Senator Ron Wyden dari Oregon, seorang privacy hawk terkenal yang telah menjabat di komite intelijen Senat sejak setelah 9/11, telah merujuk pada ketentuan baru ini sebagai “salah satu perluasan wewenang surveilans pemerintah yang paling dramatis dan menakutkan dalam sejarah.” Deklasifikasi jenis bisnis baru yang sebenarnya dapat dianggap sebagai “ECSP” adalah langkah penting dalam membawa kejelasan terhadap perubahan yang samar dalam praktik surveilans federal, menurut ACLU dan organisasi lain yang bergabung dalam upayanya. “Tanpa transparansi dasar seperti itu, undang-undang kemungkinan akan terus memperbolehkan surveilans NSA yang luas di tanah domestik yang mengancam hak sipil semua orang Amerika,” tulis kelompok-kelompok tersebut dalam surat mereka kepada Gabbard pekan ini. Kantor Direktur Intelijen Nasional tidak menanggapi beberapa permintaan komentar. Selain mendesak Gabbard untuk mendeklasifikasi detail tentang cakupan program 702, ACLU dan yang lainnya saat ini mendesak Gabbard untuk mempublikasikan informasi untuk mengkuantifikasi berapa banyak warga Amerika yang “secara tidak sengaja” ditangkap telepon oleh pemerintah mereka sendiri. Pejabat intelijen telah lama mengklaim bahwa melakukan hal tersebut akan “mustahil,” karena analisis terhadap penyadapan telepon melibatkan pemerintah mengaksesnya secara tidak adil, efektif melanggar hak-hak warga Amerika tersebut. Kelompok-kelompok privasi, bagaimanapun, menunjuk pada penelitian yang diterbitkan pada tahun 2022 dari Universitas Princeton, yang merinci metodologi yang dapat secara efektif memecahkan masalah tersebut. “Penolakan komunitas intelijen untuk menghasilkan perkiraan yang diminta merusak kepercayaan dan melemahkan legitimasi Bagian 702,” kata kelompok-kelompok tersebut. Gabbard dilaporkan secara luas telah melunakkan sikapnya terhadap penyadapan pemerintah saat berusaha untuk mengamankan posisinya yang baru sebagai direktur tata intelijen negara. Selama Kongres ke-116, misalnya, Gabbard memperkenalkan legislasi yang bertujuan untuk sepenuhnya membongkar program Bagian 702, yang dianggap sebagai “permata mahkota” atau koleksi intelijen AS dan penting untuk memantau ancaman asing di luar negeri, termasuk organisasi teroris dan ancaman keamanan siber menunjukkan sikap yang jauh lebih ekstrem daripada yang biasanya dipegang oleh pembuat kebijakan dan organisasi masyarakat sipil yang telah lama melakukan kampanye untuk reformasi surveilans. Meskipun menolak posisi ini pada bulan Januari, pandangan yang baru diungkapkan oleh Gabbard sebenarnya telah membawanya lebih dekat dengan para pembaharu mainstream. Menanggapi pertanyaan dari Senat AS menjelang persetujuannya, misalnya, Gabbard mendukung gagasan untuk menuntut Badan Penyelidik Federal (FBI) untuk mendapatkan surat perintah sebelum mengakses komunikasi warga Amerika yang tertangkap oleh program 702. Banyak sayap keamanan nasional dari mantan pembicara DPR Nancy Pelosi hingga mantan ketua komite intelijen DPR Mike Turner telah lama menentang persyaratan surat perintah ini, seperti yang biasanya dilakukan semua direktur FBI. “Persyaratan surat perintah ini memperkuat [komunitas intelijen] dengan memastikan kueri ditargetkan dan dibenarkan,” tulis Gabbard sebagai tanggapan atas pertanyaan Senat pada akhir Januari. Program Bagian 702 diperpanjang musim semi lalu, tetapi hanya untuk dua tahun tambahan. Diskusi awal tentang memperpanjang program sekali lagi diharapkan akan dimulai kembali sesegera musim panas ini. Sean Vitka, direktur eksekutif Demand Progress, salah satu organisasi yang terlibat dalam upaya lobi, mencatat bahwa Gabbard memiliki sejarah panjang dalam mendukung hak-hak sipil, dan mengacu pada pernyataan terbarunya tentang program surveilans rahasia “menggembirakan.” “Kongres perlu tahu, dan publik berhak tahu, untuk apa Bagian 702 digunakan,” kata Vitka, “dan berapa banyak warga Amerika yang terlibat dalam surveilans tersebut.” “Bagian 702 telah digunakan berulang kali untuk melakukan surveilans tanpa surat perintah terhadap warga Amerika, termasuk jurnalis, aktivis, dan bahkan anggota Kongres,” tambah Kia Hamadanchy, penasihat kebijakan senior untuk ACLU. “Deklasifikasi informasi penting, serta memberikan data dasar yang tertunda lama tentang jumlah orang AS yang komunikasinya dikumpulkan dalam surveilans ini adalah langkah-langkah penting untuk meningkatkan transparansi menjelang debat perpanjangan berikutnya.”
