Cynophere, sebuah kendaraan roda dua yang ditenagai oleh anjing, diciptakan oleh mekanik Prancis Narcisse Huret dan dipatenkan pada 14 Desember 1875. Ilustrasi: Universal History Archive/Universal Images Group (Getty Images)
Sejak anjing pertama kali dijinakkan sekitar 18.000 tahun yang lalu, mereka sering memiliki pekerjaan untuk memperoleh penghidupan. Saat ini, beberapa anjing digunakan untuk menggembalakan domba sementara yang lain membantu pemburu melacak dan mengusir buruan. Dan, percayalah atau tidak, anjing terkadang digunakan secara historis untuk menggerakkan mesin di rumah-rumah pribadi dan pabrik.
Mesin yang ditenagai oleh anjing menjadi hal yang lumrah di Amerika abad ke-19, dengan anjing sering berjalan di atas treadmill untuk menggerakkan segala sesuatu mulai dari pemanggang daging hingga pembuat mentega hingga berbagai bentuk transportasi. Mereka umum, setidaknya, hingga standar evolusi tentang apa yang merupakan kekejaman terhadap hewan menghentikan tren tersebut pada awal abad ke-20.
Inovasi aneh berupa trisikl yang digambarkan di atas diciptakan oleh Narcisse Huret pada tahun 1875 dan dipresentasikan di Pameran Universal (dikenal juga sebagai Pameran Dunia) di Philadelphia untuk Perayaan Seratus Tahun Amerika Serikat pada tahun 1876. Alat ini ditenagai oleh dua anjing dan tampaknya bisa mencapai kecepatan sekitar 6 mil per jam.
Seperti yang dicatat oleh penulis Andrew A. Robichaud dalam buku 2019 berjudul Animal City: The Domestication of America, mesin yang ditenagai oleh anjing mulai diiklankan untuk dijual di Amerika Serikat sejak awal 1820-an, dan mencapai puncaknya antara 1840 hingga 1870. Mesin-mesin ini membantu menghasilkan berbagai produk dan dianggap sebagai tugas yang normal bagi anjing oleh banyak orang.
Namun, zaman berubah. Dan sikap terhadap apa yang merupakan pekerjaan yang dapat diterima bagi anjing juga berubah. Bahkan pada abad ke-19, tidak sulit untuk melihat mengapa begitu banyak orang mulai menganggap mesin-mesin ini kejam. Treadmill, pada dasarnya, awalnya diciptakan pada tahun 1817 sebagai alat penyiksaan.
Lihatlah slideshow untuk melihat beberapa anjing-anjing dan anjing-anjing betina berbakti dalam sejarah yang membantu umat manusia menyelesaikan pekerjaan. Dan jangan lupa mengingatkan anjing peliharaan Anda sendiri betapa lebih sulitnya kehidupan mereka 200 tahun yang lalu, seperti yang sering diingatkan oleh meme TikTok.