Mengapa Elon Musk, yang Twitter/X-nya dilaporkan kehilangan pendapatan iklan, sepenuhnya mendukung si penghasil informasi palsu Donald Trump? Mengapa dia melompat-lompat di atas panggung memakai topi MAGA dengan berbagai warna? Mengapa menguji hukum pemilu sekarang, begitu dekat dengan 5 November, dengan lotre $1 juta yang meragukan untuk pemilih terdaftar di negara bagian beralih yang telah menandatangani petisi yang sama meragukan Musk?
Pertanyaan-pertanyaan ini muncul di jalur kampanye, setelah calon wakil presiden Tim Walz bercanda dalam pidato Selasa bahwa Musk efektif adalah pilihan wakil presiden Trump. Dalam momen yang dibuat untuk meme, Walz bertanya-tanya mengapa Musk mulai “menari seperti orang bodoh” di acara mantan presiden tersebut.
Jawabannya mungkin bukan karena Musk tiba-tiba menjadi penganut kuat yang fanatik. Feed X milik pemiliknya sudah lama penuh dengan kebohongan jauh kanan yang tidak mendapat Catatan Komunitas, dan namun bahkan sekarang dia terlihat enggan untuk terjun ke lubang kelinci MAGA yang terdalam – misalnya, menolak menerima buku teori konspirasi tentang pemilu 2020 di acara solo Pennsylvania pertamanya minggu ini.
Ini juga bukan tentang tagihan pajak Musk. Anda mungkin berpikir bahwa itu akan menjadi alasan utama bagi orang terkaya di dunia untuk mendukung kandidat seperti Trump, yang berjanji akan memotong tarif pajak efektifnya, ke kepala pemerintah federal. Namun, berdasarkan penyelidikan IRS ProPublica, kemungkinan besar Musk sudah membayar sedikit atau bahkan tidak ada pajak penghasilan federal. Trump akan mencoba menurunkan tarif pajak atas penjualan saham, sesuatu yang banyak dilakukan oleh Musk – tetapi Kongres yang pada akhirnya memutuskan apakah akan memotong pajak, bukan presiden.
Tidak, semakin terlihat bahwa kekhawatiran utama Musk adalah menghindari konsekuensi dari pihak federal, menurut laporan New York Times yang mendalam.
Empat perusahaan Musk menghadapi total “setidaknya 20” penyelidikan federal. Departemen Kehakiman, Tenaga Kerja, dan Transportasi sedang menyelidiki pelanggaran hukum dan gugatan diskriminasi di Tesla, SpaceX, dan Neuralink. Dan X? SEC dan FTC semuanya sedang menyelidiki pelanggaran yang diduga terjadi di sekitar pembelian Musk senilai $44 miliar. Bulan ini saja, Musk tidak hadir dalam wawancara SEC yang dijadwalkan oleh pengadilan.
Musk memiliki sejarah menarik SEC dan regulator lainnya melalui pertempuran pengadilan panjang, kemudian membayar denda yang pucat jika dibandingkan dengan kekayaannya. Tetapi sekarang, dengan begitu banyak front yang harus diperjuangkan, 2025 mungkin menjadi tahun di mana sikap meremehkan miliarder akhirnya mengejarnya mengingat volume penyelidikan yang diuraikan dalam laporan New York Times.
Di atas pertempuran federalnya, Musk menghadapi belasan gugatan pribadi dari keluarga pemilik Tesla, tiga di antaranya dijadwalkan akan disidangkan pada 2025. Gugatan tersebut menuduh bahwa Musk membuat kemampuan Full Self-Driving (FSD) Tesla terlihat lebih maju daripada yang sebenarnya, yang mengakibatkan kematian dan cedera berjumlah banyak. Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional dan Departemen Kehakiman sedang menyelidiki hal yang sama.
Pada saat yang sama, Musk saat ini memiliki pengaruh yang luar biasa di pemerintah federal – sebagai salah satu kontraktor terbesarnya. Times menemukan hampir $16 miliar dalam kontrak untuk perusahaannya selama dekade terakhir, sebagian besar dengan Pentagon dan NASA. Dan ketergantungan Musk pada uang pemerintah semakin meningkat: tahun lalu saja, perusahaannya memenangkan $3 miliar dari total 17 agensi federal.
Itu adalah 3 miliar alasan setiap tahun untuk menggagalkan penyelidikan apa pun yang bisa menjatuhkan rumah kontrak Musk. Dan inilah yang ditawarkan Trump kepada Musk: komisi efisiensi pemerintah sendiri yang akan merekomendasikan pemotongan anggaran untuk agensi federal. Pada intinya, itu juga akan menyarankan perubahan pada regulasi. Trump dan para pendukung Proyek 2025-nya telah bersumpah untuk membersihkan besar-besaran pegawai pemerintah federal. Di pemerintahan Trump kedua, Musk bisa menjadi salah satu suara paling berpengaruh di meja yang menentukan arah pembersihan itu.
Itu dia: Bukan teori konspirasi, tetapi tawaran terbuka untuk membiarkan Musk menyiksa penyidiknya. Musk mungkin menyebutnya sebagai “D.O.G.E.,” merujuk pada salah satu meme favoritnya, tetapi inilah cara laporan Times menyatakannya: Departemen “pada dasarnya akan memberikan kekuasaan kepada orang terkaya di dunia dan kontraktor pemerintah utama untuk mengatur regulator yang memiliki pengaruh atas perusahaannya, yang merupakan konflik kepentingan yang mungkin besar.”
Dengan jumlah uang yang mencengangkan yang terlibat, “konflik kepentingan yang mungkin besar” bisa jadi pengungkapan yang kurang. Dalam hal apa pun, memperluas bisnis pemerintah Musk sebesar $3 miliar setahun – dan melindungi bisnisnya dari penyelidikan yang dapat menjatuhkan saham – layak untuk melompat-lompat di negara bagian beralih sambil melambaikan cek raksasa dengan berbagai topi MAGA.