Kisah ini awalnya dipublikasikan oleh Grist. Daftar untuk newsletter mingguan Grist di sini. Hanya empat negara Afrika Barat adalah dasar dari industri senilai lebih dari $100 miliar. Di negara-negara tropis Pantai Gading, Ghana, Kamerun, dan Nigeria, barisan pohon kakao tumbuh menghasilkan biji-bijian. Setelah dipanen, biji-bijian sederhana ini dikeringkan, dipanggang, dan diolah menjadi sesuatu yang dicintai di seluruh dunia. Cokelat telah diidamkan selama ribuan tahun dan, terutama pada Hari Valentine, adalah tanda cinta yang tak terbantahkan. Tetapi dengan cuaca yang semakin tidak menentu terus mendorong naiknya biaya permen, camilan manis ini telah menjadi simbol sesuatu yang jauh dari romantis: perubahan iklim. Dua laporan yang diterbitkan Rabu menemukan bahwa pemanasan menyebabkan suhu melampaui rentang optimal untuk pertumbuhan kakao di negara-negara yang menjadi pusat pasokan dunia, terutama selama musim panen utama. Penelitian ini mengungkap bagaimana pembakaran minyak, batu bara, dan metana menggoreng sabuk kakao planet ini dan melonjakkan harga cokelat. “Salah satu makanan yang paling dicintai dunia berisiko karena perubahan iklim,” kata Kristina Dahl, wakil presiden ilmu pengetahuan di Climate Central, organisasi nirlaba yang menulis salah satu dari dua laporan tersebut. “Saya harap dengan mendengar bahwa aktivitas manusia membuat lebih sulit untuk menanam kakao, mungkin dapat menyebabkan orang untuk berhenti sejenak dan memikirkan prioritas kita sebagai spesies, dan apakah kita dapat dan seharusnya memprioritaskan tindakan untuk membatasi perubahan iklim di masa depan dan kerusakan masa depan terhadap makanan yang sangat kita cintai ini.” Sekitar 70 persen kakao dunia ditanam di Afrika Barat, dengan Pantai Gading, Ghana, Kamerun, dan Nigeria sebagai produsen terbesar. Sebagian besar sisanya ditanam di tempat-tempat dengan iklim yang mirip tidak jauh dari garis khatulistiwa, seperti Indonesia dan Ekuador. Pohon-pohon ini tumbuh paling baik dalam kondisi hutan hujan dengan kelembaban tinggi, hujan yang melimpah, tanah yang kaya nitrogen, dan pelindung angin alami. Paparan suhu di atas 89,6 derajat Fahrenheit menyebabkan stres air, menghambat pertumbuhan tanaman, dan menggerus kualitas dan kuantitas biji yang dihasilkan pohon. Tahun lalu, pemanasan menambahkan setidaknya enam minggu lebih banyak hari di atas ambang batas itu di hampir dua pertiga wilayah penghasil kakao di Pantai Gading, Ghana, Kamerun, dan Nigeria, kemungkinan berkontribusi pada panen yang buruk, menurut laporan Climate Central. Para peneliti memeriksa data suhu untuk wilayah tersebut dan perkiraan apa yang mungkin dialami selama dekade terakhir di dunia tanpa pemanasan yang diinduksi manusia. Mereka menemukan bahwa antara 2015 dan 2024, perubahan iklim meningkatkan jumlah hari setiap negara mengalami rentang suhu di atas ideal untuk pertumbuhan kakao sebanyak dua hingga empat minggu setiap tahun. Sebagian besar hari yang lebih panas itu terjadi selama siklus panen utama, ketika tanaman berbunga dan menghasilkan biji. Pemanasan juga mengubah pola hujan, mempercepat kekeringan, memfasilitasi penyebaran penyakit mematikan seperti busuk pod, dan berkontribusi pada degradasi tanah. Studi lain baru menemukan tingkat polinasi rendah dan suhu yang lebih tinggi dari rata-rata di Ghana telah bergabung untuk membatasi hasil. Namun, menemukan seberapa besar dampak perubahan iklim pada produksi dan harga konsumen tetap banyak yang belum dipetakan oleh ilmuwan dan ekonom. Dahl juga mengatakan tidak diketahui fenomena cuaca mana yang memiliki dampak terbesar pada produksi, juga tidak jelas apa pengaruh El Niño pada panen tahun lalu. Emmanuel