Menjelang tahun ajaran baru, ada banyak tekanan untuk memastikan anak-anak memiliki semua perlengkapan sekolah mereka. Namun, hal lain yang perlu diwaspadai adalah potensi penyakit. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, pada tahun 2022, hampir 6% siswa berusia 5 hingga 17 tahun mengalami absensi kronis di sekolah karena sakit, cedera, atau disabilitas. Bahkan anak-anak yang tidak memiliki absensi kronis bisa saja absen satu atau dua hari karena tertular sesuatu di kelas.
Dr. Markyia Nichols, dokter praktik dan kepala petugas medis di Ciba Health, mengatakan terdapat lebih dari 200 virus flu berbeda, dan mereka bermutasi secara konstan. Untungnya, menurut para dokter yang kami konsultasikan, ada beberapa hal yang dapat dilakukan orang tua dan pengasuh untuk mencegah penyakit ketika anak-anak kembali ke sekolah.
1. Tingkatkan kebiasaan mencuci tangan
Setiap dokter yang kami konsultasikan tentang membantu anak tetap sehat di sekolah mengatakan saran utama mereka adalah memastikan siswa mencuci tangan mereka sesering mungkin dan secara menyeluruh. Dr. Nicole Levine menjelaskan, “Mencuci tangan secara rutin dengan sabun dan air sangat penting karena secara fisik menghilangkan kuman dan patogen dari kulit.” Pastikan anak-anak mencuci tangan mereka setidaknya selama 20 detik atau selama mereka menyanyikan lagu Selamat Ulang Tahun.
Anak-anak harus mencuci tangan:
Sebelum makan
Setelah menggunakan toilet
Setelah membelai hewan
Setelah bermain di luar
Setelah bermain dengan mainan bersama
CDC mengatakan satu dari tiga anak kecil yang sakit karena diare dapat mencegah penyakit mereka dengan mencuci tangan pakai sabun. Selain itu, sekitar satu dari lima kasus infeksi pernapasan dapat dicegah dengan mencuci tangan. Jika anak-anak Anda tidak memiliki akses ke wastafel di kelas mereka, pertimbangkan untuk membekali mereka dengan pembersih tangan yang mengandung setidaknya 60% alkohol agar dapat digunakan selama kelas.
Anda mungkin mengira anak-anak Anda memiliki sistem imun yang kuat. Namun, Levine mengingatkan orang tua, “Setelah periode paparan patogen yang lebih jarang, seperti selama liburan musim panas, sistem kekebalan anak-anak mungkin kurang terbiasa menangani beragam jenis virus dan bakteri.” Mencuci tangan menjadi lebih penting lagi di awal tahun ajaran.
2. Jaga jadwal vaksinasi tetap terkini
Nichols juga menekankan bahwa menjaga jadwal vaksinasi anak-anak Anda tetap terkini dapat membantu mereka tetap sehat setelah kembali berkumpul dengan banyak anak lainnya. Penyakit yang dulu relatif jarang kini mengalami kebangkitan kembali karena anak-anak kurang divaksinasi, dan gagal mendapatkan vaksin tertentu dapat menyebabkan penyakit serius.
Sebagai contoh, campak telah meningkat di Amerika Serikat. Menurut Harvard T.H. Chan School of Public Health, 95% populasi perlu divaksinasi terhadap campak untuk mencegah wabah di komunitas. Sayangnya, National Conference of State Legislatures mencatat tingkat vaksinasi campak, gondok, dan rubella (MMR) hanya 93% untuk semua siswa TK selama tahun ajaran 2022 hingga 2023. Di beberapa negara bagian, angkanya serendah 81%.
Mengingat Harvard T.H. Chan School of Public Health menyatakan sekitar satu dari lima orang yang tidak divaksinasi dan terkena campak berakhir di rumah sakit dan sekitar satu dari 20 menderita pneumonia, menjaga anak-anak tetap divaksinasi dapat mencegah beberapa penyakit serius. Vaksin vital lainnya termasuk vaksin untuk cacar air dan hepatitis A. Anda dapat melihat jadwal lengkap CDC untuk vaksin yang direkomendasikan di situs webnya.
Frazao Studio Latino/Getty Images
3. Jangan berbagi botol minum
Beberapa penyakit menyebar melalui air liur. Dr. Jennie Stanford, seorang dokter keluarga dan kontributor medis untuk Drugwatch, mengatakan anak-anak tidak boleh menyentuh atau berbagi apa pun yang pernah berada di mulut orang lain. Anak kecil mungkin cenderung memasukkan mainan atau pensil ke dalam mulut mereka, yang bisa berbahaya jika orang lain telah menggunakannya.
Siswa juga mungkin berbagi botol air atau pelindung mulut selama kelas olahraga atau latihan sepulang sekolah. Meskipun anak-anak mungkin tidak menganggap apa-apa saat berbagi minuman olahraga dengan teman, kebiasaan itu dapat dengan mudah menyebarkan penyakit. Beri label pada botol air anak-anak Anda dan beri tahu mereka untuk tidak meminjamkannya.
