Setelah sekitar sejam bermain *Little Nightmares 3*, aku telah menggunakan separuh tubuh seorang yang terpotong untuk memecahkan teka-teki, meraih skor tinggi di permainan tembak karnaval, dan lolos dari cakar mematikan seorang bayi yang terganggu. Sebagai seorang anak kecil setinggi 2 kaki yang berusaha bertahan dari bahaya mengerikan di satu area gila ke area lainnya bersama rekan pemain, aku merasa takut sekaligus senang.
Aku hanya pernah mencicipi sedikit dua game *Little Nightmares* pertama, tetapi dalam preview singkatku untuk *Little Nightmares 3*, rasanya seperti versi yang lebih halus dari premis serinya: protagonis kecil yang terancam oleh dunia besar dan suram yang dipenuhi jebakan untuk dihindari, teka-teki untuk dipecahkan, dan musuh mengerikan yang mematikan untuk dikalahkan. Ambil skala film horor animasi *9*, campur dengan latar murung paling gelap dari sutradara stop-motion Henry Selick, dan biarkan pemain menikmati perjalanan yang menghantui, ruang demi ruang yang berbahaya.
Kali ini, pemain tidak sendirian. Di *Little Nightmares 3*, yang dikembangkan oleh Supermassive Games, dua pemain (atau satu dengan companion AI) memilih antara karakter Low (anak lelaki bertopeng burung dengan busur) dan Alone (gadis dengan jumpsuit dan kunci inggris), yang saling mengandalkan dan keluar dari ruangan menggunakan alat unik mereka atau sekadar kerja tim gaya lama. Terkadang ini berarti mendorong kotak untuk yang lain lompati, tetapi rintangan lain membutuhkan pemecahan teka-teki yang cukup kompleks.
Dalam game ini, Low dan Alone berusaha melarikan diri dari Nowhere yang suram dan roulette-nya yang penuh dengan tanah dystopian. Preview-ku terbatas pada salah satu area ini — Carnevale, sebuah sirkus gila di mana karakter kecil kami harus menyelinap di bawah kaki para pekerja yang berjalan dengan grotest (atau mayat mereka, yang diikat atau diayunkan untuk olahraga rekan-rekan mereka). Ketika kami pikir kami aman, boneka-boneka yang kerasukan berlari mengejar kami sampai kami bisa bekerja sama untuk memukul kepala kayu mereka lepas dan menghancurkannya. Terdeteksi oleh siapa pun berarti kematian kami, membutuhkan kerja sama yang panik di tengah taruhan cemas akan kematian yang mengerikan.
Ketegangan dan latar yang muram inilah yang membedakan *Little Nightmares 3* dari game ko-op lain seperti *Split Fiction* yang lebih bersemangat dan dinamis yang rilis awal tahun ini, sebuah flipbook rollercoaster dari berbagai genre game yang menciptakan pengalaman yang menegangkan jika tidak terlalu koheren. Sebagai perbandingan, bagian *Little Nightmares 3* yang kumainkan terbentang seperti serangkaian vignette suram yang mengandalkan ornamen gotiknya yang menyenangkan dan juga kerja sama dengan teman (atau rekan komputer) untuk maju.
Latar menyeramkan *Little Nightmares 3* memiliki lebih dari sekadar sentuhan mengerikan dan menakutkan.
Supermassive Games/Bandai Namco
Bertahan dari mimpi burung kecilmu
Meskipun aku hanya bermain selama sejam, *Little Nightmares 3* tampaknya mengulangi daripada berinovasi jauh dari pendahulunya: Harapkan lebih banyak hal serupa dengan latar baru yang grotesk, hanya dengan tambahan yang disambut baik berupa dinamika kerja tim yang dirancang ketat. Bagi penggemar seri ini, ini kemungkinan hal yang baik. Tidak ada banyak game lain seperti *Little Nightmares*.