Essah-Mensah, seorang petani kakao di Ghana, menjelaskan perubahan iklim sebagai salah satu masalah serius yang memengaruhi produksi di seluruh Afrika Barat. “Kekeringan berarti kami kehilangan 60 persen tanaman kakao kami. Saya melihat penurunan pendapatan yang drastis, seperti juga semua petani di koperasi pertanian saya,” kata Essah-Mensah kepada Grist. Kekeringan, banjir, dan penyakit tanaman yang melanda wilayah tersebut tahun lalu berkontribusi pada harga kakao yang rekor, yang pada gilirannya menyebabkan lonjakan harga cokelat, menurut laporan organisasi nirlaba Christian Aid, yang bergerak menuju pembangunan berkelanjutan dan keadilan ekonomi. Produksi kakao global turun sekitar 14 persen pada musim 2023-24, dan menjelang Hari Valentine tahun lalu, harga kakao yang melonjak di pasar berjangka memecahkan rekor 47 tahun. Kat Kramer, salah satu penulis laporan dan konsultan kebijakan iklim untuk organisasi nirlaba, mengatakan temuan tersebut, dan temuan Climate Central, mengekspos kerentanan industri terhadap perubahan iklim. “Pecinta cokelat perlu mendorong perusahaan dan pemerintah mereka untuk mengurangi emisi gas rumah kaca,” kata Kramer, “jika tidak pasokan cokelat akan tragis terkena risiko iklim yang semakin meningkat.” Implikasi dari ini melebihi apa artinya bagi makanan lezat ini. Kakao juga digunakan dalam barang lain seperti kosmetik dan farmasi, yang menyumbang bagian penting dari pasar global. Namun, cokelat tetap menjadi raja, dengan AS mengimpor sekitar $2,8 miliar nilainya setiap tahun – lebih dari 10 persen pasokan dunia. Data Federal Reserve menunjukkan bahwa harga kakao global naik 144 persen pada Desember, lebih dari dua kali lipat dari tahun sebelumnya, kata Alla Semenova, seorang ekonom di St. Mary’s College of Maryland. Ini dikenal sebagai harga produsen, atau apa yang dibayar produsen cokelat global kepada mereka yang memproses biji mentah. Namun, biaya tersebut sering diserap oleh pelanggan permen. “Ketika harga produsen naik, ketika biaya produksi naik, harga konsumen naik,” kata Semenova. Namun, meskipun harga naik, para petani yang menanam kakao tidak selalu melihat keuntungan dari hal itu. Josephine George Francis, yang memproduksi tanaman bersama kopi di peternakannya di Liberia, mengatakan petani di seluruh Afrika Barat sebenarnya kehilangan uang akibat biaya yang semakin meningkat untuk menanam tanaman dalam dunia yang semakin hangat. “Kami membutuhkan pendekatan yang berbeda yang menempatkan keberlanjutan dan petani di pusatnya,” kata George Francis. “Kami tidak mendapatkan manfaat dari kenaikan harga di pasar dunia.” Tentu saja, kakao bukan satu-satunya bahan dalam permen yang terancam oleh pemanasan. Awal tahun lalu, gula, bahan penting lainnya, dijual dengan harga tertinggi dalam lebih dari satu dekade setelah cuaca ekstrim membatasi produksi tebu global. “Bukan hanya kuantitas produksi kakao yang terpengaruh oleh percepatan perubahan iklim,” kata Semenova. “Jenis dan kualitas bahan-bahan yang digunakan dalam produksi cokelat akan berubah.” Semua ini telah mendorong banyak pembuat cokelat untuk beradaptasi. Beberapa, seperti Mars dan Hershey, telah diam-diam mengurangi jumlah kakao atau bahkan memperkenalkan camilan baru yang menghilangkannya sepenuhnya. Ketika harga terus naik, analis mengharapkan permintaan akan menurun, tren yang bahkan Hari Valentine pun tidak bisa menghentikannya. Artikel ini awalnya muncul di Grist di https://grist.org/food-and-agriculture/climate-change-is-scorching-the-cocoa-belt-and-youre-paying-the-price/. Grist adalah organisasi media nirlaba independen yang didedikasikan untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org.
