Saat Meta menghadapi persidangan di negara bagian New Mexico atas tuduhan gagal melindungi anak di bawah umur dari eksploitasi seksual, perusahaan tersebut melakukan dorongan agresif untuk mengesampingkan informasi tertentu dari proses pengadilan.
Perusahaan telah mengajukan permohonan kepada hakim untuk mengecualikan sejumlah kajian riset dan artikel mengenai media sosial serta kesehatan mental remaja; penyebutan apapun tentang kasus terkini yang mendapat sorotan luas terkait bunuh diri remaja dan konten media sosial; serta segala referensi tentang sumber daya keuangan Meta, aktivitas pribadi para karyawan, dan masa studi Mark Zuckerberg di Universitas Harvard.
Permintaan Meta untuk mengecualikan informasi tersebut, yang dikenal sebagai *motion in limine*, merupakan bagian standar dari proses praperadilan, di mana salah satu pihak dapat meminta hakim menentukan terlebih dahulu bukti atau argumen mana yang diperbolehkan di pengadilan. Hal ini untuk memastikan juri hanya disajikan fakta, bukan informasi yang tidak relevan atau bersifat prasangka, serta bahwa terdakwa mendapatkan pengadilan yang adil.
Meta menekankan dalam *motion* praperadilan bahwa satu-satunya pertanyaan yang harus diajukan kepada juri adalah apakah Meta melanggar *Unfair Practices Act* New Mexico karena cara mereka menangani keamanan anak dan kesehatan mental remaja, serta bahwa informasi lain—seperti dugaan campur tangan pemilu dan misinformasi oleh Meta, atau pelanggaran privasi—tidak boleh diperhitungkan.
Akan tetapi, beberapa permintaan tersebut tampak luar biasa agresif, menurut dua ahli hukum yang berbicara kepada WIRED, termasuk permintaan agar pengadilan tidak menyebutkan chatbot AI perusahaan, serta upaya ekstensif Meta untuk melindungi reputasinya. WIRED dapat mengulas permintaan *in limine* Meta melalui permohonan catatan publik dari pengadilan New Mexico.
*Motion* ini merupakan bagian dari kasus penting yang diajukan oleh Jaksa Agung New Mexico Raúl Torrez pada akhir 2023. Negara bagian tersebut menuduh Meta gagal melindungi anak di bawah umur dari upaya perekrutan daring, perdagangan manusia, dan pelecehan seksual di platformnya. Negara bagian mengklaim perusahaan secara proaktif menyajikan konten pornografi kepada anak di bawah umur di aplikasinya dan gagal menerapkan langkah-langkah keamanan tertentu bagi anak.
Keluhan negara bagian tersebut merinci bagaimana penyelidiknya dengan mudah dapat membuat akun Facebook dan Instagram palsu yang berpura-pura sebagai perempuan di bawah umur, dan bagaimana akun-akun ini segera dikirimi pesan eksplisit serta ditunjukkan konten pornografi yang diamplifikasi secara algoritmik. Dalam kasus uji lain yang dikutip dalam keluhan tersebut, penyelidik membuat akun palsu sebagai seorang ibu yang berniat memperdagangkan anak perempuannya yang masih kecil. Menurut dokumen keluhan, Meta tidak menandai komentar-komentar bernada sugestif dari pengguna lain pada unggahannya, juga tidak menutup beberapa akun yang dilaporkan melanggar kebijakan Meta.
Juru bicara Meta, Aaron Simpson, menyatakan via email kepada WIRED bahwa perusahaan telah, selama lebih dari satu dekade, mendengarkan orang tua, ahli, dan penegak hukum, serta melakukan riset mendalam untuk “memahami isu-isu yang paling penting,” dan “menggunakan wawasan ini untuk membuat perubahan yang berarti—seperti memperkenalkan *Teen Accounts* dengan perlindungan bawaan dan menyediakan alat bagi orang tua untuk mengelola pengalaman remaja mereka.”
“Sementara New Mexico mengajukan argumen yang sensasional, tidak relevan, dan mengalihkan perhatian, kami fokus menunjukkan komitmen jangka panjang kami untuk mendukung kaum muda,” kata Simpson. “Kami bangga dengan kemajuan yang telah kami capai, dan kami terus berupaya untuk menjadi lebih baik.”
Dalam *motion*-nya menjelang persidangan di New Mexico, Meta meminta pengadilan untuk mengecualikan segala referensi ke imbauan publik yang diterbitkan oleh mantan *Surgeon General* AS Vivek Murthy tentang media sosial dan kesehatan mental remaja. Perusahaan juga meminta agar pengadilan mengecualikan artikel opini oleh Murthy serta seruannya agar media sosial dilengkapi label peringatan. Meta berargumen bahwa pernyataan mantan *surgeon general* tersebut memperlakukan perusahaan media sosial sebagai satu entitas monoton dan merupakan “kesaksian tidak langsung yang tidak relevan, tidak dapat diterima, dan mengandung prasangka yang berlebihan.”