Apakah ‘The House’ masih selalu menang? Berita mengenai pariwisata Las Vegas belakangan ini tidak terlalu menggembirakan, dengan kota tersebut mencatat penurunan jumlah pengunjung, okupansi kamar hotel, dan pemesanan konvensi pada bulan September dibandingkan dengan tahun sebelumnya. Apakah penurunan ini disebabkan oleh kebijakan Trump yang mengusir turis asing, harga kopi dan koktail yang melambung tinggi, atau masyarakat yang beralih ke perjudian daring dan taruhan olahraga?
Kami berbicara dengan Alan Feldman, Direktur Inisiatif Strategis untuk Institut Perjudian Internasional UNLV, tentang apa yang sebenarnya terjadi. Feldman, seorang veteran industri perjudian yang fokus pada inisiatif perjudian yang bertanggung jawab, meyakini bahwa kemerosotan ini hanyalah fenomena sementara. Dia menjelaskan bahwa kuartal ketiga biasanya memang sepi untuk ‘Kota Dosa’ ini. Meski mengakui statistik yang kurang menggembirakan, dia memandangnya tidak eksklusif bagi Vegas saja. Feldman juga memandang pertumbuhan kasino daring dan makin legalnya taruhan olahraga sebagai sebuah anugerah, bukan ancaman, bagi kota ini — berikut alasannya:
Perjudian daring kini menyumbang 30 persen dari seluruh pendapatan perjudian komersial, naik dari 13 persen pada 2021. Akhir-akhir ini, banyak pembicaraan tentang melemahnya ekonomi Vegas — apakah perjudian daring berkontribusi terhadap hal tersebut?
“Pelemahan ekonomi” tersebut bersifat siklis, tahunan, dan sama sekali tidak luar biasa. Juli, Agustus, kuartal ketiga pada umumnya selalu merupakan kuartal yang paling lemah dalam setahun. Terdapat penurunan pariwisata di seluruh negeri, sejujurnya, setiap pasar terkena dampak, dan Las Vegas tidak lebih parah daripada yang lain.
Meski demikian, dampak taruhan olahraga di seluruh negeri sama sekali tidak berpengaruh apa-apa terhadap Las Vegas, selain adanya beberapa orang yang sekarang berpikir, ‘Ayo kita pergi ke Vegas’, karena taruhan olahraga sudah legal di negara bagian mereka. Perusahaan-perusahaan di sini adalah beberapa peserta terbesarnya; MGM mungkin yang terbesar, Caesars juga terlibat, Penn terlibat. Dengan aplikasi taruhan olahraga mereka, mereka juga mendapatkan kesempatan untuk memasarkan properti mereka tidak hanya di Vegas, tetapi di mana saja. Jadi [pertumbuhan perjudian daring dan taruhan olahraga yang legal] dalam kondisi terburuknya bersifat netral; hal ini tidak memberikan peningkatan bagi setiap perusahaan, tetapi sekarang kita memiliki buku olahraga FanDuel dan DraftKing di beberapa hotel independen.
Saya akan menantang siapa pun yang mulai membicarakan pertumbuhan luar biasa dari perjudian olahraga, karena satu-satunya hal yang dapat diukur sejak 2018 adalah pertumbuhan luar biasa dari perjudian olahraga yang dilegalkan. Kita tidak tahu apakah [Vegas] memiliki 20 persen pasar perjudian olahraga atau 80 persen. Pasti bukan 100 persen. Masih ada orang yang benar-benar terbiasa menghubungi bandar. Ditambah lagi, jumlah aktivitas taruhan yang tidak diketahui simply terjadi antar-teman. Taruhan olahraga sudah ada di mana-mana; Anda hanya belum melihatnya. Saya tidak menyarankan untuk mengabaikannya. Hal ini memang membuat perbedaan — kita sekarang memvalidasi perilaku yang telah berlangsung selama beberapa dekade, dan sebenarnya, lebih dari satu abad [di AS]. Suku Maya pun terlibat dalam kegiatan olahraga yang menjadi taruhan orang-orang sejak ribuan tahun lalu.