Tahap Carnevale yang kujalani dibuka dengan hujan yang mengguyur puncak tenda sirkus merah-putih, yang kusebagi sebagai Low bertopeng (dan seseorang dari Bandai Namco yang dengan baik hati memainkan Alone yang mengenakan jumpsuit) berlarian di antaranya. Berjalan lamban di atas kami adalah para pekerja pabrik yang brutal yang mencari pelarian di pasar keriaan, yang dengan sangat cepat berubah menjadi jahat karena kami segera melihat beberapa orang tergantung terikat sementara yang lain bergiliran memukuli mereka seperti piñata. Kami memasuki satu ruangan untuk menemukan seorang pekerja di dalam kotak yang terhubung sebagai subjek trik gergaji-terbelah seorang pesulap… yang bukanlah trik, karena kami harus memisahkan belahannya untuk memanjat keluar jendela. Aku mencoba, dan gagal, untuk mengabaikan isi perut yang tumpah dari kotak-kotak itu.
Sementara kami bersembunyi dari musuh berukuran manusia, kami harus bertarung melawan boneka kayu. Seperti ciptaan Geppeto yang paling mengerikan, mereka menyergap kami di beberapa ruangan, mengharuskanku memukul kepala mereka lepas dengan busur Low dan lari dari tubuh mereka yang tanpa kepala sementara rekan timku bergegas ke depan untuk menghancurkan kepala mereka dengan kunci inggris Alone.
Tetapi sebagian besar ruangan adalah tentang memecahkan teka-teki, yang bisa sesederhana menggeser kotak untuk rekan timku melompat dan menarik saklar atau mencari tahu bagaimana radio berperan dalam solusi kompleks. Meskipun momen tenang ini adalah istirahat yang baik dari pertarungan atau pengejaran yang menegangkan, mereka juga memberikan waktu untuk menghargai latar belakang yang mengerikan: Aku berlari melewati satu ruangan dengan lingkaran kursi tinggi kosong hanya untuk kembali beberapa detik kemudian menemukannya dipenuhi boneka, tidak bergerak tetapi mengawasi.
Momen menegangkan membutuhkan penyelinapan dan komunikasi antar pemain.
Supermassive Games/Bandai Namco
Dan kemudian ada momen yang sangat, sangat menegangkan. Kami pindah dari karnival ke pabrik permen yang berdampingan (tampaknya tempat semua orang brutal itu bekerja) dan naik ke kantor tempat bos bekerja, untuk menemukannya tertidur dengan TV yang bersuara monoton dalam kegelapan… dan bayinya yang benar-benar mengerikan bersembunyi di sebelahnya. Secara alami, kami harus membuat suara, membuka jeruji, membangunkan keturunan yang menakutkan yang mengejar kami. Setelah banyak, banyak pelarian yang gagal, rekan timku dan aku menemukan bahwa kami harus berebut mencari tempat persembunyian setelah berhasil melewati jeruji.
Ini mungkin bagian preview yang paling membuat frustrasi karena kami panik mencari solusi untuk masalah mematikan kami (berlawanan dengan gameplay yang lambat dan metodis sebelumnya) — tetapi itu bagian dari ketegangan, terutama ketika menambahkan rekan tim ke dalamnya. Pada akhirnya, itu adalah pelajaran yang diperoleh dengan susah payah tentang kesabaran. Di ruangan berikutnya, sebuah dapur, bayi seperti mimpi buruk itu membenturkan mangkuk di meja sampai sang ayah berjalan ke arah mayat (mungkin pekerjanya) dan memotong beberapa daging untuk anaknya yang seperti hantu untuk dimakan.
Dalam waktu singkatku bermain, *Little Nightmares 3* terasa seperti buku cerita seram kooperatif untuk pemain dan teman-teman mereka (tetapi sayangnya bukan teman satu sofa — ini hanya ko-op online) untuk dialami. Seberapa jauh game ini memenuhi harapan game-game sebelumnya dalam seri ini, terutama karena developer Supermassive Games mengambil lebih banyak kendali dari pencipta asli waralaba ini Tarsier Games, adalah tebakan siapa pun. (Sekuel spiritual serupa Tarsier untuk *Little Nightmares*, Reanimal, akan datang pada tahun 2026.)
Tetapi ketika udara menjadi segar dan Halloween memanggil, ini adalah waktu terbaik dalam tahun untuk game ko-op menyeramkan seperti *Little Nightmares 3* untuk hadir.
*Little Nightmares 3* rilis pada 10 Oktober 2025, untuk PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Nintendo Switch dan Nintendo Switch 2.