Ketika IDW mengumumkan komik Star Trek terbarunya, The Last Starship, banyak sorotan tertuju pada fakta bahwa serial ini akan, entah bagaimana caranya, menghidupkan kembali Kapten James T. Kirk untuk sebuah cerita yang berlatar di abad ke-31 yang diperkenalkan dalam Star Trek: Discovery. Kini serialnya telah tiba; premisnya jauh lebih dari sekadar nostalgia untuk kapten Trek orisinil, melainkan sebuah cara yang menarik untuk mengeksplorasi bukan cuma satu, tetapi dua alur cerita utama berbeda yang dikembangkan di era Star Trek modern—ide-ide yang sebagian besar telah ditinggalkan oleh Star Trek di televisi.
Edisi pertama The Last Starship—ditulis oleh Jackson Lanzing dan Collin Kelly, dengan ilustrasi oleh Adrian Bonilla dan Heather Moore, serta lettering oleh Clayton Cowles—berlatar di salah satu dari dua peluang yang terlewatkan tersebut: pecahnya “The Burn” di awal abad ke-31. Destabilisasi dilithium secara kataklismik dan galaksi-wide (dan bersamanya, terobosan mendadak hampir setiap inti warp aktif) membentuk elemen latar belakang utama di sepanjang musim ketiga Discovery setelah kapal titular tersebut terlempar ke masa depannya yang jauh dan masuk ke pertengahan abad ke-32, ke dalam sebuah galaksi yang sebagian besar telah bergumul dengan status quo baru Federasi yang sangat menyusut dan perjalanan FTL antarbintang yang terbatas.
Tetapi sementara musim ketiga Discovery sebagian besar terbentuk di sekitar penyelesaian masalah the Burn dan asal-usulnya yang misterius (dan mengizinkan kapal tersebut untuk mengatasi masalah seputar perjalanan FTL dengan sistem berbasis spore-drive alternatifnya sendiri), penempatan The Last Starship dalam dampak langsung dari the Burn sendiri memberikan serial ini rasa drama yang menarik. Yang pertama adalah fakta bahwa, tidak peduli apa yang terjadi, kita pada dasarnya tahu bahwa krisis Starfleet tidak akan terpecahkan, karena itu adalah tugas Discovery satu abad setelah semua ini terjadi, tanpa lompatan waktu yang dramatis atau dua.
© Adrian Bonilla and Heather Moore/IDW
Yang lainnya adalah kita diberikan kesempatan luar biasa untuk melihat perwira Starfleet bergumul secara real-time dengan hilangnya status quo Star Trek yang telah ada selama ribuan tahun dan apa yang kehilangan itu dapat lakukan bahkan kepada yang terbaik dan tercerdas mereka. Last Starship tidak memberikan kita Federasi yang stagnan sesaat sebelum diruntuhkan, tetapi satu yang benar-benar sedang naik daun: edisi ini dibuka dengan U.S.S. Sagan dalam pengejaran sebuah kapal Gorn, bukan untuk masalah biasa, tetapi karena kru kapal memiliki kesempatan untuk membujuk Gorn agar bergabung dengan Federasi sebagai spesies terkenal terakhir yang tersisa di galaksi. Bahkan jika kita tahu segalanya akan menjadi kacau bagi Kapten Delacourt Sato dan krunya, untuk sejenak yang sangat singkat, Federasi Star Trek berada di ambang masyarakat utopia yang lengkap, pencapaian tertinggi dari tujuan yang secara luas ingin diperjuangkan oleh franchise ini selama hampir 60 tahun, sebuah ide Star Trek tanpa konflik eksternal yang jarang dipertimbangkan serial ini sebelumnya.
Tentu saja, keadaan tidak bertahan lama: tepat pada momen ketika Sagan mencapai momen diplomatik yang penting ini, the Burn terjadi. Sagan, bersama dengan armada utama Starfleet dan ratusan ribu, jika bukan jutaan, kapal, baik Starfleet maupun lainnya, di seluruh galaksi, meledak. Sato dan tiga anggota kru jembatannya adalah sebagian dari sedikit personel Starfleet yang masih hidup dan menjadi tokoh kunci dalam respons Federasi terhadap pecahnya peradaban galaksi hampir sepenuhnya dalam sekejap. Tidak seperti Discovery, tidak ada kilas maju ke status quo yang berubah tetapi masih sebagian besar serupa. Tidak ada orang di sini yang terbiasa dengan ini; belum ada kantong masyarakat yang berkembang atau dunia isolasionis yang kita lihat di sepanjang serial, menunggu harapan persatuan dalam Federasi yang pada akhirnya akan disediakan oleh misi kru Discovery.
© Adrian Bonilla, Heather Moore, and Clayton Cowles/IDW
Segalanya dalam The Last Starship mentah dan terjadi saat ini, dan cukup untuk menjatuhkan bahkan anggota Starfleet yang paling idealis sekalipun yang selamat. Dan tidak hanya kita diajak untuk merasakan kengerian itu, tetapi edisi pertama The Last Starship hampir-hampir menikmatinya, seni Bonilla dan Moore dibingkai oleh garis-garis sketsa yang tebal dan bayangan yang sangat di-ink. Last Starship hampir terasa seperti komik horor sebagaimana ia adalah komik Star Trek, tetapi rasa takutnya bersifat eksistensial: horornya terletak pada keruntuhan sebuah masyarakat yang telah dianggap given dalam hampir setiap karya Star Trek yang pernah dibuat.
