Meskipun ganja bisa menyenangkan dan bermanfaat, setiap obat memiliki potensi risikonya sendiri. Sebagai contoh, sebuah studi pekan ini menemukan bahwa semakin banyak warga Amerika yang mengalami efek samping mual akibat penggunaan jangka panjang.
Peneliti di Universitas Illinois Chicago meneliti kunjungan ke unit gawat darurat dari seluruh negeri. Mereka menemukan bukti bahwa kunjungan UGD untuk sindrom hiperemesis kanabinoid (CHS)—sebuah kondisi yang ditandai dengan serangan muntah terus-menerus dan menyakitkan—telah meningkat secara nyata dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di kalangan orang dewasa muda. Para peneliti menyatakan bahwa lebih banyak dokter perlu menyadari masalah kesehatan yang melemahkan namun pada akhirnya dapat diobati ini.
"Sindrom hiperemesis kanabinoid itu nyata, dan ini menjadi bagian yang lebih rutin dari pengobatan darurat di AS," kata penulis utama James Swartz, seorang profesor di UIC’s Jane Addams College of Social Work, kepada Gizmodo.
Sindrom ‘Scromiting’
Orang dengan CHS akan mengalami periode kram hebat, mual, dan muntah yang berulang secara siklis. Sebuah episode akut dapat berlangsung satu hingga dua hari, dan pengalamannya seringkali sangat tak tertahankan sehingga orang akan berteriak kesakitan saat mereka muntah—sebuah fenomena yang diberikan julukan "scromiting".
CHS biasanya terjadi pada orang yang telah menggunakan ganja secara kronis setidaknya selama beberapa tahun. Para ilmuwan tidak yakin mengapa kondisi ini berkembang, tetapi kemungkinan disebabkan oleh stimulasi berlebihan pada reseptor kanabinoid alami di saluran pencernaan. Kondisi ini dianggap sebagai komplikasi langka, namun penelitian terbaru menunjukkan bahwa kasus CHS telah meningkat di AS dan tempat lainnya di mana legalisasi ganja telah meluas.
Dalam studi terbaru ini, para peneliti menganalisis data dari sampel nasional kunjungan UGD di AS antara tahun 2016 dan 2022. Hingga baru-baru ini, dokter tidak dapat mendiagnosis CHS sebagai kondisi medis yang berbeda untuk keperluan pencatatan dan asuransi. Jadi, para peneliti malah mencari diagnosis yang terkait dengan sindrom muntah siklis (muntah parah dan mendadak yang tidak dapat dijelaskan oleh penyebab lain yang diketahui) dan penggunaan kanabis; kasus di mana kedua diagnosis hadir digunakan sebagai proksi untuk CHS.
Selama periode studi, sekitar 100.000 kasus dugaan CHS terdokumentasi. Sebelum pandemi covid-19, mereka menemukan, tingkat tahunan CHS stabil. Namun, mulai tahun 2020, kasus dugaan CHS yang terlihat di UGD melonjak. Dan meskipun kasus memang menurun pada tahun 2022, angkanya masih berada di atas baseline pra-pandemi. Yang penting, kasus masalah kesehatan terkait ganja secara umum juga meningkat selama periode yang sama, sementara kasus sindrom muntah siklis tanpa keterkaitan ganja tidak meningkat, semakin mengindikasikan kenaikan nyata dalam CHS.
Temuan tim ini dipublikasikan hari Senin di JAMA Network Open.
Meskipun studi ini tidak dapat secara langsung menjawab mengapa CHS menjadi lebih umum, waktu dari lonjakan ini mengindikasikan bahwa covid-19 kemungkinan memainkan peran. Pada saat yang sama, faktor yang sedang berlangsung seperti berkembangnya legalisasi ganja di AS dan mungkin peningkatan jumlah THC dalam strain ganja masa kini juga kemungkinan penting, kata para peneliti.
"Pandemi COVID-19 kemungkinan memicu kenaikan CHS melalui stres, isolasi, dan peningkatan penggunaan ganja," tulis para penulis. "Setelah memuncak pada tahun 2021, insiden CHS menurun namun mencapai dataran tinggi di atas level pra-pandemi, mengisyaratkan pendorong struktural atau klinis yang berkelanjutan."
Bagaimana Agar Tetap Aman dari CHS
CHS adalah pengalaman yang mengerikan, tetapi ini adalah kondisi yang kita tahu cara mengelolanya dan mengobatinya dengan efektif.
Untuk alasan tertentu, mandi air hangat dan shower dapat meredakan episode akut untuk sementara. Satu-satunya cara untuk benar-benar mencegahnya terjadi adalah dengan berhenti menggunakan ganja sama sekali. Mungkin butuh beberapa minggu, tetapi gejala pada akhirnya akan berhenti.
Dan sementara tingkat CHS mungkin sedang menanjak, ini tetap merupakan efek samping yang relatif langka, menurut para penulis.
"Temuan kami tidak seharusnya ditafsirkan sebagai alasan untuk panik, tetapi ini memperkuat bahwa ganja tidak bebas risiko, terutama pada dosis tinggi dan dengan penggunaan berat jangka panjang," kata Swartz.
Awal tahun ini, CHS secara resmi ditambahkan ke edisi terbaru Klasifikasi Penyakit Internasional (ICD), buku kode yang digunakan di seluruh dunia untuk keperluan diagnostik dan penagihan. Jadi sekarang jauh lebih mudah bagi dokter untuk mendiagnosis kondisi ini dan bagi peneliti untuk melacak prevalensinya. Namun demikian, dokter dan rumah sakit masih perlu mengetahui bahwa CHS ada agar dapat membuat diagnosis yang tepat waktu, kata para penulis studi.
"Mengingat seringnya misdiagnosis dan pengujian yang mahal serta tidak perlu, kesadaran klinis yang lebih besar diperlukan," tulis para penulis. Mereka juga berargumen bahwa lebih banyak penelitian dibutuhkan untuk mencari tahu penyebab pasti CHS dan mengapa hanya sebagian pengguna jangka panjang yang mengembangkannya.
Di hari-hari seperti ini, saya bersyukur hanya sesekali menikmati sticky icky.