Kenaikan permukaan laut akan memaksa jutaan orang untuk melarikan diri dari wilayah pantai, bahkan hanya pada 1,5 derajat Celsius pemanasan global, menurut sebuah penelitian baru. Para penulis studi mengingatkan bahwa bahkan tingkat pemanasan saat ini dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut beberapa kaki pada akhir abad ini, menghadirkan konsekuensi yang mengerikan bagi penduduk pantai. Studi tersebut, yang diterbitkan dalam jurnal Communications Earth and Environment, menyarankan bahwa bahkan pada 1,2 derajat C di atas rata-rata pra-industri—tingkat pemanasan rata-rata saat ini—dapat menyebabkan kenaikan permukaan laut yang menghancurkan dan migrasi massal. Jika tren saat ini terus berlanjut, “Anda akan melihat migrasi lahan massal dalam skala yang belum pernah kita saksikan sejak peradaban modern,” kata Jonathan Bamber, salah satu penulis studi dan glasiologis di University of Bristol, kepada CNN. Laut akan naik karena kehilangan cepat lembaran es dari Greenland dan Antartika, yang telah meningkat empat kali lipat sejak tahun 1990-an dan sekarang menjadi sumber terbesar kenaikan permukaan laut. Dalam studi ini, sebuah tim ilmuwan dari Inggris dan Amerika Serikat menggunakan bukti dari periode hangat hingga 3 juta tahun yang lalu, tren terkini dalam kehilangan es, dan model iklim untuk memprediksi perubahan lembaran es di masa depan dalam beberapa skenario iklim. Melihat ke belakang, mereka menemukan bahwa sekitar 15.000 tahun yang lalu, pada akhir Zaman Es terakhir, laju kenaikan permukaan laut 10 kali lipat lebih besar daripada saat ini. Terakhir kali kadar karbon dioksida di atmosfer setinggi sekarang, sekitar 3 juta tahun yang lalu, permukaan laut berada 33 hingga 66 kaki (10 hingga 20 meter) di atas posisinya sekarang. Beberapa meter kenaikan permukaan laut ada di masa depan kita bahkan jika kita dengan cepat dan drastis mengurangi penggunaan bahan bakar fosil untuk mencapai tujuan Perjanjian Paris 1,5 derajat C pemanasan di atas rata-rata pra-industri, temuan para penulis. Target tersebut, yang diyakini sebagai cara terbaik untuk mencegah dampak terburuk dari perubahan iklim, hampir terlewatkan. Secara mengkhawatirkan, studi baru menemukan bahwa 1,2 derajat C akan menghasilkan beberapa meter kenaikan permukaan laut. Batas aman, temuan para peneliti, kemungkinan berada di bawah 1 derajat C. Para peneliti mengatakan bahwa diperlukan penelitian lebih lanjut untuk menentukan titik kritis sebenarnya. Saat ini kita sedang berada pada jalur menuju 2,9 derajat Celsius pemanasan global, di mana pada titik tersebut hampir pasti bahwa lembaran es di Greenland dan Antartika barat akan runtuh sepenuhnya. Pelelehan lembaran es tersebut akan menyebabkan kenaikan permukaan laut sebanyak 40 kaki (12 meter). Saat ini, satu miliar orang tinggal dalam jarak 32 kaki dari permukaan laut dan sekitar 230 juta orang tinggal dalam jarak 3 kaki dari permukaan laut. “Orang perlu menyadari bahwa kenaikan permukaan laut kemungkinan akan berakselerasi pada tingkat yang sangat sulit untuk beradaptasi—tingkat satu sentimeter per tahun bukan hal yang tidak mungkin terjadi dalam masa hidup generasi muda kita,” kata Chris Stokes, seorang ilmuwan iklim di Durham University dan penulis utama studi, dalam sebuah pernyataan. Suhu global rata-rata mencapai 1,5 derajat C untuk pertama kalinya tahun lalu, meskipun belum mencapai rata-rata 1,5 derajat C. Masih ada waktu untuk melakukan sesuatu tentang ini, meskipun. Para penulis mendorong tindakan iklim segera dan mendesak untuk melambatkan dampak terburuk dari kenaikan permukaan laut—setiap inci sangat penting. “Kami tidak sepenuhnya mengatakan bahwa semuanya hilang pada 1,5 derajat C, tetapi kami mengatakan bahwa setiap pecahan derajat sangat penting untuk lembaran es—dan semakin cepat kita bisa menghentikan pemanasan, semakin baik, karena ini membuat lebih mudah untuk kembali ke tingkat yang lebih aman di masa depan,” kata Stokes dalam sebuah pernyataan.