Tahun lalu, Spider-Man: Across the Spider-Verse berakhir dengan catatan yang agak suram: Miles Morales terperangkap di Bumi-42, terikat oleh versi dirinya dari alam semesta itu, yang beroperasi sebagai Prowler baru bersama pamannya yang masih hidup, Aaron. Sementara itu, Gwen Stacy telah mengumpulkan tim Spider-hero-nya sendiri untuk pergi menemukannya melintasi multiverse, tepat ketika Spot yang diperkuat telah kembali ke dimensi rumah Miles sehingga dia bisa mengonsumsinya. Kartu “To Be Continued…” itu terasa seperti pukulan telak, tetapi lega dengan fakta bahwa saat itu, film lanjutan Spider-Man: Beyond the Spider-Verse hanya beberapa bulan lagi.
Sebenarnya, Beyond the Spider-Verse sebelumnya direncanakan akan dirilis akhir pekan ini, pada 29 Maret 2024. Pada akhir 2021, penulis bersama Phil Lord dan Chris Miller mengungkapkan bahwa Across dibagi menjadi dua film untuk menutup segalanya sebagai sebuah trilogi. Across meraih kesuksesan besar di box office dan pujian yang sama bagusnya seperti pendahulunya, Into the Spider-Verse tahun 2018, tetapi segalanya berubah setelah laporan dari Vulture mengungkapkan bagaimana sekuel ini menjadi mimpi buruk manajemen waktu dan pengelolaan yang buruk (sebagian besar diduga pada Lord). Dan sebagai film dua bagian, kekacauan Across secara alami akan menyebar ke Beyond, yang beberapa animator yang bekerja pada film sekuel mengatakan akan “mustahil” untuk dirilis pada akhir Maret.
Setelah laporan dari Vulture, Lord dan Miller menyatakan secara samar bahwa Sony Animation akan “mengambil waktu yang diperlukan” untuk Beyond, dan tidak berniat merilisnya sebelum semuanya siap. Pada bulan Juli, film ketiga ini dihapus dari jadwal rilis Sony pada tahun 2024 secara keseluruhan, dengan slot Maret-nya sekarang diisi oleh Ghostbusters: Frozen Empire yang baru saja dirilis. Meskipun mogok di Hollywood memainkan peran dalam keputusan itu—misalnya, pemeran suara tidak bisa merekam dialog mereka tepat waktu—penghapusan tersebut tetap merupakan pengakuan diam-diam atas masalah produksi film ini.
Mogok tersebut sepenuhnya diselesaikan pada bulan November, setelah produksi yang terhenti seperti Venom: The Last Dance mulai berjalan kembali. Di mana posisi Beyond the Spider-Verse sekarang? Tidak ada yang tahu; Brian Tyree Henry secara samar mengatakan “akan datang” ketika ditanyai tentang hal itu, dan secara misterius menjanjikan bahwa film ini akan memenuhi ekspektasi. Sony, Lord, dan Miller tidak menawarkan wawasan substansial mengenai kemajuan film ini; pada bulan Januari, Lord mengatakan bahwa trilogi ini akan berakhir dengan “kesimpulan yang sangat memuaskan” yang semoga tidak memerlukan staf untuk membuat akhiran yang baru beberapa minggu sebelum rilis. Semua orang bisa menebak kapan film ini akan benar-benar tayang di bioskop, tetapi musim semi atau musim panas 2025 terasa mungkin. (Solusi Spider-Sony untuk musim panas ini adalah menghadirkan semua film Spider-Man utama mereka kembali di bioskop.)
Apakah menyebalkan bahwa kita tidak sedang menonton Beyond the Spider-Verse sekarang? Tanpa ragu, tetapi saya lebih memilih film yang mengambil waktu untuk dibuat daripada film yang dipaksa diproduksi secara berlebihan. Sebanyak saya suka Across, Anda bisa merasakan masalah produksi film ini sepanjang film, apakah itu dalam bentuk variasi sedikit berbeda dari adegan atau fakta bahwa Miles G. digambarkan sebagai penjahat di akhir film, tetapi dalam materi di balik layar ia sebenarnya adalah seorang pelindung. Dan bukan berarti kita kekurangan materi Spidey saat ini—bersama dengan Spider-Man 2 di PS5, Sony menemukan waktu untuk merilis film pendek yang difokuskan pada Miles dan masalah kecemasannya.