.jpg)
Karena reaktor ini menghilangkan karbohidrat yang disukai oleh mikroba, menciptakan arang, karbon yang masuk ke dalam tanah tidak menjadi makanan, sehingga tetap bertahan. “Jika Anda hanya mengubur karbohidrat, Anda selalu memiliki risiko bahwa Anda tidak memiliki kondisi yang tepat,” kata Paul Dauenhauer, penasihat senior dan salah satu pendiri Carba serta insinyur kimia di University of Minnesota, Twin Cities. “Jika 10, 20, atau 30 persen bahan yang Anda kubur terdegradasi, itu adalah kehilangan kredibilitas yang besar.”
Anda bahkan tidak perlu menggunakan tambang batubara yang ditinggalkan untuk membuang biomassa yang telah diproses—Carba juga menguburnya di tempat pembuangan sampah—sehingga teknik ini dapat digunakan hampir di mana saja. “Setiap kotamadya memiliki limbah kertas, potongan pohon, dan rumput, semua jenis barang seperti itu,” kata Dauenhauer. “Tetapi juga, Anda bisa membayangkan pusat kemasan, di mana mereka memiliki semua karton bekas. Semua itu juga karbohidrat dan selulosa.”
Ketika diterapkan pada lahan pertanian, jenis karbon seperti ini dikenal sebagai biochar, yang juga meningkatkan kesuburan tanah. Biochar dapat meningkatkan hasil panen dalam beberapa kasus, kata Sanjai Parikh, yang menciptakan Biochar Database, alat open-access di UC Davis untuk mereka yang membuat dan menggunakan biochar. “Ini masih menyimpan karbon, meskipun berada di permukaan,” tambah Parikh. “Biochar, sebagian dari itu akan terdegradasi, tetapi kita berbicara tentang kestabilan ratusan hingga ribuan tahun.”
Bahan ini juga membantu menahan air di tanah berpasir, misalnya, yang cenderung cepat mengalir. “Biochar adalah bahan yang sangat, sangat menyerap,” kata Wendy Lu Maxwell-Barton, direktur eksekutif International Biochar Initiative. “Inilah mengapa biochar adalah amendemen tanah yang luar biasa … membuatnya lebih tahan terhadap kondisi kekeringan dan juga banjir.”
Menurut Maxwell-Barton, biochar juga dapat diukur: Dengan jumlah biomassa tertentu, Anda menciptakan jumlah karbon tertentu untuk disimpan di tanah atau di bawah tanah. Memang, biochar menyumbang 90 persen dari pasar penghilangan karbon, di mana perusahaan membayar untuk mengkompensasi emisi gas rumah kaca mereka.
Sebagai alternatif, lebih sulit untuk mengukur berapa banyak karbon yang Anda simpan dengan mengembalikan ekosistem hutan yang kompleks. Bukan berarti manusia juga tidak harus melindungi habitat ini—solusi berbasis alam seperti itu menyimpan karbon, memperkuat spesies, mengurangi banjir, dan meningkatkan industri pariwisata. Risiko yang sayangnya ada adalah kebakaran hutan yang dapat menghancurkan hutan yang dilindungi dan mengembalikan karbon ke atmosfer. Mengubur karbon sebagai arang secara teoritis melindunginya lebih baik dalam jangka panjang.
Selain mengubur karbon padat atau menyiramkannya ke ladang, para peneliti juga mengubah biomassa limbah menjadi karbon cair—minyak, pada dasarnya, yang mereka pompa kembali ke dalam tanah alih-alih memompa varietas fosil ke atas. “Apa yang kami lakukan pada tingkat tertinggi adalah kami membuat saus barbekyu—atau asap cair untuk saus barbekyu—dan kemudian kami menyuntikkannya ke sumur minyak tua,” kata Peter Reinhardt, CEO dan salah satu pendiri perusahaan penghilangan karbon Charm.
Mereka juga melakukannya dengan pirolisis, yang menghasilkan arang padat untuk pertanian, tetapi juga minyak cair. Itu dikirim ke sumur-sumur tua yang ditinggalkan dan dipompa ke bawah tanah, di mana ia mengeras. “Terdapat sekitar 2 hingga 3 juta sumur minyak dan gas yang ditinggalkan di seluruh Amerika Serikat,” kata Reinhardt. “Ini cukup menjadi masalah, sebenarnya—banyak dari mereka mengeluarkan metana atau tidak ditutup dengan benar, dengan cairan yang bocor ke permukaan.” Dengan memompa minyak biomassa mereka ke bawah tanah di situs-situs ini, Charm tidak hanya menyimpan karbon tetapi juga menutup sumur-sumur yang telah bocor gas rumah kaca.