Netflix’s Death by Lightning: Fakta dan Fiksi Sejarah
Death by Lighting dari Netflix menawarkan kilasan mendebarkan tentang peristiwa yang mengarah pada pembunuhan Presiden James Garfield (Michael Shannon) oleh Charles Guiteau (Matthew Macfadyen). Serial ini diadaptasi dari buku nonfiksi Candice Millard tahun 2011, Destiny of the Republic: A Tale of Madness, Medicine, and the Murder of a President.
Tapi, seberapa banyak kejadian dalam serial ini yang benar-benar terjadi?
Di bawah ini, kami menjabarkan momen-momen paling mengejutkan dalam Death by Lightning dan apakah mereka berdasarkan fakta sejarah atau tidak. Mulai dari otak dalam toples hingga eksekusi yang mencekam, inilah fakta di balik kisah Garfield dan Guiteau (serta bagian mana yang sudah didramatisasi).
—
Apakah otak Charles Guiteau benar-benar masih disimpan?
Death by Lightning diawali dengan pengungkapan mengejutkan bahwa pada 1969, hampir seabad setelah kematian Garfield, otak Guiteau masih tersimpan di Army Medical Museum di Washington, D.C. Dalam episode terakhir serial ini, kita mengetahui alasannya. Saat autopsi Guiteau, para dokter mempelajari otaknya dengan harapan menemukan bukti fisiologis atas penyakit mentalnya. Namun, selaput dura mater di sekitar otaknya yang secara tidak normal tebal, para dokter tidak menemukan hal aneh lainnya.
Sejak itu, sebagian dari otak Guiteau berpindah tangan, berakhir dalam koleksi Mütter Museum di College of Physicians of Philadelphia dan National Museum of Health and Medicine. Para dokter juga mengawetkan limpa Guiteau yang membesar.
Ironisnya, sementara otak Guiteau berhasil sampai ke museum, revolver bermata gading yang digunakannya untuk membunuh Garfield — yang dipilih khusus karena "kualitas museumnya," seperti kata Guiteau dalam serial — tidak dipamerkan di mana pun. Senjata itu pernah menjadi bagian koleksi Smithsonian, namun kini telah hilang.
—
Apakah Charles Guiteau pernah menjadi bagian dari Komunitas Oneida?
Ya, betul. Guiteau bergabung dengan Komunitas Oneida, sebuah sekte religius yang dibangun atas dasar ide utopia dan cinta bebas, pada tahun 1860. Tapi dia sudah mengenal Oneida jauh sebelum itu, karena ayahnya dekat dengan pendiri Oneida, John Humphrey Noyes. (Dan ya, komune ini adalah Oneida yang sama dengan produsen perak Oneida.)
Seperti yang ditunjukkan dalam Death by Lightning, Charles Guiteau sebenarnya tidak mendapatkan "cinta bebas" sama sekali. Para wanita di komunitas itu bahkan menjulukinya "Charles Gitout." Guiteau meninggalkan Oneida pada 1865, karena ia percaya dirinya "ditakdirkan untuk menjalankan misi yang sangat penting." Saat itu, bisa dibayangkan, yang dia maksud bukanlah menembak seorang calon presiden.
—
Apakah Charles Guiteau benar-benar bertemu James Garfield?
Ya. Seperti bagian serial lainnya, pertemuan besar antara Garfield dan Guiteau dalam Death by Lightning sangat didramatisasi, namun terkait dengan peristiwa sejarah yang nyata. Dalam kehidupan nyata, seperti dalam serial, Guiteau secara konsisten berkunjung ke Gedung Putih dengan harapan mendapatkan jabatan dalam pemerintahan Garfield. Awalnya dia menulis kepada Garfield untuk menjadi duta besar untuk Austria, tetapi kemudian berubah pikiran dan mengincar posisi konsul di Paris.
Dalam salah satu kunjungannya inilah Guiteau bertemu Garfield dan membela kasusnya untuk posisi konsul. Millard menggambarkan Guiteau memberikan kepada Garfield salinan pidato kampanye yang dia sampaikan selama kampanye Garfield. Di atasnya, dia menulis "Paris consulship" dan menghubungkan kata-kata itu dengan namanya sendiri, hanya untuk memastikan Garfield mengerti maksudnya.
Guiteau juga sering bertemu Wakil Presiden Chester A. Arthur (Nick Offerman) selama waktunya di New York. Meskipun Millard tidak menyebutkan Arthur mendorong Guiteau hingga jatuh di Chicago, atau pertemuan Guiteau dengan Arthur pada suatu malam dalam keadaan mabuk, dia menulis bahwa Guiteau akan menemui Arthur di markas kampanye, di jalan, atau bahkan di rumahnya. Arthur tidak pernah mengizinkannya masuk, tetapi dia mengizinkan Guiteau menyampaikan satu pidato kampanye kepada khalayak yang sangat, sangat kecil di New York.
—
Apakah Alexander Graham Bell mencoba membantu James Garfield setelah dia ditembak?
Ya! Kemunculan penemu telepon, Alexander Graham Bell, dalam episode terakhir Death by Lightning bukanlah cameo sejarah yang acak. Itu sepenuhnya berakar pada fakta.
Menurut National Park Service, ketika Bell membaca berita tentang upaya Dokter Willard Bliss (ya, nama depannya benar-benar "Dokter") untuk menemukan peluru di dalam tubuh Garfield — upaya yang justru menyebabkan infeksi dan akhirnya membunuh Garfield — dia menyadari bahwa dia mungkin bisa membantu. Dia bisa mengalihfungsikan pekerjaan sebelumnya pada induction balance untuk teleponnya menjadi sebuah detektor logam.
