Empat belas tahun yang lalu, para penyihir CG di Pixar membuat kita semua percaya bahwa sebuah lampu meja tanpa wajah bisa sangat ekspresif dan menggemaskan sekali. Apple, dengan pikiran set pada robot rumah, menunjukkan kepada kita bagaimana lampu yang menggemaskan itu akan terlihat seperti dalam kehidupan nyata. Perusahaan teknologi raksasa ini telah bekerja pada sebuah lampu yang sedikit konyol saat mencoba merespons permintaan Anda, dan mungkin menjadi perangkat yang diaktifkan Apple Intelligence yang saya inginkan dalam hidup saya—lebih dari asisten AI apa pun di iPhone saya.
Divisi Penelitian Pembelajaran Mesin Apple memposting makalah penelitian yang relatif singkat ke repositori pra-pencetakan Arxiv bulan lalu yang merinci “desain pergerakan yang ekspresif dan fungsional untuk robot non-antropomorfik.” MacRumors menemukan artikel tersebut dan mengunggah video YouTube dari lampu ekspresif dalam aksi. Ini adalah perangkat yang segera mengingatkan pada maskot Pixar, Luxo Jr., dan entah bagaimana sama menggemaskannya. Para insinyur memberi isyarat untuk membuat lampu itu maju atau melihat ke arah tertentu. Daripada hanya bergerak linear, lampu itu bertindak sama-sama bingung dan penasaran, dengan berbagai keadaan “perhatian,” “sikap,” dan “ekspresi,” menurut makalah tersebut. Apple menyebut kerangka kerja ini ELEGNT, singkatan kikuk untuk “desain pergerakan yang ekspresif dan fungsional untuk robot non-antropomorfik.”
Tahu apa, Apple mungkin benar di sini. Robot ekspresif jauh lebih menghibur daripada hanya melakukan apa yang Anda katakan padanya. Dalam satu sorotan, lengan robot mencoba untuk melihat catatan yang tidak dapat dicapainya, sebelum menggelengkan kepala dengan sedih dan meminta maaf dengan suara yang dihasilkan AI. Dalam bagian lain dari video, seorang pengguna meminta lampu cuaca. Robot itu melihat keluar, melihat kembali, lalu memberi tahu ramalan cuaca (tindakan itu waktu AI menggunakan untuk mengirim ke model generatif dan memproses informasi tersebut). Kemudian ia bertanya apakah diundang untuk pergi ke hiking dengan pemiliknya, kemudian terlihat kecewa ketika diberitahu tidak.
Yang sulit adalah membuatnya fungsional sambil tetap memiliki “sikap” yang disebutkan. Saya ingat kesulitan bermain The Last Guardian di PlayStation 4, di mana bernegosiasi dengan makhluk raksasa yang sama mungkinnya mengikuti perintah pemain seperti anjing sebenarnya kadang menyenangkan, namun melelahkan dan terkadang membuat marah. Aspek lain dari perangkat “ELEGNT” ini adalah apakah gerakan ekspresif menambahkan ke emosionalitas dari apa yang sebaliknya adalah percakapan membosankan dan membosankan yang biasanya Anda dapatkan dari obrolan AI. Tak peduli apa pun, bot masih hanya bermain berpura-pura. Yang penting hanyalah jika cukup meyakinkan Anda bisa melupakan bahwa bicaranya dan bahasa tubuhnya dihasilkan berdasarkan algoritma.
Ada lebih dari sedikit spekulasi tentang bagaimana Apple ingin masuk ke dalam teknologi rumah pintar yang lebih dari sekadar HomePod lain. Desas-desus terbaru dari sumber terpercaya di Bloomberg mengklaim insinyur Apple sedang merancang layar sentuh di ujung lengan robot. Lengan tersebut seharusnya mengikuti Anda dan merespons Anda, tanpa tangan dengan bantuan AI. Ini adalah jenis ide yang keren dalam konsep, meskipun biaya dan praktikabilitas tidak terhindarkan menghambat teknologi masa depan bergaya Jetsons semacam itu.
Interaksi yang ekspresif ini mungkin membuat teknologi rumah pintar mendatang berbeda dari banyak layar pintar lainnya di pasaran. Para insinyur Apple banyak mengutip makalah tahun 2014 di Jurnal Interaksi Manusia-Robot oleh Guy Hoffman dan Wendy Ju, kedua profesor asosiasi di Universitas Cornell. Banyak tes teknologi untuk penelitian sebelumnya dilakukan dengan teknik “Wizard of Oz”—pada dasarnya ada “orang di balik tirai” yang mengendalikan bot. Dengan peningkatan yang luas dalam robotika dan AI, kita seharusnya bisa melihat bagaimana ini berfungsi ketika tidak ada yang mengendalikan interaksi ini (meskipun sepertinya tidak ada yang memberitahu tim Tesla itu).
Laporan terbaru mencatat Apple sedang mengembangkan kamera rumah pintar dan layar rumah pintar lainnya untuk bersaing dengan kamera Google Nest yang diaktifkan AI atau Echo Show dari Amazon. Dorongan baru untuk teknologi rumah pintar ini kemungkinan besar akan mendorong sudut pandang Apple Intelligence bahkan lebih jauh, meskipun tak terelakkan Apple berharap dapat memikat pelanggan ke pelukan hangat taman teralisnya. Mengapa membeli merek lain yang mungkin atau mungkin tidak bekerja dengan Apple, ketika Anda bisa saja membeli Apple (meskipun dengan harga premium).