Apakah iPhone Anda akan segera berhenti menjadi hampir tak berguna saat Anda berada di luar jangkauan sinyal?
Reporter Apple dari Bloomberg, Mark Gurman, baru saja menulis sebuah entri di newsletter Power On-nya mengenai mimpi memiliki iPhone bertenaga satelit. Harus diingat, tidak, iPhone belum akan menjadi telepon satelit yang berfungsi penuh seperti yang dimakan dinosaurus di Jurassic Park 3 (saya yakin bukan satu-satunya yang ingat adegan ini). Namun, Gurman menunjuk pada beberapa fitur baru yang kemungkinan akan datang, yang dapat menjadikan iPhone pemenang terselubung dalam perlombaan menyediakan konektivitas di zona mati.
Khususnya, dilaporkan bahwa sebuah API akan segera hadir, memungkinkan pengembang pihak ketiga untuk membangun aplikasi dengan mempertimbangkan fungsi satelit Apple.
Apple mengambil pendekatan yang sangat berbeda dibandingkan, misalnya, kemitraan T-Satellite T-Mobile dengan Starlink. Dengan T-Mobile, Anda membayar tambahan $10 per bulan, dan mendapatkan cakupan yang cukup fungsional di zona mati, yang dipancarkan melalui koleksi besar satelit SpaceX yang menghalangi astronomi.
Di sisi lain, Apple tampaknya melakukan segala sesuatunya dengan cara yang lebih sulit. Mereka memiliki divisi internal bernama Satellite Connectivity Group (SCG), bermitra dengan penyedia satelit kecil bernama Globalstar Inc., dengan koleksi satelit ketinggalan zaman yang terbatas dan tidak menarik yang pertama kali diluncurkan saat Bill Clinton masih menjadi presiden. SCG Apple “bekerja sama erat dengan unit perangkat lunak nirkabel, teknologi perangkat keras, pengembangan bisnis, dan urusan regulasi perusahaan,” tulis Gurman.
Izin untuk memindahkan sejumlah kecil data secara gratis (untuk sementara) melalui satelit-satelit yang sederhana ini nunca menjadi fitur andalan iPhone, dan penggunaan fungsi-fungsi ini juga tidak pernah benar-benar mulus. Namun, iPhone 14 memang mendapatkan Emergency SOS via Satellite pada tahun 2022, diikuti oleh bantuan darurat jalan raya, dan kemudian beberapa fitur teks via satelit di zona mati—jika Anda mampu mengangkat iPhone Anda tinggi-tinggi seperti He-Man dan mengarahkannya ke langit terbuka.
Masa depan, tulis Gurman, dapat mencakup keajaiban seperti tidak perlu lagi melakukan pose aneh ke langit ini, tidak perlu menghemat foto saat mengirim pesan tanpa konektivitas menara seluler, dan tidak kehilangan informasi peta saat menggunakan Apple Maps di suatu tempat yang terpencil.
Tapi sebuah API yang memungkinkan pengembang mencoba melakukan apapun yang mereka inginkan dengan fungsi satelit mungkin memiliki potensi terbesar. Suatu hari nanti, pengguna iPhone yang merupakan pendaki pemula bisa menjadi seperti profesional yang berlangganan layanan seperti Garmin InReach untuk menavigasi jalur pendakian. Dan pengguna yang kebetulan adalah driver Amazon Flex yang stres bekerja di daerah terpencil bisa berhenti dari keharusan mengunduh peta terlebih dahulu atau produktivitas kerja mereka menjadi kacau.
Apple terus mengubah cerita tentang kapan mereka berencana untuk benar-benar mulai menagih untuk fitur satelit—jika itu pernah terjadi—dan ini membuat fitur satelit iPhone yang masih terbatas menjadi jauh lebih mudah diakses secara luas dibandingkan layanan berbayar seperti milik T-Mobile. Per 2022, kita seharusnya mendapatkan dua tahun layanan gratis dengan pembelian iPhone baru, tetapi masa berlaku itu diperpanjang pada tahun berikutnya, dan kemudian pada September tahun ini kita mendapatkan penangguhan satu tahun lagi. Ini mungkin karena Apple berencana menagih untuk fitur satelit hanya setelah fitur tersebut benar-benar matang, dan fitur Apple yang ada saat ini, meskipun berguna, jelas belum cukup untuk membenarkan adanya biaya.