Cleveland Clinic menunjukkan penyakit-penyakit berikut sering menyebar melalui air liur: pilek, flu, mononukleosis (mono), radang tenggorokan, hepatitis B, hepatitis C, dan herpes oral. Yang lebih serius, penyakit meningokokus juga menyebar melalui air liur. Kondisi ini dapat mematikan dalam hitungan jam. Begitu bakteri hadir dalam tubuh, ia menyebabkan pembengkakan otak dan sumsum tulang belakang. Anak-anak dapat menyebarkannya melalui kontak dekat, seperti minum dari botol air yang sama atau berciuman.
4. Tingkatkan imunitas dengan diet yang tepat
Vaksinasi hanyalah satu cara untuk mendukung sistem kekebalan tubuh. Mengonsumsi makanan kaya mineral, vitamin, dan protein tertentu juga dapat menempatkan anak-anak pada posisi terbaik untuk tetap sehat. Nichols mengatakan, “Menyediakan pilihan makanan sehat di rumah dapat meningkatkan kesehatan anak-anak. Makanan yang tinggi protein tanpa lemak, rendah gula, dan dengan serat yang cukup akan mendukung kesehatan imun.”
UC Health merekomendasikan beberapa makanan berikut untuk meningkatkan sistem kekebalan tubuh anak-anak Anda:
Jeruk, jeruk keprok, stroberi, dan brokoli untuk vitamin C. Makanan ini dapat membantu meningkatkan produksi sel darah putih.
Kacang-kacangan, biji-bijian, dan alpukat untuk vitamin E. Vitamin ini dapat meningkatkan sistem kekebalan tubuh Anda dan membantu menjaganya tetap teratur.
Salmon, kuning telur, dan jamur untuk vitamin D. Tubuh Anda membutuhkan vitamin D untuk respons imun yang kuat. Memastikan anak-anak Anda mendapatkan 13 hingga 15 menit sinar matahari (dengan tabir surya, tentu saja) setidaknya tiga kali seminggu juga akan membantu mereka mendapatkan cukup vitamin ini.
Pisang, ayam, kacang arab, dan salmon untuk vitamin B-6. Ketika anak-anak Anda memiliki cukup vitamin B-6, tubuh mereka menciptakan cukup sel darah merah dan mungkin memiliki sistem limfatik yang lebih sehat.
Yasser Chalid/Getty Images
5. Prioritaskan tidur teratur
Para dokter yang kami konsultasikan secara konsisten menyebutkan bahwa mendapatkan cukup tidur sama pentingnya bagi anak-anak seperti halnya bagi orang dewasa. Tidak hanya kekurangan tidur merupakan sumber stres yang umum, tetapi itu dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh Anda.
Nichols menyarankan agar kaum muda mendapatkan jumlah tidur berikut, yang didasarkan pada rekomendasi dari The American Academy of Pediatrics:
Anak prasekolah usia 3 hingga 5: 10 hingga 13 jam per hari (termasuk tidur siang)
Anak-anak usia 6 hingga 12: 9 hingga 12 jam per hari
Remaja usia 13 hingga 18: 8 hingga 10 jam per hari
American Academy of Sleep Medicine berbagi rekomendasi yang sama dan memperingatkan bahwa mendapatkan kurang dari jam tidur yang disarankan dikaitkan dengan hasil kesehatan yang merugikan dalam berbagai cara. Misalnya, kurang tidur dapat membuat orang lebih mungkin mengembangkan segala sesuatu mulai dari diabetes hingga hipertensi.
Akademi tersebut juga memperingatkan bahwa remaja yang tidak mendapatkan cukup tidur memiliki risiko lebih tinggi untuk menyakiti diri sendiri dan pikiran untuk bunuh diri.
Intinya
Terkadang, penyakit yang ditularkan melalui udara tidak dapat sepenuhnya dicegah, tetapi Anda dapat mengurangi sakit musim kembali ke sekolah dengan kebiasaan kebersihan dan gaya hidup yang baik. Yang terbaik, tips kesehatan yang berlaku untuk masa kembali ke sekolah dapat membantu anak-anak Anda tetap lebih sehat sepanjang tahun. Ingatlah untuk:
Dorong sering mencuci tangan selama 20 detik
Jaga jadwal vaksinasi anak-anak Anda tetap terkini
Hentikan kebiasaan berbagi botol air di latihan olahraga
Pilih diet yang meningkatkan imunitas
Patuhi jadwal tidur yang teratur
Ingatlah bahwa anak-anak memiliki sistem kekebalan yang belum matang dan mungkin lebih mudah sakit daripada orang dewasa. Mendorong kebiasaan baik dapat mencegah penyakit serius dan menghentikan mereka dari membawa pulang kuman kepada seluruh anggota keluarga.