Beberapa hari terakhir menjadi masa yang tidak menyenangkan bagi para penggemar Buffy the Vampire Slayer. Pertama, Sarah Michelle Gellar mengumumkan bahwa Buffy: New Sunnydale, reboot serial kultus tersebut di Hulu, telah dibatalkan. Ia kemudian mengungkap alasan utamanya adalah satu eksekutif tertentu yang, patut dicatat, juga bukan penggemar serial aslinya.
Di karpet merah Oscars, Chloé Zhao—penggemar berat Buffy yang terlibat sebagai produser eksekutif dan sutradara pilot New Sunnydale—mengaku tidak terkejut dengan pembatalan ini.
Kini, sebuah laporan baru dari Variety semakin memperdalam kekecewaan dengan mengulik lebih jauh alasan mengapa New Sunnydale menemui jalan buntu. Naskah asli pilot karya Nora dan Lilla Zuckerman konon hanya menampilkan sekilas penampilan Buffy Summers (Gellar), dan lebih berfokus pada karakter Slayer baru yang lebih muda, diperankan oleh Ryan Kiera Armstrong dari *Skeleton Crew*. Naskah itu kemudian direvisi, namun menurut sumber industri, pilot tersebut tetap dinilai “tidak bisa diselamatkan” dan “tidak cukup bagus, dalam penilaian Hulu, untuk mengubah keadaan.”
Di hari yang sama, Gellar dalam wawancara di Sirius XM’s Page Six Radio (melalui Hollywood Reporter) menasihati penggemar Buffy untuk tidak mencari-cari naskah pilot yang bocor. “Saya melihat ada versi naskah yang beredar. Itu tidak akurat. Hal semacam itu sangat disayangkan dan saya meminta para penggemar, jika kalian melihat naskah bocor—jangan membacanya karena itu bukan visi kami yang sebenarnya.”
Hulu juga dikabarkan memiliki masalah dengan arahan sutradara Zhao. Sang pemenang Oscar (untuk *Nomadland*) dan nominee terbaru (untuk *Hamnet*) yang juga menyutradarai film Marvel *Eternals* ini, seharusnya dianggap cukup kompeten, terlebih dalam menangani waralaba yang dikasihi penggemar, bagi Hulu dan perusahaan induknya, Disney.
Laporan Variety mengutip sumber yang menyatakan, “Keahlian Zhao yang luar biasa sebagai sutradara ternyata tidak cocok untuk pilot televisi yang memerlukan banyak eksposisi. Adegannya kurang direkam dengan cukup, dan tidak ada *coverage* yang memadai, sehingga pilot itu tetap memerlukan pengambilan gambar ulang. Akting para pemeran karakter baru, yang perlu memberi kesan kuat saat diperkenalkan, kurang terbimbing. Penampilan Armstrong, sang Slayer baru, yang sangat muda—ia baru berusia 16 pada 10 Maret—ikut berkontribusi pada kesan keseluruhan produksi yang terlalu kekanak-kanakan.”
Proyek yang berakhir di tahap pilot memang hal yang biasa, dan bisa dipahami mengapa Hulu tidak ingin mengecewakan legiun penggemar Buffy dengan merilis reboot yang dinilai “tidak cukup bagus”. Namun, tetap terasa ada yang disembunyikan, terutama mengingat pernyataan Gellar tentang eksekutif yang tidak mendukung acara ini (Gellar tidak menyebut nama, tapi Variety mencatat, seperti laporan Deadline sebelumnya, bahwa itu adalah Craig Erwich, kepala Hulu Originals).
Dengan kata lain, hubungan sudah rusak, dan Disney telah mulai melakukan pengendalian kerusakan. Juru bicara mereka menyatakan kepada Variety, “Kami memiliki hubungan yang panjang dan sangat sukses dengan Chloé, Sarah, dan [produser eksekutif] Gail [Berman]—rekam jejak mereka berbicara sendiri dan mereka adalah partner yang luar biasa. Keputusan kami untuk tidak melanjutkan ke tahap serial bukanlah cerminan dari rasa hormat dan kekaguman kami pada tim kreatif, termasuk Lilla dan Nora.”
Variety juga mengonfirmasi lewat sumbernya bahwa “Hulu masih berharap suatu tim kreatif baru dapat menghidupkan kembali revival ini di masa depan. Tapi satu sumber terpercaya dekat produksi menyatakan proses pilot ini tidak lebih sulit dari meluncurkan acara televisi lain—hanya saja dibuat ‘jauh lebih sulit’ oleh Hulu, yang pada akhirnya ‘tidak tahu apa yang sebenarnya mereka inginkan’.”
Media itu juga mencatat bahwa Hulu tampaknya tidak berniat melepas IP Buffy the Vampire Slayer ke platform lain, jadi impian itu bisa ditepikan sekarang. Dan selamat berusaha membujuk Sarah Michelle Gellar—yang tentu saja marah dan merupakan elemen terpenting dalam setiap pembuatan ulang Buffy—untuk setuju kembali setelah semua ini terjadi.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta segala hal tentang masa depan Doctor Who.