Tsai tidak menyebutkan Pinduoduo dengan nama, tetapi sejak awal, platform belanja tersebut tidak pernah membuat pedagang menjadi fokusnya seperti yang dilakukan Alibaba: Selalu memprioritaskan memberikan harga terendah kepada pengguna secara online. “Dalam e-commerce ritel, perang harga berkelanjutan dan tidak akan pernah berhenti,” kata Zhuang Shuai, analis ritel dan pendiri Bailian Consulting. “Mereka efektif dalam jangka pendek tetapi bukan cara yang efektif dalam jangka panjang untuk bersaing.” Pinduoduo bahkan telah memberlakukan kebijakan yang mendukung pelanggan dengan merugikan pedagang. Sejak tahun 2021, Pinduoduo telah memperbolehkan konsumen untuk mendapatkan pengembalian dana tanpa mengembalikan barang, jika apa yang mereka terima tidak sesuai dengan deskripsi penjual. Mitra China dari Tiktok, Douyin memperkenalkan kebijakan serupa pada September 2023, begitu juga Taobao dan JD pada akhir tahun. Platform ini juga mulai masuk ke wilayah yang biasanya diduduki oleh pesaingnya dengan menyambut dealer untuk merek-merek terkenal seperti Apple dan Louis Vuitton. Persaingan seperti JD, yang berpegang pada menjadi tujuan untuk produk berkualitas dan logistik cepat, berisiko kehilangan penggunanya. “JD khawatir tidak dapat mempertahankan pengguna yang sudah ada, dan juga tidak akan dapat menarik pengguna yang sensitif terhadap harga,” kata seorang mantan manajer JD tingkat menengah, yang meminta anonimitas karena potensi dampak profesional, tentang kenaikan Pinduoduo. Di beranda aplikasinya, JD telah mulai meniru Pinduoduo dengan menekankan diskon. Pinduoduo juga menjadikan ekspansi internasional sebagai prioritas dengan meluncurkan Temu untuk pasar internasional, langkah yang banyak perusahaan ritel China belum ambil. Dulunya sudah biasa bagi merek China untuk tetap berada di pasar China – setelah semua, pangsa konsumen sangat besar. Alih-alih membuat ekspansi internasional sebagai pemikiran sampingan, Pinduoduo menghabiskan $21 juta untuk iklan di SuperBowl tahun ini; The Wall Street Journal juga melaporkan bahwa Temu adalah pengiklan terbesar Meta pada tahun 2023, menghabiskan $2 miliar. Dorongan itu telah membuahkan hasil; pada paruh pertama tahun ini, Temu menghabiskan lebih banyak hari menempati peringkat pertama untuk unduhan di kedua iOS App Store dan Google Play Store di AS daripada aplikasi lain. Perusahaan ini menghadapi angin badai, bagaimanapun. Selain potensi pembatasan pengiriman murah AS, negara dan wilayah lain bergerak dalam arah perlindungan yang serupa. Brasil mengesahkan undang-undang yang memberlakukan pajak 20 persen pada pembelian hingga $50 pada bulan Juni. Uni Eropa telah mempertimbangkan untuk menghapus ambang batas bebas bea $150-nya. Pada Agustus, Afrika Selatan mengumumkan akan memperkenalkan pajak pertambahan nilai pada barang-barang bernilai rendah impor, yang sebelumnya menikmati konsesi. Direktur manajer CTR Market Research Jason Yu mengatakan “sangat mungkin” bahwa Temu akan terkena dampak jika AS melakukannya. “Bersaing berdasarkan harga yang lebih rendah tidak akan menjadi strategi yang berkelanjutan bagi perusahaan seperti Temu atau Shein dalam jangka panjang,” katanya. “Dengan perubahan hukum, keunggulan mereka dalam harga akan menjadi kurang jelas.” Semua ini menunjukkan “pandangan suram untuk belanja online lintas batas pada 2025,” kata Tendolkar, analis riset. Setidaknya secara visual, Pinduoduo tidak khawatir. Juru bicara Pinduoduo mengatakan kepada WIRED, “Jika kebijakan mereka adil, kami percaya mereka tidak akan memiringkan lanskap kompetitif.”
