Meskipun perusahaan teknologi raksasa mengucurkan miliaran untuk proyek infrastruktur AI, tidak semua masyarakat menginginkan pusat data berskala besar di halaman belakang mereka.
Microsoft membatalkan rencana pembangunan pusat data di Caledonia, Wisconsin, setelah menerima penolakan dari komunitas lokal. Milwaukee Journal Sentinel melaporkan pada Rabu bahwa raksasa teknologi itu membatalkan aplikasinya untuk lokasi tersebut, tetapi masih berusaha mengembangkan pusat data di suatu tempat di wilayah Caledonia atau area tenggara Wisconsin yang lebih luas.
Dijuluki Proyek Nova, kompleks ini rencananya akan dibangun sebagai fasilitas seluas 244 hektar yang berisi tiga gedung pusat data dan sebuah gardu listrik seluas 15 hektar di dekat Pembangkit Listrik We Energies Oak Creek. Ini akan menjadi pusat data ketiga yang direncanakan Microsoft di negara bagian tersebut.
Dalam sebuah pernyataan yang diberikan kepada Gizmodo, Microsoft menyatakan:
"Berdasarkan masukan masyarakat yang kami dengar, kami telah memilih untuk tidak melanjutkan dengan lokasi ini; kami tetap berkomitmen untuk berinvestasi di Wisconsin Tenggara dan berharap dapat bekerja dengan para pemimpin Desa Caledonia dan Racine County untuk mengidentifikasi lokasi yang selaras dengan prioritas masyarakat dan tujuan pengembangan jangka panjang kami."
Berita ini muncul seiring dengan merebaknya proyek pusat data di seluruh AS dalam upaya membangun infrastruktur penting untuk model AI yang lebih kuat dan membenarkan investasi luar biasa yang ditanamkan perusahaan teknologi dalam perlombaan menuju kecerdasan super.
Proyek Stargate milik OpenAI mencakup rencana pembangunan pusat data di Texas, Ohio, dan New Mexico. Meta sedang membangun pusat data AI baru di Ohio dan Louisiana. Dan baru bulan ini, Google mengumumkan rencana untuk pusat data baru di Arkansas.
Caledonia adalah salah satu dari sedikit kota yang berhasil menghentikan proyek-proyek mahal ini. Pada bulan September, Google juga menarik proposal perubahan peruntukan lahan untuk pusat data seluas 468 hektar di Indianapolis.
Penduduk Caledonia yang menentang rencana tersebut meluncurkan situs web bernama Stop Project Nova, di mana mereka mencantumkan berbagai kekhawatiran termasuk kenaikan tagihan listrik, ketidakstabilan jaringan listrik, dan polusi cahaya.
Selain itu, stasiun lokal Fox 6 Milwaukee melaporkan pada bulan September bahwa lebih dari 100 penduduk menghadiri pertemuan publik untuk menyampaikan kekhawatiran mereka mengenai dampak lingkungan dari proyek tersebut, termasuk penggunaan air dari Danau Michigan.
Meski demikian, rencana Microsoft untuk pusat data lain di wilayah tersebut tetap berjalan sesuai rencana.
Bulan lalu, perusahaan tersebut menyatakan bahwa mereka berada dalam fase akhir untuk situs Fairwater, yang mereka sebut sebagai pusat data AI paling kuat di dunia, yang terletak di Mount Pleasant, Wisconsin. Fasilitas ini diperkirakan akan beroperasi paling cepat tahun depan.
Microsoft juga mengumumkan pada saat yang sama bahwa mereka menginvestasikan tambahan $4 miliar untuk membangun pusat data kedua dengan ukuran serupa di dekatnya.