Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) mengunggah sebuah video aneh ke platform media sosial pada hari Kamis. Video tersebut menampilkan rekaman agen federal yang menangkap para demonstran di Portland, Oregon. Yang mencolok, video ini menggunakan lagu yang sangat populer di kalangan Nazi dan supremasi kulit putih di akhir masa jabatan pertama Presiden Donald Trump, seolah menjadi semacam kode bagi ekstremis sayap kanan.
Dalam unggahannya di situs seperti X dan Instagram, DHS memberi keterangan "Akhir Zaman Kegelapan, Awal Zaman Keemasan", disertai tautan ke situs rekrutmen ICE. Video yang sama juga dibagikan ke Bluesky, platform yang baru saja didaftari banyak lembaga federal untuk ‘mengganggu’ basis penggunanya yang lebih liberal.
Lagu dalam video itu adalah "Little Dark Age" dari MGMT, yang direkam pada 2018, meskipun diperlambat hingga tingkat yang absurd. Meskipun lirik lagunya sama sekali tidak menunjukkan simpati pada ideologi sayap kanan (bahkan sebaliknya), lagu ini diambil alih oleh konten kreator ekstrem kanan pada akhir 2020 untuk dipasangkan dengan citra-citra Nazi dan supremasi kulit putih.
Sebuah studi tahun 2021 oleh Institute for Strategic Dialogue mencatat betapa populernya lagu ini di kalangan Nazi. Salah satu contoh dalam laporan tersebut memperlihatkan bagaimana lagu ini dipadukan di TikTok dengan slide show tentang George Lincoln Rockwell, pendiri Partai Nazi Amerika.
Laporan itu juga menjelaskan popularitas lagu ini dalam mempromosikan Nazisme esoterik, menampilkan meme dan karakter fiksi dengan simbol-simbol ekstrem kanan seperti Sonnenrad atau Matahari Hitam. Fakta bahwa lagu ini juga diperlambat dengan cara yang sangat berlebihan dalam video DHS merupakan ciri khas lain dari video-video ekstrem kanan yang viral di awal tahun 2020-an.
Sekali lagi, tidak ada yang membuat lagu ini masuk akal sebagai balada untuk ekstrem kanan, terlihat dari beberapa liriknya yang justru mengkritik kekerasan polisi:
Policemen swear to God, love seeping from their guns
I know my friends and I would probably turn and run
If you get out of bed, come find us heading for the bridge
Bring a stone, all the rage, my little dark age
The Guardian pernah mendeskripsikan ketertarikan ekstrem kanan pada lagu ini dalam sebuah artikel tahun 2024, yang menyatakan bahwa adopsi ini menunjukkan ketidakmampuan rata-rata neo-Nazi dalam memahami bahasa Inggris, karena lirik "Little Dark Age" jelas-jelas merupakan kecaman terhadap Amerika di era Trump dan kekerasan polisi yang rasis.
Menanggapi permintaan komentar dari Gizmodo, DHS bereaksi dengan kemarahan yang khas. Sebuah email tanpa tanda tangan yang diatribusikan kepada "juru bicara DHS" menyatakan, "Hanya karena kau tidak menyukai sesuatu, bukan berarti itu propaganda Nazi — ini adalah ‘jurnalisme’ tingkat rendah. Lagu ‘Little Dark Age’ MGMT sangat populer di kedua sisi spektrum politik. Keluarlah, sentuhlah rumput, dan sadarlah."
Badan tersebut juga mengirimkan tautan ke artikel Spin tahun 2022 tentang lagu itu dan menyoroti kutipan dari co-founder MGMT, Ben Goldwasser, yang berbunyi, "Sering kali, tidak ada makna yang lebih dalam." DHS tidak menanggapi pertanyaan lanjutan tentang siapa yang mungkin menciptakan video tersebut.
Jenis respons seperti itu dari DHS memang sudah dapat diantisipasi. Ekstrem kanan seringkali beroperasi dalam dunia penyangkalan yang masuk akal. Namun, sejak Presiden Trump kembali menjabat pada bulan Januari, DHS telah memposting banyak konten fasis yang jelas-jelas dimaksudkan untuk menyinyalkan kepada publik betapa ekstremnya lembaga tersebut sekarang.
Kembali pada bulan Agustus, Patroli Perbatasan, yang merupakan bagian dari DHS, memposting video ke Instagram dan Facebook dengan lirik antisemit "Jew me" dan "kike me," yang baru mendapat perhatian luas pekan lalu. Patroli Perbatasan menghapus video tersebut dan mengunggah ulang dengan musik baru, tetapi tidak pernah menjelaskan mengapa video itu diposting pertama kalinya. Mereka hanya mengirimkan pernyataan yang mirip dengan kelakuan anak kecil yang merajuk.
Tetapi, pengguna media sosial paham apa makna di balik lagu "Little Dark Age". Seorang komentator politik sayap kanan di X bahkan sudah memiliki ide serupa pada bulan Juli lalu, dengan menulis, "DHS seharusnya memposting edit ‘little dark age’ hanya untuk membuat orang-orang kesal." Dan banyak akun ekstrem kanan di X jelas-jelas memahami pesan yang dimaksud dengan mengunggah video menggunakan lagu itu.
Salah satu akun, yang menampilkan gambar profil karakter anime mengenakan topi Nazi, menulis, "Dhs posting edit little dark age. Garis waktu yang gila kita alami."
Akun ekstremis lain mengutip tweet video DHS dengan komentar, "Kerja bagus @DHS! Kalian akhirnya menyusul di mana kami berada 4 tahun yang lalu!" Akun itu menyertakan unggahan video lain yang menampilkan Adolf Hitler bersama teks "12 years not a slave", dan cuplilan dari siaran langsung aksi kekerasan teroris supremasi kulit putih Brenton Tarrant, yang membunuh 51 orang di dua masjid di Christchurch, Selandia Baru, pada 2019.
Bukan hanya lagu pilihan DHS yang menunjukkan bahwa mereka tahu apa yang mereka lakukan. Citra visual dalam edit "Little Dark Age" Departemen Keamanan Dalam Negeri juga cukup mengganggu, menggunakan rekaman dari protes di fasilitas ICE di Portland dan estetika ‘glitch’ yang sangat umum di kalangan para kreator所谓 fashwave. Video tersebut menampilkan logo "antifa" yang direbut oleh logo DHS, serta klip agen yang mengenakan masker gas sambil menangkap orang di tengah kepulan asap.
Tentu saja, ketika mulai membicarakan sudut-sudut gelap internet ekstrem kanan dengan istilah seperti fashwave, mungkin terdengar sedikit konyol. Bagaimanapun, ini hanya meme internet. Namun, ada bahasa visual yang telah berkembang secara online di kalangan ekstrem kanan. Dan sementara DHS bisa bersikeras bahwa mereka tidak bermaksud hal itu ditafsirkan sebagai propaganda Nazi, ada banyak Nazi literal di dunia online yang berpikir sebaliknya.