Jaksa Agung AS Pam Bondi menyatakan setidaknya 10 perusahaan teknologi, termasuk Apple, Microsoft, Amazon, dan Google, bahwa mereka “tidak menanggung tanggung jawab” karena mendukung TikTok meskipun ada larangan federal untuk menyediakan layanan ke aplikasi berbagi video populer tersebut, berdasarkan surat-surat yang diungkap pada Kamis.
Atas perintah Presiden Donald Trump, Bondi menolak menegakkan undang-undang yang disahkan Kongres tahun lalu yang mengklasifikasikan TikTok sebagai ancaman keamanan nasional karena koneksinya dengan Tiongkok serta melarang perusahaan mendistribusikan aplikasi tersebut ke konsumen AS.
TikTok bisa menghindari larangan dengan mengurangi kepemilikan entitas Tiongkok dalam operasi AS-nya, dan Trump menyebut negosiasi tersebut masih berlangsung. Namun, pakar konstitusi meragukan legalitas perintah eksekutif Trump yang menunda penegakan larangan seiring negosiasi penjualan yang berlarut-larut.
Awal tahun ini, TikTok menghilang dari toko aplikasi AS milik Apple dan Google setelah larangan berlaku. Namun, meski undang-undang masih berlaku, TikTok kembali ke toko aplikasi hanya setelah jeda 26 hari. Beberapa outlet media melaporkan saat itu bahwa Bondi telah menulis kepada Apple dan Google yang menjamin mereka tidak akan dituntut. Namun surat-surat tersebut baru diungkap ke publik pada Kamis.
Insinyur perangkat lunak Silicon Valley Tony Tan meminta surat-surat tersebut berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi. Departemen Kehakiman awalnya mengklaim tidak memiliki catatan yang sesuai permintaan Tan. Ia menggugat departemen tersebut, yang akhirnya merilis beberapa surat kepadanya pada Kamis.
Juru bicara Departemen Kehakiman tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pengungkapan tersebut menunjukkan surat pertama bertanggal 30 Januari dan dikirim ke empat perusahaan—Microsoft, Google, Apple, dan penyedia jaringan pengiriman konten Fastly. “Google tidak melanggar Undang-Undang dan tidak menanggung tanggung jawab selama Periode Tertentu,” tulis Jaksa Agung sementara James McHenry. “Google dapat terus menyediakan layanan ke TikTok sesuai Perintah Eksekutif tanpa melanggar Undang-Undang atau menanggung tanggung jawab hukum.”
Bondi mengambil alih jabatan Jaksa Agung awal Februari, dan beberapa hari kemudian Google dan Apple secara terpisah menulis kepadanya, menurut dokumen yang dirilis. Dalam tanggapan tertanggal 11 Februari, Bondi menulis bahwa “Departemen Kehakiman juga secara permanen melepaskan klaim apa pun yang mungkin dimiliki Amerika Serikat terhadap” perusahaan-perusahaan tersebut karena melanggar larangan TikTok.
Setelah Microsoft menanyakan, mereka juga menerima surat pada 10 Maret yang “secara permanen melepaskan klaim apa pun”. Bahasa serupa disertakan dalam surat tertanggal 10 Maret untuk Amazon, perusahaan pusat data Digital Realty, dan raksasa layanan seluler T-Mobile.
Awal April, Trump memperpanjang jendela negosiasi penjualan TikTok dan lebih menunda penegakan larangan. Hal itu memicu serangkaian 10 surat pada 5 April, termasuk ke penyedia pengiriman konten Akamai, vendor cloud Oracle, dan pembuat TV LG. Di antara surat-surat itu, hanya yang ditujukan ke Apple dan Google yang menyebutkan janji “secara permanen melepaskan”. Namun tiga hari kemudian, Bondi mengirim versi baru ke Microsoft dengan menyertakan bahasa tersebut.
Microsoft dan sembilan perusahaan lainnya tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Tan, yang memperoleh surat-surat tersebut, bulan lalu mengajukan gugatan terhadap perusahaan induk Google, Alphabet, dengan tuduhan menahan informasi tentang keputusannya tetap mendistribusikan TikTok di Play Store. (Google sebelumnya menolak berkomentar ke WIRED terkait gugatan itu.) Ia khawatir janji dari Bondi tidak mengikat dan Trump atau presiden masa depan bisa menuntut perusahaan teknologi yang saat ini mendukung TikTok. Google bisa menghadapi denda miliaran dolar jika terbukti melanggar larangan.