Sebagai bagian dari liputan Festival Film Sundance 2024 di io9 sebelumnya, kami telah mereview In a Violent Nature, salah satu film slasher paling tidak konvensional yang pernah dibuat. Tema tersebut berlanjut dengan Handling the Undead—sebuah film zombie yang paling tidak biasa, dan memberikan bukti (sekali lagi) bahwa genre ini masih memiliki kemampuan untuk berinovasi.
Banyak dari itu berkat novel sumber karya John Ajvide Lindqvist, yang mungkin merupakan penulis horor paling terkenal di Swedia berkat kesuksesan global Let the Right One In dan adaptasi-adaptasinya. Sutradara Thea Hvistendahl yang baru pertama kali menyutradarai film, yang juga menulis skenario bersama Lindqvist, memindahkan lokasi cerita dari Swedia ke Norwegia, tetapi—meskipun terdapat kekakuan Skandinavia tertentu yang menyeliputi segalanya—cerita ini sebenarnya dapat terjadi di mana saja. Cerita ini berfokus pada tiga cerita berbeda tentang orang-orang yang berurusan dengan kesedihan yang masih segar dan nyata: seorang wanita tua yang baru saja kehilangan istrinya; seorang kakek dan ibu yang berjuang untuk menerima kematian anak perempuan; dan seorang ibu yang bersemangat—satu-satunya karakter yang kita temui sebelum dia meninggal—yang meninggal dalam kecelakaan mobil, meninggalkan suami dan anak-anaknya yang terpukul.
Mengingat materi subjek yang kelam, tidak mengherankan kesedihan dan kehampaan melekat pada setiap adegan, dan Handling the Undead tidak terburu-buru untuk menawarkan bantuan apa pun; sepertiga pertama film ini bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat. Tetapi kemudian, ada sesuatu yang terjadi. Listrik mati; ketika menyala kembali, gangguan alami ini berubah menjadi supernatural, dan orang-orang yang baru saja meninggal mulai bangkit. Bagi tiga keluarga yang kita kenal, situasi ini sangat mempersulit proses berduka dengan cara yang berbeda-beda. Wanita tua itu senang bisa bersatu kembali dengan kekasihnya, yang dengan santainya pulang ke rumah memakai pakaian elegan yang seharusnya dia kenakan saat dikubur—menyebabkan momen-momen lembut yang terasa seperti perpaduan romantis Pet Sematary atau “The Monkey’s Paw.” Kekakuan yang menyelubungi keluarga anak kecil ini—ibu diperankan oleh Renate Reinsve, yang berperan dalam The Worst Person in the World pada tahun 2021—hampir segera meleleh saat Kakek dan Ibu bersatu untuk merawat anak laki-laki tersebut. Dan keluarga korban kecelakaan mobil, yang hidup kembali di ruang mayat rumah sakit, berjuang dengan perasaan mereka saat dia menjalani serangkaian tes medis yang tidak dapat menjelaskan pemulihannya yang tiba-tiba.
Di luar adegan-adegan di rumah sakit, beberapa interaksi dengan polisi dan sekilas media, dan satu momen di mana kita melihat anak-anak meniru menggoda seperti zombie di latar belakang, kita tidak banyak belajar tentang bagaimana dunia luas bereaksi terhadap semua ini. Handling the Undead jauh lebih tertarik pada cerita-cerita intim ini, dan sebagai hasilnya, film ini akhirnya menawarkan eksplorasi yang menyeramkan secara realistis tentang bagaimana orang biasa mungkin bereaksi saat melihat orang yang mereka cintai kembali hidup. Rentang emosi yang dirasakan terasa sangat manusiawi, tetapi ketakutan murni—dan Handling the Undead dengan jelas merupakan film horor, sesuatu yang menjadi sangat jelas seiring berjalannya waktu—bersembunyi di balik setiap tetes kebahagiaan dan pelukan antusias mayat yang tiba-tiba bernapas lagi.
Handling the Undead perdana di Festival Film Sundance 2024; Neon akan mendistribusikannya di Amerika Serikat meskipun tanggal rilisnya belum diketahui.
Ingin mendapatkan berita io9 lebih lanjut? Lihat kapan harapannya untuk rilis Marvel, Star Wars, dan Star Trek terbaru, apa yang akan terjadi selanjutnya bagi DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.