Itu ketakutan terlihat di antara beberapa rasionalis ketika berita tentang insiden kekerasan yang melibatkan LaSota menyebar. “Saya tidak ingin Ziz pernah memikirkan saya, sama sekali,” kata seseorang yang terlibat dalam komunitas rasionalis Bay Area dalam wawancara tahun 2023. “Saya pikir saya sudah cukup tahu untuk benar-benar takut pada Ziz.”
Pada bulan Juni, Hakim Cappelli memutuskan menolak pembatalan tuduhan tetapi mengurangi jaminan LaSota menjadi $10.000, tanpa jaminan—artinya LaSota bisa menandatangani janji pembayaran dan keluar. McGarrigle memberitahukan pengadilan bahwa ibu LaSota telah terbang dari Alaska, “dan dia akan membawanya pulang dan memastikan dia datang untuk semua tanggal pengadilan.” Jaksa tampak skeptis. “Kekhawatiran Komunitas adalah pelarian,” kata dia kepada hakim. “Tidak ada hubungan sama sekali dengan komunitas.” Berapakah kemungkinan LaSota akan muncul untuk sidang berikutnya, pada akhir Agustus?
“Pribadi, saya tidak akan kehilangan tidur karena masalah ini,” kata Sersan Brian Parks. “Jika mereka masih di sini dan masih berbuat onar, atau berbuat onar di mana saja di Amerika Serikat, menyebabkan kekhawatiran bagi lembaga lain dan masyarakat komunitas kami, maka ya, saya ingin mereka diadili.”
Sekitar pada waktu yang sama, Michelle Zajko menelepon bibinya Rosanne. Mereka tidak berbicara sejak acara pemakaman orang tua Michelle pada bulan Januari. Dia tidak hadir di misa kenangan di mana Rosanne memberikan pidato penghormatan kepada Rita dan Rick. Tapi sekarang Michelle menelepon dengan pesan: “Dia memberitahu saya bahwa dia tidak bertanggung jawab” atas pembunuhan itu, kata Rosanne. “Tapi dia mengatakan bahwa dia tahu siapa yang melakukannya.” Dia memberitahu bibinya bahwa “LessWrong yang melakukannya” dan bahwa dia “telah menjadi target.”
Tidak lama setelah itu, trust yang memiliki rumah di Coventry, Vermont, tempat Michelle tinggal dengan Alice Monday, menjualnya. Michelle dan Blank keduanya sudah pergi, meninggalkan musim dingin sebelumnya. Ketika agen properti datang untuk memeriksa properti itu, mereka menemukan rumah itu tidak dibekukan selama musim dingin, sehingga pipanya pecah. Salah satu anggota keluarga Blank, sementara itu, melaporkan kehilangan orang secara nasional, mencatat bahwa dia terakhir terlihat di Pennsylvania, memakai kacamata tebal, dan memiliki satu mata yang tidak mengikuti yang lain.
Ketika sidang LaSota datang, pada pagi 21 Agustus 2023, galeri ruang sidang penuh dengan terdakwa yang menunggu dipanggil untuk tuntutan hari itu. Tak lama setelah sidang dimulai, seorang wanita tua dengan rambut pirang abu-abu mendorong kursi roda ke belakang ruang sidang. Di dalamnya, terkulai ke samping dan berpakaian hitam mengalir, adalah LaSota. Sekarang rambutnya juga hitam dan tampak lebih kusut daripada saat dia berada di penjara. Dia mengenakan masker respirator N95 industri, dengan katup di kedua sisi. McGarrigle, mendekati kliennya di belakang ruang sidang, tampak terkejut. “Ada apa?” kata dia, membungkuk. “Maksudku, ada apa dengan kesehatanmu?”
Ketika kasus LaSota dipanggil, wanita yang kemudian saya ketahui adalah ibu LaSota, mendorongnya ke depan, di mana dia duduk tanpa ekspresi di kursi, menatap kosong ke lantai.
Seorang jaksa baru telah menggantikan yang lama, dan meminta penundaan untuk memahami semua fakta. Hakim menyetujuinya, menunda persidangan hingga Desember. “Saya hanya ingin catatan mencerminkan bahwa terdakwa berada di sini, dan kami siap,” kata McGarrigle, sebelum ibu LaSota mendorongnya keluar melalui pintu.
Dua bulan kemudian, saya melakukan perjalanan ke Sonoma County, rumah Westminster Woods dan tempat protes yang tampaknya memulai keruntuhan besar ini. Saya bertemu dengan Sersan Brian Parks di Starbucks lokal. Setelah mendengar kisahnya tentang penangkapan awal, saya bertanya kepadanya mengapa—mengingat surat perintah penangkapan terbuka—departemennya tidak mengejar LaSota setelah dia ditangkap di Pennsylvania. “Saat ini, jika saya melihat sistem, mungkin ada sekitar 75 surat perintah penangkapan kejahatan,” kata Parks. “Kami tidak punya kemewahan untuk mencoba melayani” semuanya, katanya. “Kami kekurangan staf saat ini.”
Saya memberitahunya apa yang saya dengar di Pennsylvania dari sumber yang dekat dengan kasus itu, bahwa pihak berwenang di sana telah menghubungi Sonoma County untuk mengambil tahanan mereka. “Saya mendengar ada komunikasi antara kami dan lembaga di Pennsylvania,” kata Parks. “Saya tidak tahu sejauh mana, jadi saya benar-benar tidak ingin berkomentar tentang itu.”