Nimona berubah dari film yang hampir pasti hilang ke dalam kehampaan menjadi nominasi Oscar—sebuah cerita seajaib seperti film yang penuh gaya, berani, dan berwarna-warni yang ternyata ketika akhirnya kita bisa melihatnya di Netflix. Namun, film ini hanya bisa terwujud ketika Annapurna membantu mengeluarkan proyek ini dari neraka yang ditemuinya.
“Saya belum pernah melihat karakter seperti Nimona dalam sebuah film, apalagi film animasi keluarga,” Megan Ellison, pendiri Annapurna Pictures, mengatakan kepada Hollywood Reporter tentang reaksinya pertama kali melihat storyboard animasi untuk Nimona, saat Disney bersiap untuk mengumumkan niatnya untuk menutup Blue Sky Studios, yang diakuisisi selama merger Fox, pada Februari 2021. “Saya membutuhkan film ini ketika saya masih kecil, dan sejujurnya, saya membutuhkannya saat itu juga. Ini adalah cerita yang sempurna untuk masuk ke dalam hidup saya pada saat itu.”
Sebagai bagian dari fitur baru tentang perjalanan Nimona menuju Oscar, sutradara Nick Bruno dan Troy Quane membuka diri tentang bagaimana, bahkan sebelum Disney menutup Blue Sky, ada tekanan pada adaptasi hit webcomic-turned-graphic-novel karya N.D. Stevenson untuk menjauh dari kisah-kisah queer yang ada di dalamnya—baik hubungan romantis antara ksatria Ballister Blackheart dan Ambrosius Goldenloin (dimainkan oleh Riz Ahmed dan Eugene Lee Yang), maupun alegori trans yang ditemukan dalam tokoh utamanya yang bisa berubah bentuk, yang diperankan oleh Chloë Grace Moretz. “Kata-kata pertama [CCO Disney Alan Horn] adalah, ‘Bisakah kita bicara tentang hal-hal gay itu?’” Bruno memberitahu THR. “Mereka mengatakan itu adalah sesuatu yang ingin mereka lakukan suatu saat nanti, tetapi mereka tidak ingin melakukannya sekarang.”
Pendekatan Disney yang sebagian besar bertahap (dan kadang membingungkan) terhadap representasi LGBTQ dalam ceritanya, serta keengganannya untuk terlibat dalam perang budaya di sekitarnya, belum mencapai puncaknya pada tahun 2021. Ini jauh sebelum ciuman sesama jenis dalam Lightyear dan kritik terhadap sikap perusahaan yang lambat dalam menanggapi legislasi “Jangan Sebut Gay” yang terkenal di Florida melemparkan studio ke dalam perang budaya tersebut. Namun, jelas bahwa meskipun Disney tidak aktif bersiap untuk menutup Blue Sky, dan dengan itu Nimona, mereka enggan untuk membiarkan versi terbaik dari film tersebut diceritakan. Ketika Ellison dan Annapurna bergabung sebagai bagian dari kesepakatan dengan Netflix, tekanan tersebut tiba-tiba lenyap.
“Satu-satunya mandatnya adalah, ‘Apa yang Anda rasakan tidak bisa sepenuhnya diungkapkan sebelumnya, di bawah kepemimpinan yang Anda miliki? Lakukan itu. Menguatkan itu,’” Quane memberitahu THR.
“Kami dapat membuat apa yang biasanya menjadi subteks menjadi teks,” tambah Bruno. “Seringkali dalam animasi ada cerita yang akan dilihat oleh pemuda queer—seorang kelinci yang berusaha hidup dengan kucing—tapi tidak pernah secara eksplisit diungkapkan. Kami tidak perlu menggunakan metafora. Kami bisa mengatakan, ‘Ini adalah hubungan nyata.’”
Dan sekarang, tiga tahun setelah Disney mengumumkan niatnya untuk menutup Blue Sky Studios, Nimona siap untuk berpotensi mencatat sejarah Oscar—sebuah nasib yang jauh lebih baik daripada kita dibiarkan bertanya-tanya apa yang mungkin terjadi.
Ingin berita io9 lebih lanjut? Lihat kapan perilisan Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.