Lima tahun yang lalu, ketika pandemi COVID mengharuskan semua pekerja non-esensial untuk tinggal di rumah, keluarga Amerika dengan cepat terpaksa untuk mengatur ulang diri mereka. Seketika, mereka tidak memiliki pengasuhan anak, tidak ada sekolah, dan tidak ada sistem pendukung untuk membantu mereka menavigasi momen yang belum pernah terjadi dalam hidup mereka. Tapi tiba-tiba, orang tua dan pengasuh yang pekerjaannya bisa dilakukan secara remote memiliki sesuatu yang relatif baru: kemampuan untuk bekerja dari rumah. Bagi banyak ibu yang bisa memanfaatkan pekerjaan remote, itu merupakan beban dan berkah yang akhirnya menjadi sangat penting. Ketika anak-anak mereka kembali ke penitipan anak atau sekolah, fleksibilitas bekerja dari rumah sering kali berarti mereka bisa lebih baik menjalani banyak tuntutan pada waktu mereka, termasuk jumlah pekerjaan rumah yang tidak seimbang yang mereka lakukan dibandingkan dengan mitra pria mereka. “Ada sejumlah efisiensi besar yang terjadi dalam hal mengatur kehidupan selama pandemi, secara ironis,” kata Susan MacKenty Brady, CEO Institut Kepemimpinan Inklusif Universitas Simmons. Sekarang, beberapa pemimpin bisnis, dan bahkan presiden Amerika Serikat, bertekad untuk menghapus fleksibilitas tempat kerja. Pada bulan Januari, Presiden Donald Trump menyatakan bahwa pegawai pemerintah akan diwajibkan untuk kembali ke tempat kerja mereka. Bulan lalu, dalam pertemuan kantor pusat perusahaan, CEO JP Morgan Jamie Dimond menawarkan penjelasan yang penuh kutukan tentang mengapa karyawannya harus bekerja lima hari seminggu secara langsung lagi. Amazon dan AT&T, di antara perusahaan lainnya, juga memanggil karyawan kembali ke kantor. Para pendukung mengatakan bekerja secara langsung penuh waktu akan meningkatkan produktivitas, tetapi para ahli mengatakan bahwa wanita akan membayar harga yang unik. “Ini akan memengaruhi kemajuan wanita secara signifikan, karena kami mendapatkan sedikit ide tentang apa yang bisa kami lakukan jika diberikan pilihan kami sendiri,” kata MacKenty Brady.
