Gelombang panas masif telah memecahkan rekor suhu di 14 negara bagian, termasuk Arizona dan California, dengan suhu mencapai 45 derajat Celsius di beberapa wilayah. Menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS), gelombang ini kini merayap ke arah timur.
Meteorolog NWS, Gregg Gallina, menyatakan kepada The Associated Press bahwa gelombang panas ini melanjutkan perjalanannya melintasi Midwest Amerika Serikat dan diproyeksikan mempengaruhi seperempat hingga sepertiga dari 48 negara bagian daratan. Suhu tertinggi hari ini tercatat di Arizona, New Mexico, dan Texas – wilayah yang oleh NWS disebut sebagai Kawasan Southern Rockies. Namun, udara panas ini terus bergerak.
Penyebab bertahannya suhu tinggi ini adalah fenomena “kubah panas” (*heat dome*), di mana tekanan tinggi mencegah udara panas naik, menjebaknya seperti gelembung di atas suatu wilayah. Saat kubah tekanan ini bergeser, udara panas pun ikut berpindah – dan saat ini, ia melaju ke timur.
Negara bagian yang akan terdampak kubah panas dalam beberapa hari ke depan mencakup wilayah Southern dan Central Plains. Artinya, penduduk Texas, Colorado, Oklahoma, Kansas, dan Nebraska dapat bersiap menerima teriknya suhu saat gelombang panas menyelimuti mereka dalam perjalanannya ke timur.
Apa Arti Kubah Panas bagi Perubahan Iklim dan Kesehatan Kita
Berdasarkan Climate Central, tingkat pemadaman listrik di AS telah meningkat selama 20 tahun terakhir, sebagian besar akibat masalah terkait cuaca dan jaringan listrik yang menua.
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menyatakan bahwa panas merupakan penyebab kematian terkait cuaca nomor satu di AS. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melaporkan bahwa antara tahun 2000 hingga 2019, sekitar 489.000 kematian terkait panas terjadi setiap tahunnya.
Untungnya, tingkat kelembapan tidak setinggi biasanya selama gelombang panas musim panas ini. Karena kelembapan dapat memperparah dehidrasi, ketegangan tubuh, dan kesulitan bernapas, kelembapan yang lebih rendah ini membuat kubah panas agak kurang berbahaya bagi pekerja di wilayah terdampak.
World Weather Attribution, sebuah inisiatif yang dibentuk oleh peneliti perubahan iklim dan ilmuwan iklim internasional, menyimpulkan bahwa kubah panas ini “hampir mustahil terjadi tanpa perubahan iklim yang dipicu aktivitas manusia.”
Dalam dunia di mana peristiwa cuaca seperti ini bukan lagi hal mustahil, kita perlu mempersiapkan diri dengan baik untuk gelombang panas di masa depan. Berikut cara tetap aman selama kubah panas.
Mungkin sudah terlambat untuk memasang pompa panas untuk peristiwa kubah panas saat ini, tetapi penambahan sistem HVAC yang hemat energi ini dapat menghemat banyak biaya dan membuat rumah lebih nyaman saat gelombang panas di masa mendatang.
Cara Mempersiapkan Diri Menghadapi Kubah Panas Sebelum Mencapai Negara Bagian Anda
Tidak banyak yang dapat dilakukan untuk mengatasi panas di luar ruangan, selain mengikuti praktik terbaik keselamatan menghadapi panas. Kita hanya perlu menjaga hidrasi, mengenakan pakaian bernapas berwarna terang, dan menunggu hingga kubah panas yang berpotensi berbahaya ini mereda, yang diperkirakan akan terjadi pada akhir pekan depan seiring awal April. Namun, ada beberapa hal yang bisa dilakukan untuk mengamankan rumah sebelum hawa terik ini tiba.
Bahkan dengan waktu persiapan terbatas, beberapa barang kecil dapat membuat rumah lebih aman (dan jauh lebih nyaman). Handuk pendingin, kipas portabel, dan pembuat es meja adalah barang wajib selama gelombang panas, terutama jika Anda tidak ingin terus menurunkan termostat dan membayar mahal.
Gelombang panas juga sangat mahal akibat besarnya energi yang digunakan – biaya untuk tetap dingin tidak murah. Tergantung situasi, Anda mungkin perlu mempertimbangkan pemasangan pompa panas. Tambahan sistem HVAC ini sangat efisien secara energi, sehingga Anda dapat menghemat uang sambil mengatasi panas.
Di puncak gelomabng panas, saat semua AC dinyalakan, ada potensi terjadinya *brownout* (penurunan tegangan listrik sementara yang menyebabkan lampu redup) atau bahkan *blackout* (pemadaman total). Wajar merasa tidak berdaya saat pemadaman, tetapi kita bisa bersiap lebih dulu dengan menyiapkan perlengkapan darurat untuk pemadaman musim panas yang berisi pengisi daya portabel dan sumber cahaya alternatif sebelum gelombang panas datang.
Bahkan jika gelombang panas bersejarah ini tidak mencapai rumah Anda, kiat-kiat ini akan membantu persiapan menyambut musim panas yang akan membayangi AS dalam beberapa bulan mendatang.