Lembah Silicon telah menyalurkan puluhan juta dolar ke dalam pemilu paruh waktu yang berlangsung di seluruh AS pada 2026, seiring perang industri teknologi mengenai regulasi AI yang dengan tegas merambah ke politik Amerika. Para eksekutif, investor, dan perusahaan teknologi yang terkait dengan booming AI mendanai jaringan baru super PAC yang berfokus pada AI, yang siap menjadikan AI sebagai isu utama dalam pertarungan pemilihan tingkat negara bagian dan federal tahun ini.
Pengeluaran untuk pemilu ini menandai eskalsasi tajam dari debat regulasi AI yang telah memecah Lembah Silicon selama bertahun-tahun.
Di tengah absennya tindakan federal, pembuat undang-undang negara bagian di New York, California, dan Colorado telah meloloskan undang-undang dalam setahun terakhir yang mewajibkan pengembang AI besar mengungkap praktik keselamatan dan menilai risiko seperti diskriminasi algoritmik. Ketika negara-negara bagian menawarkan ide mereka sendiri tentang cara mengatur AI, upaya mereka mendapat penentangan keras dari Gedung Putih. David Sacks, pejabat AI Gedung Putih, berulang kali berargumen bahwa kemajuan AI Amerika bersifat eksistensial dalam perlombaan melawan China. Pada Desember, Presiden Donald Trump menandatangani perintah eksekutif yang menginstruksikan Jaksa Agung Pam Bondi untuk menantang undang-undang AI negara bagian yang bertentangan dengan kebijakan federal yang lebih longgar, dan mendesak Kongres untuk membentuk kerangka kerja AI nasional yang akan mengesampingkan regulasi negara bagian.
Hal ini telah menciptakan garis pertempuran yang jelas: di satu sisi, para pembuat undang-undang, peneliti AI, startup yang berfokus pada keselamatan, dan kelompok nirlaba yang mendorong pembatasan untuk model AI canggih; sementara di sisi lain, perusahaan dan investor terbesar Lembah Silicon berargumen bahwa undang-undang agresif di tingkat negara bagian dapat menghambat kemajuan AI.
Alih-alih hanya melobi melawan upaya-upaya tersebut, industri AI meluncurkan kampanye multi-juta dolar untuk memilih politisi yang bersimpati pada kepentingan mereka. Gelombang baru kelompok pengeluaran politik ini menambah lapisan tekanan tambahan bagi para pembuat undang-undang yang memperjuangkan keselamatan AI.
PAC Pendukung AI
Yang terbesar di antaranya adalah Leading the Future, sebuah super PAC dengan dukungan lebih dari $100 juta dari raksasa modal ventura Andreessen Horowitz, serta presiden OpenAI Greg Brockman dan istrinya, Anna Brockman. Meskipun super PAC biasanya tidak mengungkap strategi menyeluruh mereka, kelompok politik ini secara tidak biasa blak-blakan tentang tujuannya untuk menentang kandidat yang mendukung regulasi AI tingkat negara bagian.
“Kami berupaya memajukan kerangka regulasi nasional untuk AI dan menghindari tambal sulam regulasi dari negara bagian,” kata Josh Vlasto, seorang pimpinan super PAC tersebut, kepada WIRED. “Itu termasuk memastikan penciptaan lapangan kerja dan inovasi, melindungi anak-anak dan komunitas, serta memenangkan perlombaan melawan China. Kami akan mendukung kandidat yang memperjuangkan hal itu dan menentang yang tidak.”
Pada Desember, kelompok itu meluncurkan iklan televisi pertamanya yang menyasar beberapa perlombaan kongres tertentu.
Satu iklan menyasar anggota majelis negara bagian New York, Alex Bores, salah satu pengusul undang-undang yang baru saja ditandatangani yang mewajibkan pengembang AI besar melaporkan praktik pengujian keselamatan. Bores mencalonkan diri dalam pemilihan pendahuluan yang ramai untuk menggantikan perwakilan Jerry Nadler di distrik kongres ke-12 New York. Iklan televisi yang dibiayai oleh dua PAC dalam jaringannya, secara spesifik menyebutkan sikap Bores terhadap AI, mengklaim legislasi-nya berkontribusi pada “tambal sulam” undang-undang AI dan berargumen bahwa “Amerika membutuhkan satu kebijakan nasional yang cerdas yang menetapkan standar jelas untuk AI yang aman.”
“Mari kita klarifikasi, para miliarder AI ini memiliki satu tujuan: kekuasaan dan keuntungan tak terbatas bagi mereka sendiri,” kata Bores kepada WIRED, menanggapi iklan tersebut. “Saya menghalangi tujuan itu dan mendorong pemilih untuk menilai saya dari musuh-musuh saya.”
Iklan lain yang didanai oleh jaringan PAC Leading the Future mendukung Chris Gober, seorang pengacara yang sebelumnya membantu America PAC milik Elon Musk mengumpulkan lebih dari $170 juta untuk mendukung pencalonan Trump pada pemilu 2024. Gober berkampanye untuk kursi di distrik kongres ke-10 Texas. Iklan dari Leading the Future, yang kini telah dihapus dari YouTube, dilaporkan tidak menyebut AI sama sekali, dan malah menyebut Gober sebagai “konservatif Trump sejati” yang akan fokus pada “mempromosikan investasi teknologi Amerika.”