Berdasarkan laporan terbaru dari CNBC, Meta melakukan Pemutusan Hubungan Kerja (PHK) terhadap sekitar 700 karyawan di Facebook dan divisi realitas virtualnya, Reality Labs. Langkah ini ditempuh seiring upaya Meta untuk beralih fokus dari taruhan metaverse-nya dan lebih berkonsentrasi pada pengembangan kecerdasan buatan (AI).
Ratusan PHK ini menyusul gelombang sebelumnya di Januari yang memangkas sekitar 1.500 pekerja, sebagian besar dari Reality Labs—divisi yang memproduksi headset VR Quest dan platform Horizon Worlds. Secara keseluruhan, Meta memperkerjakan sekitar 78.000 orang.
“Tim-tim di Meta secara rutin melakukan restrukturisasi atau menerapkan perubahan untuk memastikan mereka berada dalam posisi terbaik guna mencapai tujuan,” jelas juru bicara Meta kepada Gizmodo dalam pernyataan pada Rabu. “Selama memungkinkan, kami berupaya mencari peluang lain bagi karyawan yang posisinya terdampak.”
Facebook berganti nama menjadi Meta pada 2021 karena CEO Mark Zuckerberg yakin metaverse adalah masa depan. Namun nyatanya, kebutuhan untuk mengenakan komputer raksasa di wajah menjadi hambatan besar untuk adopsi massal. Kacamata Ray-Ban Meta, meski produk dan kasus penggunaannya berbeda, terjual jauh lebih baik, kemungkinan karena tampilannya mirip kacamata biasa.
Sejak Zuckerberg mengalihkan fokus perusahaannya ke metaverse, Reality Labs telah menghabiskan dana sekitar $73 miliar. Pekan lalu, Meta sempat mengumumkan penutupan Horizon Worlds, hanya untuk membatalkan keputusan itu beberapa hari kemudian.
“Kami memutuskan, tepatnya hari ini, untuk tetap mempertahankan Horizon Worlds di VR bagi game-game yang sudah ada,” ujar CTO Meta Andrew Bosworth dalam sesi Ask Me Anything di Instagram pekan lalu.
Meta tengah berupaya mendorong ekspansi ke bidang AI. Laporan dari Wall Street Journal baru-baru ini menyebutkan bahwa Zuckerberg bahkan menciptakan agen AI pribadi yang dirancang untuk bekerja bersama para karyawan Meta.
Meta mengalami dua kekalahan hukum dalam dua hari terakhir. Pertama, di New Mexico, di mana Jaksa Agung negara bagian menggugat perusahaan dengan tuduhan menyesatkan konsumen mengenai keamanan produk dan potensi bahaya terhadap anak-anak. Dalam kasus ini, Meta diharuskan membayar denda sipil sekitar $375 juta, jauh lebih rendah dari tuntutan awal negara bagian sebesar $2 miliar.
Kekalahan kedua terjadi pada Rabu, ketika Meta dan Google kalah dalam kasus yang diajukan seorang perempuan yang mengklaim kecanduan Instagram dan YouTube sejak kecil hingga mengalami masalah kesehatan mental. Meta membantah dengan argumen bahwa gangguan mental perempuan itu telah ada sebelum penggunaan Instagram. Dalam putusannya, juri memberikan kompensasi sebesar $3 juta kepada penggugat.
Kedua kasus ini mendapat sorotan tajam karena masih ada sekitar 2.000 gugatan serupa terhadap Meta yang tertunda di pengadilan federal, terkait isu keamanan anak dan kecanduan media sosial.
Sangat mungkin gelombang PHK lebih lanjut di Meta bakal terjadi dalam waktu dekat. Reuters melaporkan pekan lalu bahwa Meta berencana memangkas 20% atau lebih dari tenaga kerjanya, setara dengan sekitar 15.000 orang. Menurut Reuters, alasan PHK ini adalah untuk menutupi “investasi infrastruktur AI yang mahal” dan “mempersiapkan” “efisiensi lebih besar” yang diharapkan terwujud berkat kemajuan AI.
Meta, melalui surel pada Rabu, menyatakan bahwa laporan Reuters tersebut “spekulatif” dan hanya memuat “pendekatan teoretis.”