Fleming percaya bahwa pertumbuhan memiliki batas alamiah. Segala sesuatu tumbuh hingga mencapai kedewasaan—anak-anak menjadi dewasa, pucuk pohon menjadi pohon, startup menjadi perusahaan yang matang—namun pertumbuhan di luar titik tersebut adalah, menurutnya, suatu “patologi” dan “penyakit”. Semakin besar dan produktif ekonomi, ia berpendapat bahwa semakin banyak sumber daya yang diperlukan untuk mempertahankan infrastruktur itu sendiri. Efisiensi dalam memberikan sandang, pangan, dan tempat tinggal kepada setiap individu semakin menurun. Ia menyebut fenomena ini sebagai “paradoks intensifikasi”: Semakin keras semua orang bekerja untuk meningkatkan angka GDP, semakin keras semua orang harus bekerja untuk meningkatkan angka GDP. Menurut Fleming, tak terhindarkan bahwa pertumbuhan akan berubah menjadi penurunan, dan intensifikasi akan menjadi de-intensifikasi. Hal-hal ini perlu dipersiapkan dan direncanakan, dan cara melakukannya adalah dengan menggunakan metrik yang hilang: ketahanan.
Apa yang akhirnya saya bayangkan adalah perangkat lunak HR untuk Burning Man, yang, well, saya tidak yakin apakah itu dunia tempat saya ingin tinggal juga.
Fleming menawarkan beberapa definisi ketahanan, yang paling singkat adalah “kemampuan sistem untuk mengatasi guncangan.” Ia menggambarkan dua jenis ketahanan: ketahanan pencegahan, yang membantu Anda mempertahankan keadaan yang ada meskipun ada guncangan, dan ketahanan pemulihan-elastis, yang membantu Anda beradaptasi dengan cepat ke keadaan baru setelah guncangan. Pertumbuhan tidak akan membantu Anda dengan ketahanan, demikian pendapat Fleming. Hanya komunitas yang dapat melakukannya. Ia sangat mendukung “ekonomi informal”—seperti Craigslist dan Buy Nothing, bukan Amazon. Manusia membantu manusia.
Jadi, saya mulai membayangkan dalam hati yang penuh hipokrit, platform analitik yang akan mengukur ketahanan dengan metrik-metrik tersebut. Ketika pertumbuhan terlalu tinggi, pemberitahuan akan dikirim ke ponsel Anda: Pelan-pelan! Berhenti menjual! Alih-alih pendapatan, itu akan mengukur hubungan yang terbentuk, barter yang terpenuhi, produk yang dipinjam dan digunakan kembali. Ini akan mencerminkan segala macam aktivitas non-transaksional yang membuat sebuah perusahaan memiliki ketahanan: Apakah tim penjualan berolahraga yoga dengan cukup? Apakah anjing kantor mendapatkan cukup belaian? Dalam rapat analitik, kita akan bertanya, “Apakah produk ini cukup murah bagi semua orang?” Saya bahkan mencoba menggambarkan suatu corong ketahanan, di mana jus yang menetes ke bawah adalah orang-orang yang memeriksa tetangga mereka. Itu adalah latihan menarik, tetapi apa yang saya akhirnya bayangkan adalah perangkat lunak HR untuk Burning Man, yang, well, saya tidak yakin apakah itu dunia tempat saya ingin tinggal juga. Jika Anda menemukan corong ketahanan yang baik, beri tahu saya. Produk seperti itu akan berkinerja sangat buruk di pasar (asalkan Anda dapat mengukurnya).
Masalah mendasar adalah bahwa hal-hal yang menciptakan ketahanan tidak akan pernah terlihat dalam analitik. Misalkan Anda sedang membangun aplikasi obrolan. Jika orang-orang semakin banyak mengobrol menggunakan aplikasi Anda, itu bagus, bukan? Itu adalah komunitas! Tetapi angka yang benar-benar baik, dari perspektif ketahanan, adalah seberapa sering mereka meletakkan aplikasi tersebut dan bertemu langsung untuk membahas masalah. Karena itu akan mengarah pada seseorang yang datang ke rumah dengan membawa lasagna saat ada orang lain yang terkena Covid, atau seseorang memberikan gitar akustik lama dari loteng sebagai gantinya, saya tidak tahu, sarang lebah. Semua itu adalah hal-hal ala Whole Earth. Anda tahu bagaimana caranya.
Semua kegelisahan ini membawa saya kembali kepada jawaban yang paling sederhana: Saya tidak dapat mengukur ketahanan. Maksud saya, tentu, saya bisa membuat beberapa statistik yang samar dan abstrak serta membuat pernyataan-pernyataan. Tuhan tahu bahwa saya telah melakukannya banyak sebelumnya. Tetapi sebenarnya tidak ada metrik yang dapat menangkapnya. Itu berarti saya harus berbicara dengan orang asing, dengan sopan, tentang masalah-masalah yang mereka coba selesaikan.
Saya benci kesimpulan ini. Saya ingin menghasilkan konten dan melihat garis-garis bergerak tanpa melakukan pembicaraan kecil lagi. Saya ingin bagan yang jelas. Itulah sebabnya saya menyukai teknologi. Benchmark, kecepatan CPU, ukuran hard drive, bandwidth, pengguna, rilis poin, pendapatan. Saya suka ketika angka-angka itu meningkat. Hampir tidak mungkin membayangkan dunia di mana itu tidak terjadi. Atau lebih tepatnya, dulu sulit membayangkannya.
Artikel ini muncul dalam edisi November 2023. Berlangganan sekarang.