Anda tahu tata cara: Artikel yang viral (seperti milik kami) mengklaim bahwa cahaya utara, fenomena yang menakjubkan yang dikenal secara ilmiah sebagai aurora borealis, mungkin bisa dilihat di daerah yang biasanya tidak pernah melihatnya. Orang-orang yang dibesarkan dengan gambar pemandangan spektakuler seperti ini mulai bermimpi, mungkin mengatur alarm untuk keluar larut malam, mungkin mengemudi keluar batas kota mereka untuk mencoba menghindari polusi cahaya. Tapi kemudian mimpi mereka pupus, dan mereka melihat apa pun selain langit yang berawan, biasa. Apa masalahnya?
Baca lebih lanjut: Northern Lights Are Coming Back: Cara Melihat Aurora Borealis Minggu Ini
Pertama, ketika Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional mengeluarkan informasi bahwa badai geomagnetik diharapkan, periksa tingkat numerik yang diberikan padanya. Aurora pada 10-11 Mei yang baru-baru ini terlihat oleh begitu banyak orang mencetak G5, tingkat tertinggi. Badai yang tidak se tinggi peringkatnya tidak akan mudah dilihat oleh banyak orang. Dan tentu saja, cahaya aurora biasanya hanya terlihat di lokasi yang sangat utara, meskipun beberapa badai mendorong batas-batasnya lebih jauh ke selatan.
Oh NOAA, mengapa kamu terus mematahkan hati kita dengan harapan kita akan melihat aurora?
Tapi begitu sering, seperti yang saya tulis pada tahun 2020 ketika ada harapan tinggi untuk melihat aurora, perkiraan berubah, cahaya utara menjadi malu dan orang-orang kecewa. Apakah ini semua penipuan luar angkasa?
Bill Murtagh, koordinator program di Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa NOAA, berbicara dengan saya pada tahun 2022 tentang kekecewaan aurora. Dia sangat sadar bahwa banyak dari kita yang ingin melihat aurora biasanya kecewa, berulang kali.
Seems fishy to me
Murtagh membandingkannya dengan percakapan yang baru-baru ini dia lakukan dengan seseorang yang menangkap marlin, mengatakan bahwa dia bertanya kepada mereka berapa banyak jam yang mereka habiskan di air berharap mendapatkan tangkapan besar mereka dibandingkan dengan berapa kali mereka benar-benar berhasil.
“Menjaring ikan) seperti (mencari) aurora,” kata Murtagh kepada saya. “Anda mungkin keluar berburu itu berjam-jam, dan kemudian, badai peristiwa yang sempurna datang, dan akhirnya Anda melihatnya.”
Kekurangan kota
Jika Anda tinggal di kota – Murtagh sedang berbicara dengan saya dari Boulder, Colorado, sementara saya ada di Seattle – Anda sudah berada di posisi yang kurang menguntungkan.
“Saya pernah mendengar orang berkata, ‘Saya mencari (aurora), dan saya tidak melihat apa-apa!’” Kata Murtagh kepada saya. “Dan saya mengatakan, ‘Nah, di mana Anda?’ Dan mereka mengatakan, ‘Downtown Denver.’ Ah, ada hal yang disebut polusi cahaya…”
Polusi cahaya hampir sama persis dengan namanya, pencerahan langit malam di kota, disebabkan oleh lampu jalan dan sumber cahaya lainnya. Itu menghambat kemampuan kita untuk melihat bintang dan planet.
Awan bisa menjadi masalah
Tapi katakanlah Anda masuk ke mobil dan mengemudi keluar dari kota atau pinggiran kota ke daerah pedesaan tanpa lampu jalan. Ada elemen yang di luar kendali Anda – cuaca.
“Jika Anda memiliki pola cuaca seperti di negara bagian Washington, selamat mencoba,” kata Murtagh sambil tertawa, merujuk pada keadaan awan terkenal negara bagian saya. Dan awan bisa menggulung di atas negara bagian mana pun kapan saja, membuat pengamatan aurora bahkan lebih sulit diprediksi.
Ingin mencoba saja?
Dan kapan, tepatnya, Anda harus berani keluar untuk melihat aurora? Tidak akan bagus jika kita diberi blok waktu yang tepat ketika aurora paling mungkin muncul? Murtagh mengatakan itu tidak realistis. Anda menginginkan kegelapan, tapi itu sekitar sejauh prediksi bisa.
“Tidak ada waktu tertentu [yang terbaik],” kata dia kepada saya. “Jangan biarkan orang memberi tahu Anda, ‘Waktu ini atau waktu itu adalah saat Anda akan melihatnya.’”
Wisata aurora
Jika melihat aurora ada dalam daftar keinginan Anda, dan Anda memiliki banyak uang untuk bepergian, pertimbangkan perjalanan ke Alaska atau Kanada utara, atau bahkan Eropa utara.
“Anchorage, Fairbanks, Yukon, Helsinki, Skandinavia utara, itulah tempat-tempat di mana Anda memiliki peluang baik untuk melihat (aurora),” kata Murtagh.
Sekarang ada perencana perjalanan yang mengatur tur di sekitar harapan untuk melihat aurora.
“Wisata aurora sekarang menjadi bisnis besar,” kata Murtagh.
Apakah itu sepadan?
Jadi karena melihat aurora tetap sulit, mengapa begitu banyak dari kita ingin melihatnya? Lihatlah lagi beberapa foto yang megah itu dan Anda mungkin diingatkan.
“Mereka begitu megah,” kata Murtagh. “Melihat langit bergerak dalam warna hijau dan kuning, kadang-kadang merah dan ungu. Kadang-kadang menakutkan untuk melihatnya. Siapa pun yang cukup beruntung melihatnya dalam kejayaan mereka tahu.”
Jangan kehilangan kepercayaan
Dengan semua yang dikatakan, sekarang kita berada dalam periode emas untuk melihat aurora, kata Murtagh. Jika kita telah membicarakan berburu aurora setiap bulan dari 2018 hingga 2020, hampir tidak akan ada berita yang harus dilaporkan. Lalu, matahari mengalami minimum surya, periode reguler dari siklus surya 11 tahunnya di mana hampir tidak ada aktivitas surya, seperti bintik matahari dan letusan surya.
Tetapi maksimum surya sekarang sedang berlangsung dan seharusnya berlangsung hingga 2025.
“Akan ada lebih banyak kesempatan,” kata Murtagh. “Dan lebih banyak alarm palsu juga!”
Pemenang Kontes Foto Astronomi, Finalis Mengambil Nafas Anda
Lihat semua foto
