Saat tiba waktunya untuk membuat Metaphor: ReFantazio, pengembang Atlus memiliki prinsip panduan: membuat video game yang merupakan hasil dari semua RPG yang dicintai oleh perusahaan sebelumnya. “Kami memutuskan untuk menantang genre fantasi,” kata direktur Katsura Hashino minggu ini selama demo online game tersebut. Atlus telah membuat game selama sekitar 35 tahun, dan mereka ingin mengumpulkan tim bintang untuk memperingati ulang tahun perusahaan tersebut.
Hashino telah berperan penting sepanjang seri Persona; setelah rilis Persona 5, ia pindah dari P-Studio—tim yang bekerja pada game Persona—untuk memulai Studio Zero, sebuah grup internal Atlus lainnya. Untuk Metaphor, Studio Zero membawa masuk seniman karakter Persona Shigenori Soejima dan komposer veteran Shoji Meguro. Mereka juga membawa masuk pengembang tamu Koda Kazuma, artis konsep untuk NieR:Automata, dan Ikuto Yamashita, salah satu seniman di balik anime yang dicintai Neon Genesis Evangelion.
Metaphor: ReFantazio, dijadwalkan akan dirilis untuk PlayStation 5 dan Xbox Series X pada 11 Oktober, akan menggabungkan banyak elemen sosial dari seri Persona dengan sistem pertarungan yang lebih cepat dan pengaturan fantasi baru.
Dalam Metaphor, pembunuhan seorang raja menjadi awal dari sebuah pemilihan yang akan memungkinkan siapa pun menjadi penguasa berikutnya, selama mereka mendapat dukungan yang cukup. Ini berarti protagonis, yang sedang dalam misi sendiri, harus membentuk ikatan dengan pengikut potensial, mendapatkan hadiah pembunuhan monster, menjelajahi dungeon, menyelesaikan pekerjaan sampingan, dan secara umum meraih dukungan.
Seperti halnya game Persona, ada elemen sosial yang berperan, baik itu membangun hubungan dengan pengikut atau berkumpul dengan para karakter dalam game. Tidak ada fast-travel antara tujuan; sebaliknya, pemain berpindah tempat dengan basis mobile yang dilengkapi dengan segala sesuatu mulai dari ruang hang-out hingga perpustakaan hingga tempat memasak atau mencuci pakaian. Ini mengingatkan pada tugas-tugas sangat memuaskan dan benar-benar biasa yang membuat game Persona terasa lebih hidup.
Hashino mengatakan bahwa Metaphor memungkinkan pemain membangun skuad mereka menggunakan sistem pekerjaan berdasarkan kekuatan yang disebut arketipe. “Dengan menghadapi kecemasan mereka, protagonis memperoleh arketipe ini, kekuatan khusus,” katanya selama demo hari Selasa. “Kekuatan mereka muncul dalam berbagai bentuk sepanjang permainan.” Mereka mungkin terdengar mirip dengan musuh eponim game Persona, tetapi mereka lebih mirip dengan gaya pertarungan tradisional. Seorang pencari adalah pejuang yang seimbang, misalnya, sedangkan seorang penyihir bertarung dengan sihir. Pemain dapat mencampur aduk pesta mereka sesuka hati, termasuk menciptakan skuad sepenuhnya dari pekerjaan yang sama.
Atlus saat ini sedang menikmati masa keemasan berkat popularitas luar biasa dari game seperti Persona 5 pada tahun 2016 dan Persona 3 Reload, yang dirilis pada bulan Maret. Reload, sebuah remake dari judul PS2, menjadi game terlaris Atlus dalam sejarah perusahaan tersebut dalam satu minggu pertamanya. Metaphor mempertahankan sebagian besar gaya dan pertarungan yang halus dari seri tersebut. Ini adalah game yang besar, kata Hashino, yang “mempertanyakan kekuatan fantasi, kekuatan yang kita semua miliki.”