Memasuki kategori produk baru adalah sebuah tugas yang menegangkan bagi perusahaan manapun, dan situasi saat ini dengan roulette tarif hanya menambah tingkat ketidakpastian. Namun, Marshall, produsen amplifier gitar ikonik dan portofolio yang berkembang dari speaker nirkabel dan headphone, terus maju dengan peluncuran soundbar pertamanya. Dan dengan harga $1000, Heston 120 yang mampu Atmos adalah entri pertama yang ambisius.
“Ini adalah produk termahal kami. Dan jujur, itu agak menakutkan,” kata Gustaf Rosell, Chief Product dan Innovation Officer Marshall, kepada WIRED dalam sebuah wawancara. “Tetapi karena ini adalah segmen baru bagi kami, kami membuat keputusan bahwa kami ingin memulai di ujung atas. Kami tidak selalu melakukan itu, tetapi dalam kasus ini kami pikir itu penting untuk membuat pernyataan – untuk menunjukkan bahwa kami benar-benar serius tentang hal itu.
Ide menambahkan soundbar ke lini produknya adalah sesuatu yang telah dibicarakan dalam diskusi perusahaan selama lima tahun terakhir, kata Rosell, tetapi sudah dalam produksi selama sekitar tiga tahun. Hasilnya adalah Heston 120, soundbar Atmos dan DTS X 5.1.2-channel, dengan 11 driver terpisah yang ditempatkan untuk menawarkan bidang suara yang luas dan tinggi dari sebuah kotak tunggal.
Menyetel produk untuk begitu banyak saluran telah menjadi tantangan baru bagi Marshall, dan mereka membawa keahlian baru untuk membantu – bahkan menarik bakat dari industri otomotif untuk pengalaman multi-channel mereka. “Saat ini kami memiliki dua PhD di dalam rumah, itu tingkat kompetensi,” tambah Rosell. “Kami juga bekerja sangat dekat dengan Dolby untuk membantu kami dengan beberapa pengukuran yang sulit, untuk memastikan bahwa kami meletakkan objek suara dengan akurat di ruangan.”
Heston 120 mendorong desain bahasa produk yang dikenal Marshall, dipinjam dari amplifier gitarnya.
Namun, fokus khusus untuk tim suara, kata Rosell, telah tentang mendapatkan keseimbangan yang tepat antara terdengar baik untuk TV dan juga bagus untuk musik – kesulitan umum untuk produk audio multi-channel. Heston 120 tentu datang dengan banyak pilihan musik untuk mengujinya, termasuk AirPlay 2, Googlecast, dan Bluetooth LE, ditambah Tidal dan Spotify Connect.
“Pemutaran musik adalah area di mana kami telah dapat bergantung pada keahlian kami saat ini, dan menggunakan beberapa pemodelan dari speaker portabel kami untuk memastikan semua driver di Heston 120 bekerja sama baik dalam setup stereo klasik juga. Dan jika saya boleh sedikit berani, kami telah mengalahkan segala hal yang kami dengar dari pesaing. Itu salah satu hal yang paling saya banggakan dengan produk ini.”
Fokus kunci lainnya untuk tim adalah desain produk, tetapi mungkin tidak seperti yang mungkin dipikirkan oleh siapa pun yang akrab dengan produk Marshall. Sementara speaker mereka terkenal dengan tampilan khasnya, yang mengingatkan pada amplifier terkenal merek tersebut, Heston 120 membatasi pendekatan itu, sedikit.
“Banyak produk di area ini terlihat hampir sama, mereka mencoba menyatu, dan ketika TV melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan diri lebih banyak, Anda perlu menemukan nada yang tepat.
“Tetapi Heston adalah pilihan desain yang sadar untuk orang yang ingin sesuatu yang berbeda – kami tidak mencoba menyembunyikan. Itu adalah pernyataan berani, tetapi tidak setegas yang bisa kami lakukan. Saya pikir kami telah menemukan keseimbangan yang terasa autentik.”