Dan adalah apa yang tiba-tiba orang-orang bersedia lakukan dalam situasi menakutkan semacam itu yang mengarah ke twist lain Last Starship dan riff lainnya pada peluang Star Trek yang terlewatkan. Sementara sisa-sisa komando Starfleet berkumpul di Bumi untuk menavigasi apa yang terjadi selanjutnya bagi galaksi, mereka diinterupsi oleh kedatangan seorang utusan yang familiar: seorang figur cyborg bertopeng, dengan tentakel berpusar di sekelilingnya, yang pada akhirnya mengungkapkan nama, wajah, dan identitasnya… Agnes Jurati dari Star Trek: Picard, duta besar dari kooperatif Borg-nya sendiri, tidak terlihat selama hampir seribu tahun, siap sekali lagi untuk bekerja sama dengan Federasi seperti pada masa awal pembentukannya.
© Adrian Bonilla, Heather Moore, and Clayton Cowles/IDW
Salah satu kekecewaan terbesar dan teraneh tentang transisi dari musim kedua Picard ke musim ketiganya adalah betapa banyak potensi yang terbuang percuma dalam langkah tiba-tibanya ke arah reuni Next Generation yang nostalgik (meskipun pada akhirnya, itu adalah reuni yang cukup bagus). Bayangan berani dari faksi Borg yang sama sekali baru yang tidak hanya bersedia berdamai dengan Federasi tetapi bahkan berpotensi bergabung dengannya adalah jenis pemikiran berani yang belum pernah direnungkan Star Trek selama bertahun-tahun—tidak sejak TNG sendiri mengubah Klingon dari antagonis menjadi sekutu. Tetapi acara tersebut tidak pernah melakukan apa pun dengannya: Jurati hanyalah satu karakter orisinil Picard di antara beberapa yang tidak pernah muncul di musim tiga, yang menyatukan kembali kru TNG untuk menghadapi ancaman Borg yang sudah kita kenal dan telah banyak dilihat sebelumnya.
Peran Borg-Jurati dalam The Last Starship sama menariknya dengan penampilan singkatnya di final musim dua Picard. Sementara Starfleet sebagian besar telah memusnahkan Kolektif Borg, kooperatif Agnes adalah makhluk yang sangat berbeda, menawarkan bantuan kepada sisa-sisa Starfleet dalam membangun sebuah flagship baru untuk mencoba membawa harapan ke galaksi, beroperasi pada teknologi transwarp Borg daripada perjalanan FTL berbasis dilithium. Di permukaan, dia bersahabat, mendorong Federasi yang putus asa ke dalam aliansi untuk menjunjung tinggi cita-cita yang telah diwakilinya selama ribuan tahun—dia tidak ada untuk menendang Starfleet ketika sedang terpuruk atau menyelesaikan pekerjaan. Tetapi sudah jelas di akhir Last Starship #1 bahwa kooperatif memiliki tujuannya sendiri daripada sekadar menggiring Starfleet untuk membuktikan kata-katanya: tidak sepenuhnya jahat atau heroik, tetapi memainkan permainan yang lebih panjang selama serial baru ini berlangsung.
© Adrian Bonilla, Heather Moore, and Clayton Cowles/IDW
Hanya di sanalah bagian Kapten Kirk itu mulai berperan. Setelah membantu Starfleet hampir secara harfiah menyatukan sebuah flagship baru—U.S.S. Omega, sebuah hibrida tangguh dari lusinan lambung kapal Starfleet dan rekayasa transwarp Jurati—barulah Jurati mengungkapkan bahwa imbalannya dari kesepakatan itu tidak lain adalah sampel darah Kirk yang disimpan di stasiun Daystrom selama berabad-abad. Menggunakan nanit Borg yang canggih, sampel tersebut menciptakan Jim Kirk yang sepenuhnya nyata. Bukan kenangan dalam tubuh baru, atau klon, seperti yang dia sangkal, tetapi Kirk di masa kejayaannya, seorang Kirk yang bernapas, berpikir, dan mengingat seolah-olah momen terakhirnya di Star Trek: Generations tidaklah final sama sekali. Cara Jurati menarasikan kebangkitannya, boleh dikatakan, penuh harap: dia percaya momen dalam Star Trek ini membutuhkan seseorang seperti Kirk, seorang diplomat perbatasan yang dengan berani menjelajah dan memperjuangkan masa depan Federasi, daripada terperangkap dalam beristirahat di atas laurel masa lalunya seperti yang dilakukan rekan-rekan sezamannya di Starfleet yang dilanda kesedihan. Tetapi ada sesuatu, sekali lagi, yang disajikan sebagai hampir menakutkan oleh apa yang telah dia lakukan: seorang Borg yang bermain sebagai tuhan dengan salah satu figur Star Trek yang paling dihormati, bahkan jika itu terjadi pada saat dibutuhkan.
Bagaimana The Last Starship membangun ini dari sini masih harus dilihat. Edisi perdana ditutup dengan teaser sebuah konflik yang sangat familiar untuk Kirk yang terlahir kembali ini dan kru Omega untuk dihadapi, dalam sebuah faksi Klingon yang menggunakan kekacauan the Burn untuk mencoba mengembalikan orang-orang mereka ke akar kesatria leluhur mereka dan menyelesaikan Starfleet sekali dan untuk selamanya. Yang akan tetap menarik bukanlah bagaimana ia mengelola untuk membentuk ulang yang familiar dari sejarah Star Trek, tetapi bagaimana ia membangun potensi besar yang telah mulai digalinya dari era Star Trek yang lebih baru untuk menciptakan sesuatu yang baru dan mengasyikkan.
Ingin berita io9 lainnya? Periksa kapan untuk mengharapkan rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, apa berikutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan segala yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.