Sesi olahraga di gym mungkin memberikan keajaiban bagi tubuh dan pikiran yang kurang sehat. Sebuah laporan terbaru menemukan bahwa aktivitas fisik dapat memberi manfaat serupa untuk depresi seperti pengobatan-pengobatan lain yang telah lazim digunakan.
Para ilmuwan di Inggris meninjau literatur medis mengenai olahraga dan depresi, dengan mengkaji puluhan uji klinis. Mereka menemukan bukti yang meyakinkan bahwa olahraga mampu mengurangi gejala depresi, setidaknya dalam jangka pendek, serta bukti bahwa efeknya sebanding dengan terapi atau antidepresan. Meski penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkuantifikasi manfaat ini sepenuhnya, para peneliti menyatakan bahwa olahraga harus dipertimbangkan sebagai bagian dari perangkat untuk membantu menangani depresi.
“Olahraga memberikan pilihan bagi orang yang mengalami gejala depresif, di samping perawatan farmakologis atau terapi psikologis,” ujar penulis utama studi Andrew Clegg, seorang profesor di Universitas Lancashire, kepada Gizmodo.
Analisis yang Mendalam
Studi Clegg dan timnya dilakukan atas nama Cochrane Library, organisasi penelitian berbasis di Inggris yang dikenal karena tinjauan komprehensifnya terhadap data uji klinis terkait topik kesehatan masyarakat penting.
Mereka mengkaji 73 uji acak yang melibatkan hampir 5.000 orang dewasa dengan depresi. Lima puluh tujuh uji membandingkan langsung olahraga dengan tanpa perawatan atau kelompok kontrol; sepuluh uji membandingkan olahraga dengan terapi, dan lima uji membandingkan olahraga dengan antidepresan.
Secara keseluruhan, tim Clegg menyimpulkan bahwa olahraga secara konsisten lebih baik dalam mengurangi depresi dibandingkan tidak ada perawatan, meski pengurangan ini rata-rata mungkin bersifat sederhana. Namun, manfaat jangka panjang olahraga untuk depresi masih kurang jelas.
Mereka juga menyimpulkan bahwa terdapat “kemungkinan kecil hingga tidak ada perbedaan gejala depresi” antara orang yang rutin berolahraga dengan mereka yang menjalani terapi. Hal serupa tampaknya berlaku saat membandingkan olahraga dengan antidepresan, namun bukti di sini kurang pasti.
Temuan tim juga mengindikasikan bahwa olahraga intensitas ringan atau sedang mungkin lebih efektif untuk depresi dibanding olahraga berat. Dan meski tidak ada satu bentuk olahraga yang jauh lebih unggul, program olahraga campuran atau latihan resistensi bisa lebih baik dibanding latihan aerobik saja menurut para peneliti.
Pertanyaan yang Tersisa
Tinjauan Cochrane merupakan riset terkini yang menunjukkan bahwa olahraga dapat mengurangi gejala depresi setidaknya sama baiknya dengan perawatan konvensional lainnya. Namun penulis menyatakan masih ada aspek penting yang bisa dipahami lebih baik melalui uji acak yang lebih besar dan berkualitas tinggi.
“Jika penelitian tambahan didanai, seharusnya mempertimbangkan jenis olahraga apa yang paling efektif dalam jangka panjang, seberapa banyak olahraga yang harus dilakukan dan berapa lama. Serta melihat siapa yang mendapat manfaat, karena mungkin menguntungkan sebagian orang tapi tidak untuk lainnya,” jelas Clegg.
Olahraga tak diragukan lagi merupakan salah satu hal terbaik untuk kesehatan secara keseluruhan, dan kemungkinan memiliki sedikit efek samping (tinjauan mencatat bahwa “kejadian merugikan” dari olahraga jarang dilaporkan). Beberapa penelitian juga menyebutkan bahwa mengkombinasikan olahraga dengan intervensi lain seperti terapi bisa lebih efektif lagi dibanding masing-masing secara terpisah.
Orang yang menghadapi depresi pada akhirnya perlu didorong untuk mengejar perawatan yang paling mereka rasa nyaman, kata Clegg. Namun daftar pilihan itu tentu dapat mencakup olahraga.