Apakah Anda melihat perbedaan antara pertumbuhan perjudian olahraga yang dilegalkan dan orang-orang yang bermain blackjack atau poker di kasino daring?
Ya, saya pikir keduanya berbeda. Saya tidak tahu apakah mereka selalu pelanggan yang sama persis, dalam artian penjudi olahraga cenderung bertaruh pada lebih dari satu jenis aktivitas; mereka mungkin lebih cenderung bermain poker daring atau dengan teman. Tidak akan mengejutkan jika mengetahui bahwa mereka sesekali pergi ke kasino daring. Orang-orang yang tertarik pada kasino daring mungkin atau mungkin bukan penjudi olahraga, dan saya belum melihat analisis mendalam mengenai hubungan timbal balik di antara mereka.
Saya membayangkan perusahaan-perusahaan di ranah perjudian daring lebih menyukai penjudi langsung sehingga mereka juga bisa menghabiskan uang untuk makanan, hiburan, dan kamar hotel.
Saya tidak berpikir mereka memandangnya seperti itu, apakah mereka lebih memilih satu atau yang lain. Saya pikir mereka lebih menyukai akses ke keduanya; untuk tidak dipotong dari aktivitas di pasar tertentu. CEO MGM telah membahas tentang melihat peningkatan yang terukur dalam jumlah pengunjung ke Las Vegas yang menjadi tertarik pada destinasi tersebut setelah dikenalkan melalui perjudian daring. Dan MGM, secara khusus, sedang melakukan sesuatu yang menurut saya menarik; mereka memiliki studio TV di MGM Grand, dan mereka menyiarkan perjudian ke pasar luar negeri di mana hal itu legal. Ini adalah orang-orang di negara lain yang mencoba menangkap sedikit pengalaman Vegas dan ketika mereka bepergian berikutnya, saya pikir Vegas akan ada dalam daftar mereka. Meskipun bukan hal yang otomatis, ini merupakan cara yang bagus untuk memperkenalkan mereka pada konsep [bermain di tempat fisik].
**Mashable Light Speed**
LIHAT JUGA:
[Shiny casinos and $10K wins: YouTube’s gambling channels don’t always depict reality](https://mashable.com/article/vegas-action-reality-gaming-youtube)
### Apakah investasi di studio menjadi salah satu alasan operator kasino besar seperti MGM dan Caesars melarang YouTuber merekam di properti mereka?
Kami telah melakukan beberapa penelitian di sini, meneliti para influencer slot dan dampak yang mereka timbulkan. Saya memiliki seorang mahasiswa yang, melalui hibah dari ESPN, akan meneliti influencer taruhan olahraga daring — siapa mereka, bagaimana kami menilainya, haruskah kami mengelompokkannya dengan cara tertentu, bagaimana kami memahami jenis informasi yang mereka tawarkan kepada pemirsa, dan dampak apa yang dihasilkannya. Hasilnya masih belum pasti. Saya juga menduga ada pertanyaan kepatuhan tertentu mengenai memperbolehkan seseorang mempromosikan kasino Anda dari dalam. Saya curiga ada juga masalah regulasi yang ingin dipastikan betul oleh perusahaan seperti MGM, begitu pula Caesars, bahwa mereka benar-benar mematuhinya.
