Peningkatan konsumsi minuman selama pandemi telah memiliki dampak nyata pada mortalitas kolektif kita, penelitian baru dari Centers for Disease Control and Prevention menunjukkan. Studi tersebut menemukan bahwa antara 2020 hingga 2021, hampir 500 kematian setiap hari dapat dikaitkan dengan penggunaan alkohol yang berlebihan—jumlah yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan jumlah kematian lima tahun sebelumnya.
Kematian yang berkaitan dengan alkohol di Amerika Serikat telah meningkat selama beberapa waktu, bahkan sebelum covid-19 tiba pada awal 2020. Namun, pandemi tentu saja membuat situasi semakin buruk. Penelitian sebelumnya telah menemukan bahwa kematian dan cedera yang sepenuhnya disebabkan oleh alkohol, seperti keracunan alkohol akut, telah meningkat secara dramatis sejak 2020. Namun, menurut para penulis studi terbaru ini, belum ada data yang jelas mengenai tren terbaru dari seluruh kematian yang berkaitan dengan alkohol, termasuk yang sebagian disebabkan oleh alkohol. Jenis kematian ini mungkin termasuk cedera dan beberapa jenis kanker.
Para penulis menganalisis data mortalitas Amerika Serikat dari tiga periode waktu: 2016 hingga 2017, 2018 hingga 2019, dan 2020 hingga 2021. Mereka fokus pada kematian yang disebabkan oleh kondisi akut dan kronis yang mendasari yang dapat dikaitkan dengan alkohol, berdasarkan penelitian CDC. Untuk setiap kondisi ini, sebanyak 58, CDC memperkirakan fraksi kematian yang disebabkan oleh alkohol.
Dari 2016 hingga 2017, para penulis menemukan, terdapat sekitar 137.927 kematian rata-rata tahunan yang terkait dengan penggunaan alkohol berlebihan, tetapi dari 2020 hingga 2021, angka tersebut meningkat menjadi 178.307 kematian—atau sekitar 488 kematian setiap hari. Meskipun kematian ini sedikit meningkat dari 2016 hingga 2018, awal pandemi melihat peningkatan relatif yang jauh lebih besar, sekitar 23% dari 2018. Dan bahkan setelah memperhitungkan usia, tingkat kematian yang berkaitan dengan alkohol masih meningkat dari 38 menjadi 48 kematian per setiap 100.000 orang antara 2016 hingga 2021.
Secara historis, pria lebih mungkin meninggal akibat alkohol dibandingkan wanita, dan hal ini terus terjadi hingga 2021, dengan 119.606 kematian pada pria dibandingkan dengan 58.701 kematian pada wanita. Namun, kematian sebenarnya telah meningkat lebih cepat pada wanita belakangan ini, meningkat 35% sejak 2016 dibandingkan dengan 27% pada pria.
Temuan CDC ini diuraikan dalam sebuah makalah yang diterbitkan Kamis dalam Morbidity and Mortality Weekly Report.
Covid-19 telah menjadi ancaman kesehatan masyarakat yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, berkat vaksinasi (meskipun masih merugikan dan membunuh lebih banyak orang daripada flu atau penyakit menular lainnya di AS). Dan kebijakan jarak sosial yang membantu menentukan tahun-tahun awal pandemi telah lama memudar. Namun, kemungkinan bahwa tahun-tahun awal itu akan menimbulkan bayangan panjang pada mortalitas yang berkaitan dengan alkohol. Para penulis mencatat bahwa prevalensi minum berlebihan di antara orang Amerika berusia tiga puluh hingga lima puluh tahun lebih tinggi pada tahun 2022 daripada pada waktu lain dalam satu dekade terakhir. Jadi, bahkan peningkatan minum satu kali saja bisa mengakibatkan banyak kematian yang berkaitan dengan alkohol di masa mendatang, mereka memperingatkan.
Dengan melihat tren ini, para penulis mengatakan bahwa lebih banyak hal perlu dilakukan untuk menjaga konsumsi minuman di negara ini tetap terkendali.
“Kebijakan alkohol berbasis bukti (misalnya, mengurangi jumlah dan konsentrasi tempat-tempat yang menjual alkohol dan menaikkan pajak alkohol) dapat membantu membalikkan tren peningkatan tingkat kematian yang disebabkan oleh alkohol,” tulis mereka.