Sebuah spesies penghuni hutan yang telah lama absen dari belantara Ohio akhirnya kembali dengan gemilang. Untuk pertama kalinya dalam berabad-abad, petugas satwa liar berhasil mendokumentasikan kemunculan makhluk berbulu yang dikenal sebagai fisher.
Pejabat Cleveland Metroparks menguraikan comeback sang fisher, yang terekam kamera satwa liar tahun lalu, dalam sebuah postingan Instagram baru-baru ini. Ini merupakan penampakan terverifikasi pertama mamalia tersebut di kawasan itu sejak tahun 1800-an, ketika populasinya punah secara lokal. Kemunculannya kembali kemungkinan menandakan bahwa upaya konservasi di area tersebut dan negara bagian sekitarnya mulai membuahkan hasil.
“Ini sangat menggembirakan, karena ini adalah spesies mamalia asli Ohio lainnya yang sebelumnya punah lokal, yang didokumentasikan untuk pertama kalinya di Cleveland Metroparks,” ujar pejabat dalam postingan tersebut.
Kebangkitan fisher
Fisher secara formal dikenal sebagai Pekania pennanti (atau Martes pennanti). Hewan ini termasuk dalam famili besar mamalia karnivora bernama mustelid, yang mencakup musang, berang-berang, dan biantang. Meski dijuluki ‘fisher’ (pemancing), mamalia pemanjat pohon ini sebenarnya lebih banyak memangsa kelinci, burung, dan hewan kecil lainnya; mereka juga salah satu dari sedikit hewan yang cukup berani untuk rutin memburu landak.
Saat ini, fisher umum ditemukan di hutan-hutan paling utara Amerika Utara, namun sebaran mereka dulu meluas lebih jauh ke selatan di seluruh AS. Namun, pada abad ke-19 dan ke-20, populasi fisher di negara bagian seperti Ohio hancur karena perburuan berlebihan (bulu mereka sangat berharga) dan hilangnya habitat akibat penebangan liar.
Banyak negara bagian telah memberlakukan pembatasan perburuan terhadap fisher pada pertengahan 1950-an, sehingga mereka terhindar dari kepunahan total. Jumlah populasi keseluruhan mereka saat ini sehat, namun mereka belum kembali ke banyak area di negara itu yang dulu biasa mereka huni, dan populasi lokal di negara bagian barat laut seperti Washington tetap terancam. Itulah yang membuat kemunculan kembali mereka di Ohio baru-baru ini menjadi semakin monumental.
Menurut pejabat Cleveland Metroparks, telah ada lusinan laporan mengenai fisher di negara bagian itu sejak 2013. Namun, penampakan terbaru hewan ini di kamera merupakan yang pertama terverifikasi di Cuyahoga County sejak tahun 1800-an, ungkap pejabat satwa liar negara bagian.
Spesies yang kembali
Fisher bukanlah satu-satunya hewan yang baru-baru ini menemukan jalan kembali ke kawasan tersebut.
“Kembalinya fisher dan spesies lain [yang punah lokal] seperti berang-berang, kucing hutan, dan angsa trumpeter merupakan hasil dari upaya konservasi dan menekankan pentingnya hutan, lahan basah, saluran air, dan area alami yang sehat di Cleveland Metroparks,” kata para pejabat. Program reintroduksi dan penangkaran di negara bagian tetangga seperti Pennsylvania dan New York juga mungkin telah memfasilitasi pemulihan populasi fisher.
Jelas masih banyak spesies asli lain di Amerika Utara yang tetap terancam. Meski demikian, tak ada salahnya merayakan kemenangan kecil ketika kesempatan itu datang.