Lapisan es curling di Olimpiade Musim Dingin biasanya ramai oleh teriakan—tapi tidak seperti ini. Jumat lalu, dalam pertandingan yang dimenangkan Kanada 8-6, terjadi pertikaian verbal antara pelempar ketiga dari masing-masing tim. Menjelang akhir laga, setelah perdebatan soal aturan minor memuncak, Oskar Eriksson dari Swedia secara pasif-agresif menuduh wakil skip Kanada, Marc Kennedy, curang. Kennedy segera menyatakan bahwa dia “tidak peduli,” dan dua kali menyuruh Eriksson untuk “pergi jauh-jauh.”
Hanya dalam hitungan jam, keributan ini telah diliput hampir semua outlet berita utama dan meledak di media sosial, menginspirasi banyak orang untuk tiba-tiba menjadi ahli tentang olahraga Skotlandia berusia 500 tahun ini. Menjelang akhir pekan, mereka semua sudah memiliki opini yang terbentuk tentang apakah Kennedy menyentuh batu curling setelah melepaskannya, yang melanggar aturan. (Jika tidak punya opini, mereka pasti punya meme.) Hampir semuanya keliru.
Saya adalah pemain curling klub selama empat tahun di liga bir malam Kamis dan beberapa kali juara di braket-D bonspiel lokal. Dengan kata awam: saya memahami olahraga dan budayanya, tetapi jelas bukan ahli tentang cara permainan di level di mana pegangan batunya memiliki sensor. Namun, dari melihat rekaman dan membaca analisis dari curler lain, tampak jelas Kennedy melanggar aturan dengan menyentuh bagian belakang batu setelah hidungnya melewati garis hog. Namun, besar kemungkinan ini tidak berdampak pada hasil—pelanggaran itu hanya berkisar sepersekian inci, dan garis hog berada 93 kaki dari pusat target di sisi lainnya. Sentuhan ringan ganda pada batu sebelum garis hog juga tampaknya cukup umum, karena kini ada suntingan video yang mengklaim menunjukkan tim lain, termasuk Swedia, melakukan hal serupa.
Jadi, ya, para ahli curling dadakan memiliki poin tentang perilaku Kennedy di atas es. Tapi mereka fokus pada pelanggaran yang salah.
Curling memiliki ribuan aturan dan adat, banyak di antaranya relatif kurang dikenal. Setiap pemain curling klub yang peduli pada detail kecil pasti pernah membeli dan menerima banyak bir dari taruhan mengenai status regulasi terbaru tentang menghangatkan es di *house* atau menyapu dengan *single-stroke snowplow*. Tetapi aturan pertama, dan yang tak pernah diperdebatkan, disebut semangat curling: Seorang curler sejati tidak pernah berusaha mengganggu lawan, ataupun mencegah mereka bermain dengan baik, dan lebih memilih kalah daripada menang secara tidak adil. Di sinilah pertandingan ini keluar jalur.
Curling adalah olahraga kuno dengan rasa kehormatan pribadi yang klasik, dan lebih baik kalah daripada lawanmu yakin kamu menang secara tidak adil. Ini bukan ‘Nam, dan ada aturannya. Namun tak seperti, misalnya, bowling, aturannya berawal dan berakhir dengan kode etik kesantunan bergaya Tudor yang diwariskan turun-temurun.
Ada contoh utama tentang bagaimana pelanggaran aturan minor dan tidak disengaja biasanya berjalan, dari pertandingan lebih awal di Olimpiade ini. Dalam pertandingan ganda antara AS dan Italia, satu tim tidak sengaja menendang batunya. Tim lawan mempercayai si penendang untuk mengembalikan batu ke posisi semula—wasit tidak dipanggil, dan tidak ada umpatan atau tuduhan kecurangan.
Pertandingan Swedia-Kanada sangat berbeda. Bagi yang ingin mendalami lebih jauh tentang pertikaian ini, NBC telah mengunggah versi panjang *showdown* yang sangat baik di YouTube, yang menunjukkan keributan mulai memanas di *end* keenam, tepat setelah pertengahan laga, sebelum memuncak di *end* kesembilan. Versi lengkapnya sangat revelan. Tim Kanada menghampiri wasit dengan keluhan *ticky-tacky* tentang orang Swedia menyentuh peralatan mereka saat Kanada bersiap melempar. Orang Swedia menghampiri wasit untuk mengeluh tentang sentuhan ganda dan ditolak.