Tidaklah mengherankan bila di dunia elektrik yang didominasi mobil berbentuk cetakan agar-agar demi mengurangi hambatan udara, begitu banyak penggemar otomotif merindukan estetika mobil masa lampau. Bagaimanapun, mobil klasik dari tahun 1970-an dan sebelumnya jelas memiliki gaya—masalahnya, pabrikan tidak lagi memproduksinya.
Ini menjadi berkah bagi bengkel restorasi, namun, terlepas dari penemuan mobil di lumbung, pasokan kendaraan era tersebut pasti terbatas. Kelangkaan ini justru membuka peluang bagi sebuah firma Indonesia, yang, di area abu-abu hukum, membuat replika yang sangat memukau dari Mercedes 300SL Gullwing era 1950-an dan mobil sport legendaris lainnya dengan tangan.
Dan bukan hanya Indonesia. Pabrik di Cina juga memproduksi bodyshell hasil pindai 3D untuk ikon seperti Ford Broncos era 1960-1970-an, serta Land Rover Defender yang lebih baru dari tahun 1980-an dan 1990-an.
Dilengkapi teknologi mutakhir, mobil masa kini lebih aman dan mudah dikendarai daripada mobil tua, dan berkat software stack yang dibenamkan AI serta konektivitas *smartphone*, lebih personal juga. Namun, mengemudikannya bisa terasa membosankan, dan seolah dirancang oleh komite di terowongan angin, sering kali kehilangan karakter. Jika dilihat sekilas, Nissan Rogue mirip dengan Kia Sorento; begitu pula Porsche Cayenne dengan saudara sekelompoknya dari Volkswagen, Audi Q5.
Mobil vintage yang sensual mungkin berderit, namun yang telah mencapai status klasik memancarkan kepribadian. (Bagi kolektor, “vintage” dan “klasik” merujuk pada mobil dari era spesifik, tetapi dalam artikel ini istilah digunakan dalam arti umum.) Hagerty memperkirakan ada 45 juta kendaraan semacam itu di AS, bernilai $1 triliun.
Melayani kolektor kaya (yang hampir semuanya pria), terdapat *atelier* otomotif di AS dan Eropa yang membuat “replikar” meniru siluet klasik masa lalu. Beberapa melengkapi mobil baru- tua ini dengan sentuhan di luar eranya seperti knalpot samping mengkilap, kamera belakang, serta fitur yang kini umum atau wajib di mobil modern, seperti kaca listrik dan rangka yang diperkuat.
Bodyshell replika Land Rover klasik yang telah dicat lengkap, diproduksi di pabrik Juncheng, provinsi Jiangsu, Cina.
Courtesy of Juncheng
Boom Bodyshell
Salah satu mobil era lampau yang paling banyak direplikasi—biasanya dibuat di bawah lisensi—adalah Shelby Cobra, mobil sport yang dikembangkan oleh desainer otomotif dan pembalap Amerika Carroll Shelby, dan diproduksi awal 1960-an oleh perusahaan Inggris AC Cars. Awalnya dibangun manual dengan bodi aluminium bergelombang, banyak bodi replika Cobra yang kini dibuat di AS dicetak dari cetakan *fiberglass*.
Bila keaslian historis lebih diutamakan, ada juga bengkel yang merestorasi dan memodifikasi mobil vintage asli, meningkatkan “restomod” ini dengan rem yang lebih bertenaga, mesin performa tinggi, dan unit AC yang lebih kuat. Land Rover di Inggris menjual Defender pra-2016 yang “diremaster” seharga $305.000, sementara Helderburg dari Arkansas mengambil bodi Defender berusia 25 tahun dan membangun ulang dengan mesin buatan sendiri, komponen buatan tangan, dan kokpit yang disesuaikan, menambahkan sistem audio Focal, Apple CarPlay, serta sistem keamanan berbasis cloud berkamera ganda bergaya Tesla.
Sementara Helderburg Lazare, tersedia seharga $376.000, memiliki mesin turbo diesel yang dimodifikasi, beberapa bengkel restomod memiliki klien yang ingin beralih ke listrik. Spesialis Inggris Electrogenic mengubah Rolls-Royce Phantom II tahun 1929 milik Jason Momoa menjadi restomod EV. Kindred Motorworks, yang beroperasi dari bekas galangan kapal angkatan laut di Mare Island, San Francisco, memasang motor dan baterai listrik proprietary ke dalam Ford Broncos antik, yang setelah selesai, dijual dengan harga lebih dari $200.000.