### Jadi, operator kasino tidak merasa terancam dengan pertumbuhan perjudian olahraga yang dilegalkan?
Saya sejak lama percaya, dan alami dalam karier profesional, bahwa jika Anda mengumpulkan lima CEO perusahaan game dalam satu ruangan dan mengajukan pertanyaan, Anda akan mendapat enam jawaban berbeda, termasuk tentang apakah matahari akan terbit besok. Mustahil bagi saya untuk mengatakan bahwa semua perusahaan game tidak khawatir tentang hal ini. Bagi mereka yang terlibat dalam model bisnis yang lebih luas daripada sekadar pendapatan dari judi, mereka memandang perjudian daring, baik itu khusus olahraga atau kasino daring, sebagai sarana untuk memperluas pengalaman bagi seseorang di rumah. [Pemain daring] akan mengumpulkan poin dalam program loyalitas dan kemudian mereka akan datang [ke Vegas untuk menggunakannya]. Bagi perusahaan-perusahaan semacam itu, saya kira Anda akan menemukan tidak hanya penerimaan yang luas tetapi juga antusias. Jika saya berada di Reno, Anda akan mendengar cerita yang sama sekali berbeda.
### Mengapa demikian?
[Operator kasino di Reno] merasa diserang dari segala sisi. Pertumbuhan perjudian suku di California dan pertumbuhan game online yang tidak ada kaitannya dengan mereka. Ini adalah operasi yang lebih kecil, dan segala sesuatu yang, dalam pikiran mereka, mencegah orang menyetir atau terbang ke Reno, tidak mereka sukai.
Saya tidak tahu rincian terkini, tapi sebelum COVID, jika Anda melihat perusahaan seperti properti Caesars atau MGM di [kawasan] Strip [Vegas], 65-70 persen pendapatan mereka berasal dari non-perjudian. Itu sangat berbeda dengan MGM Grand Detroit, misalnya; di pasar-pasar seperti itu, perjudian akan menjadi persentase yang lebih besar, tetapi [di Vegas] itu adalah bagian dari keseluruhan yang lebih besar.
### Apa yang menghalangi operator kasino kecil untuk masuk ke kasino daring atau sportsbook daring? Apakah investasinya terlalu besar untuk properti yang lebih kecil?
Hampir bisa dipastikan. Untuk properti seperti El Cortez [kasino di pusat kota Las Vegas], mereka harus bermitra dengan seseorang untuk masuk ke game online, bahkan jika itu adalah perusahaan yang menyediakan layanan *back-of-the-house* berlabel putih; sistem yang mendasari hal-hal ini sangat rumit. Negara bagian [yang mengizinkan perjudian daring] hampir selalu mensyaratkan server berada di negara bagian tersebut, jadi ada tingkat investasi yang terjadi di setiap negara bagian ini di mana teknologi dan pekerja yang mendukung teknologi tersebut berada di sana. Ini menjadi sangat mahal, dengan sangat cepat.
Dampak apa pun yang ditimbulkan oleh perjudian daring, positif dan negatif, akan dirasakan secara berbeda oleh perusahaan yang berbeda. Saya kira itu adalah hal negatif jika orang lain diuntungkan dan Anda tidak, yang mungkin tidak berarti Anda dirugikan, tetapi rather bahwa Anda tidak secara langsung mendapatkan manfaat dari aktivitas tersebut. Bagi sebagian orang, hal itu saja sudah dapat membuat mereka menentang [perjudian daring].
Saya tidak akan mengabaikan fakta bahwa perusahaan seperti Caesars dan MGM, mereka mengambil banyak pendapatan yang mereka hasilkan di bagian lain negara dan dunia [melalui perjudian daring dan taruhan olahraga] dan itu terlihat di sini dalam bentuk investasi; itu terwujud dalam restoran, klub, dan pertunjukan baru. Ini memang menguntungkan Nevada, hanya saja secara tidak langsung. Apakah ada yang dirugikan di Nevada selatan karena [perjudian daring]? Justru sebaliknya. Ini adalah industri yang telah membicarakan normalisasi perjudian selama beberapa dekade, dan saya pikir itu terjadi semakin cepat.
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal kesulitan dengan perjudian, bantuan tersedia 24/7 melalui National Problem Gambling Helpline. Hubungi profesional terlatih yang dapat menuntun Anda ke sumber daya setempat dengan menelepon 1-800-522-4700, mengirim SMS ke 800GAM, atau mengobrol daring di [https://www.ncpgambling.org/chat](https://www.ncpgambling.org/chat).