Luis von Ahn sebetulnya sudah bisa pensiun dan menikmati hidup di pantai bertahun-tahun silam. Pria yang paling dikenal sebagai CEO aplikasi pembelajaran Duolingo ini, pada tahun 2000-an, menciptakan captcha—tes online kecil yang menyebalkan yang memaksa orang membuktikan bahwa mereka bukan robot. Namun, setelah menjuall kreasi tersebut ke Google pada 2009, von Ahn tidak menyia-nyiakan waktu untuk meluncurkan usaha barunya: sebuah perusahaan yang lahir dari pengalamannya tumbuh besar di Guatemala, yang kini menjadi salah satu platform pendidikan paling terkemuka di dunia.
Ibu von Ahn, seorang dokter, menghabiskan seluruh penghasilan tambahannya untuk menyekolahkannya di sekolah swasta, memberikan kesempatan yang tidak pernah dilihat oleh sebagian besar rekan-rekan sebayanya. Itulah, sebagaimana diungkapkannya dalam Big Interview pekan ini, alasan ia mendirikan Duolingo lebih dari satu dekade lalu, dengan tujuan membuat pendidikan berkualitas tinggi menjadi gratis dan tersedia secara luas. Saat ini, perusahaan tersebut menjangkau lebih dari 130 juta pengguna di seluruh dunia, mulai dari imigran yang mempelajari bahasa baru hingga selebritas seperti George Clooney.
Ketimpangan mungkin telah menginspirasi von Ahn, tetapi perusahaannya kini berada di pusar sebuah percakapan yang berbeda: Kecerdasan Buatan. Seiring AI dengan cepat mengubah cara orang belajar, cara perusahaan beroperasi, dan bagaimana pekerja mempertimbangkan nilai mereka, saya penasaran bagaimana hal itu mempengaruhi cara kerja internal Duolingo, rencana ekspansi, dan potensi keberlanjutannya dalam jangka panjang. Jika AI dapat menerjemahkan hampir segala hal, dalam media apa pun, serta dengan mudah menyimulasikan percakapan, menghasilkan rencana pembelajaran, dan mempersonalisasi instruksi… apakah dunia masih membutuhkan Duolingo?
Von Ahn lugas dalam pandangannya: Ia mengatakan bahwa Duolingo tidak hanya telah mendapat manfaat dari AI generatif, tetapi orang-orang akan terus menikmati kesempatan untuk mempelajari hal-hal baru dengan pendekatan yang digamifikasi dan memotivasi. Dalam percakapan kami, ia berbicara tentang membangun perusahaan yang digerakkan oleh misi di tengah kendala Wall Street, mengapa ia tidak keberatan dengan penurunan harga saham perusahaan, dan alasan Duolingo dapat membuat pengguna tetap belajar dengan cara yang tidak bisa dilakukan AI.
Wawancara ini telah disunting untuk kepadatan dan kejelasan.
KATIE DRUMMOND: Luis von Ahn, selamat datang di The Big Interview.
LUIS VON AHN: Terima kasih atas undangannya.
Kami selalu memulai percakapan ini dengan beberapa pertanyaan singkat, seperti pemanasan untuk otak Anda. Sudah siap?
Siap.
Bahasa apa yang sangat ingin Anda pelajari, tetapi belum sempat dipelajari?
Bahasa Swedia. Saya sedang mempelajarinya, tetapi saya perlu lebih mahir. Istri saya orang Swedia.
Itu alasan yang bagus. Sebaiknya Anda segera menekuninya.
Saya sedang mengusahakannya.
Pekerjaan apa yang menurut Anda tidak boleh dilakukan oleh AI?
Banyak pekerjaan. Saya rasa apa pun di mana manusia perlu diinspirasi, seperti guru. Manusia perlu diinspirasi. Agak sulit mendapatkan inspirasi dari AI.
Saya setuju. Menurut saya AI memang sedikit bermasalah dalam hal inspirasi. Anda berusia 28 tahun ketika menerima hibah “jenius” MacArthur. Apa yang Anda lakukan dengan uangnya?
Saya menyimpannya di bank. Saya sangat senang menerimanya dan sangat bangga. Tapi ya, pada dasarnya saya menaruhnya di bank. Pada akhirnya, uang itu mungkin digunakan untuk mempersiapkan pendirian Duolingo.
Bahasa apa yang memiliki aturan tata bahasa paling aneh?
Bahasa Finlandia dan Hungaria cukup sulit dipelajari dan memiliki aturan yang tidak biasa. Namun secara umum, saya tidak yakin apakah itu soal keanehan. Pada dasarnya, bahasa yang jauh dari bahasa ibu Anda akan terasa aneh dan tidak biasa.
Saudara perempuan saya sedang belajar bahasa Mandarin sekarang, dan saya kira dia akan membenarkan pernyataan itu.
Itu bahasa yang sulit untuk dipelajari.
Dia sedang mengalami masa-masa sulit. Dia menggunakan Duolingo, Anda tahu, selangkah demi selangkah. Sekarang, Anda adalah penemu captcha. Apakah Anda ingin meminta maaf kepada saya dan pendengar kami sekarang, atau Anda ingin mencari kesempatan untuk melakukannya nanti di podcast?