Formula Satu yang membayar, Liberty Media, mungkin telah membenamkan olahraga ini ke jantung Amerika- ada tiga grand prix di AS sekarang- tapi Nascar terus membangun audiens TV nya di sana meskipun F1 dan IndyCar mengalami sedikit penurunan.
Penggemar balap Eropa terkenal sombong tentang balap mobil stok, tapi ada sesuatu tentang V8 pushrod yang seharusnya rendah teknologi- dengan kapasitas 358 inci kubik (5.8 liter) dan output 670 hp- meluncur di sekitar lintasan oval yang mencapai bagian yang lain. Atau mungkin sudah menyerah.
Bukan berarti grid Nascar tidak mencoba mendapatkan keunggulan teknologi sebisa mungkin. Lenovo bekerja sama dengan salah satu nama besar seri, Richard Childress Racing, untuk membantu menyempurnakan pit stop selama balapan- dan ada banyak dari mereka di Seri Piala Nascar, antara lima hingga 12 tergantung sirkuit dan apa yang terjadi di lintasan. Terutama, perusahaan menggunakan Kecerdasan Buatan untuk mendapatkan wawasan real-time tentang pengisian bahan bakar.
Jarak tempuh bahan bakar jelas bagian kritis dari setiap balapan Nascar, hampir seni tersendiri- selain menjadi sumber drama dan bahaya. (Catatan: Pengisian ulang sudah dilarang di F1 sejak 2010 atas alasan biaya dan keamanan.) Mobil itu sendiri tidak dilengkapi dengan penunjuk bahan bakar di kokpit, jadi terserah strategis tim untuk terus memantau jumlah yang masuk selama pit stop dan laju konsumsinya.
Seperti halnya kasus penggunaan lainnya, konsumsi bahan bakar tergantung pada sejumlah variabel, termasuk panjang dan konfigurasi lintasan serta kecepatan mobil berjalan. Ada sejumlah “peringatan” selama balapan, di mana mobil biasanya menggunakan setengah dari bahan bakar.
Di Nascar, para pembalap juga “draft,” teknik yang memungkinkan mereka untuk mempertahankan kecepatan di paket tanpa menggunakan throttle penuh. Konsumsi bahan bakar yang lebih sedikit berarti kurang pit stop, dan ketika mereka melakukan pit stop mereka mengambil jumlah yang lebih kecil. Rata-rata, mobil Seri Piala Nascar- bukan perangkat paling efisien energi- akan menggunakan 100 galon (380 liter) bahan bakar dalam satu balapan.
Lebih ringan selalu lebih cepat
Ini bukan ilmu pasti, tapi tujuan tim AI Lenovo adalah membuatnya seakurat mungkin. Jika RCR bisa mengukur waktu yang terhubung dengan mobil mereka, maka tim bisa menghitung lebih tepat jumlah bahan bakar yang disampaikan.
Itu adalah ringkasan. Respon Lenovo adalah merancang sistem yang menggunakan transponder di mobil dan kamera yang dipasang di atas pitbox RCR untuk mengidentifikasi kapan mobil telah memasuki kotak dan memulai feed video real-time.
“Mesin AI melihat setiap frame dan mengklasifikasikan apakah kaleng bahan bakar terhubung atau tidak,” menjelaskan ilmuwan data AI Lenovo Sachin Wani. “Kami bekerja pada 30 frame per detik, sehingga informasinya akurat hingga sekitar 0.03 detik. Sebelum ini, tukang bahan bakar tahu bahwa dia harus memompa sekitar tujuh detik bahan bakar- tanpa perangkat bantu karena masalah keamanan.”
“Jadi, pada dasarnya menjadi perhitungan mental, yang berarti tujuh detik bisa menjadi delapan atau sembilan. Atau yang lebih buruk, lima atau enam. Itu jelas mengacaukan strategi, dan menciptakan situasi di mana mereka telah kekurangan bahan bakar dan perlu melakukan pit stop lain,” kata Wani.