Bell menguji perangkatnya pada papan kayu dan bangkai hewan yang berisi peluru, lalu pada veteran Perang Saudara yang masih memiliki peluru di tubuh mereka. Ketika dia membawa penemuannya ke Gedung Putih, Bliss bersikeras bahwa Bell hanya boleh memeriksa sisi kanan dada Garfield, di mana dia percaya peluru itu bersarang. Namun, peluru itu sebenarnya berada di sisi kiri dada Garfield. Mungkin Bell bisa menemukannya andai saja dia tidak berurusan dengan ketidakmampuan Bliss.
—
Bagaimana James Garfield meninggal?
Seperti yang dikatakan Death by Lightning dalam episode terakhirnya, Garfield pada akhirnya meninggal karena infeksi dan bukan karena luka tembaknya. 79 hari berlalu antara penembakan dan kematiannya, di mana para dokter menyelidiki punggungnya dengan tangan yang tidak dicuci dan instrumen yang tidak disterilkan.
Yang terutama di antara para dokter yang terlibat adalah Bliss. Bliss aware akan praktik antisepsis dari ahli bedah Inggris Joseph Lister, tetapi dia tidak mengindahkannya. Dalam serial, Charles Purvis, kepala ahli bedah di Freedmen’s Hospital dan dokter kulit hitam pertama yang merawat presiden yang masih hidup, mengingatkan Bliss akan teori Lister, hanya untuk diabaikan. Sesuatu yang serupa terjadi dalam kehidupan nyata, ketika Purvis meminta Bliss untuk menghentikan pemeriksaannya yang invasif.
Ironisnya, Bliss pernah mendukung dokter kulit hitam. District of Columbia Medical Society mengeluarkannya dari keanggotaan setelah dia mengambil sikap menentang kebijakan mereka yang melarang dokter kulit hitam, serta karena menjadi tertarik pada homeopati. Garfield memujinya atas usahanya. Namun, enam tahun kemudian, Bliss menyerah kepada Perkumpulan tersebut dan meminta maaf untuk bisa kembali menjadi anggotanya.
—
Apakah Lucretia Garfield menghentikan publikasi buku Charles Guiteau?
Salah satu adegan yang menonjol dari finale Death by Lightning adalah ketika Lucretia "Crete" Garfield (Betty Gilpin) mengunjungi Guiteau di penjara. Dalam sebuah monolog yang membara (semua bilang, "Terima kasih, Betty Gilpin!") dia mengatakan kepada Guiteau bahwa dia akan menjadi catatan kaki dalam sejarah, dan jauh dari pemimpin besar yang dia kira akan dia jad. Dia juga berjanji untuk memblokir publikasi bukunya, The Truth.
Sekeren adegan itu, tidak ada bukti bahwa ini terjadi dalam kehidupan nyata. Guiteau dan Crete memang pernah berpapasan sebentar, karena Destiny of the Republic menyebutkan bahwa Guiteau mendekati Crete pada sebuah resepsi publik di Gedung Putih dan memberikannya kartu namanya. Serial ini memindahkan versi pertemuan ini ke pesta pelantikan Garfield. Namun, terhalangnya publikasi The Truth sebenarnya memiliki sedikit kebenaran.
Sebagaimana ditulis Millard dalam Destiny of the Republic, Guiteau mencuri sebagian besar ide untuk The Truth dari buku pendiri Oneida, Noyes, tahun 1847 yang berjudul The Berean. Dia mencoba membuat buku itu diterbitkan oleh penerbit Boston, D. Lothrop & Co. Ketika mereka menolak, Guiteau membuat 1.000 salinan melalui sebuah perusahaan percetakan, bahkan menambahkan "D. Lothrop & Co." pada sampulnya untuk berpura-pura sah. Buku itu tidak laku, dan Guiteau tidak pernah membayar si pencetak.
—
Apakah Charles Guiteau benar-benar menginjak kakinya sendiri di tiang gantungan?
Benar, itu terjadi. Guiteau tersandung dalam perjalanannya menuju tiang gantungan, pada saat itu dia berkata kepada pendeta dari Washington, Reverend Hicks, "Saya menginjak kaki sendiri dalam perjalanan ke tiang gantungan."
Death by Lightning mengikuti potongan sejarah itu dengan sangat detail, tetapi bukan hanya itu yang digambarkan dengan benar tentang momen-momen terakhir Guiteau.
—
Apakah Charles Guiteau bernyanyi saat eksekusinya?
Urutan eksekusi dalam Death by Lightning memuncak pada kata-kata terakhir Guiteau, yaitu pembacaan puisi yang dia tulis pagi itu juga, berjudul "Simplicity," atau "I Am Going to the Lordy."
Millard menulis bahwa Guiteau mendeklamasikan puisinya dengan "suara falsetto yang dimaksudkan untuk meniru permohonan seorang anak." Death by Lightning membawa kesan itu ke layar, di mana Macfadyen menyampaikan pembawaan yang bernyanyi dari sebagian "Simplicity." (Versi aslinya jauh lebih panjang.) Guiteau menginginkan sebuah orkestra untuk mengiringi kata-kata terakhirnya, tetapi permintaannya ditolak.
Namun, "I Am Going to the Lordy" hidup dalam sejarah musik sebagai bagian dari Assassins karya Stephen Sondheim. Lagu "The Ballad of Guiteau" banyak menampilkan puisi Guiteau. Sepertinya dia akhirnya mendapatkan orkestranya.
Death by Lightning kini dapat ditonton di Netflix.