#SwiftTok mengalami hari yang sulit. Awal Kamis, setelah Universal Music Group dan TikTok gagal mencapai kesepakatan tentang lisensi musik dari artis UMG di aplikasi tersebut, suara dari para artis tersebut—termasuk Taylor Swift, Drake, dan lainnya—menjadi bisu.
“Beberapa video terpopuler saya adalah yang membicarakan tentang Taylor Swift dengan lagu-lagu Taylor Swift di latar belakangnya,” kata Savannah Delullo, seorang pengaruh Wordle di TikTok dan penggemar Taylor Swift. “Jadi, mereka dibisukan itu cukup sedih, karena kita telah melakukan semua itu kerja.”
Delullo mencatat bahwa para kreator mungkin akan beralih ke versi alternatif lagu-lagu resmi atau mencoba cara untuk menghindari musik yang dilindungi hak cipta, tetapi suasana di #SwiftTok masih jauh dari ceria.
“Setengah dari draf-draf saya sekarang dibisukan,” kata Madeleine Macrae, seorang penggemar Taylor Swift dan kreator TikTok. Meskipun awalnya frustasi dengan perubahan tersebut, Macrae berpikir bahwa mungkin akan ada dampak positif. Meskipun banyak penggemar yang rajin menghargai komunitas online yang dibangun melalui media sosial, beberapa juga merasa tidak nyaman dengan penggalan lagu-lagu puitis yang dijadikan meme 60 detik. “Lagu-lagu yang biasanya hanya dikenal oleh Swifties sekarang tidak akan dijadikan TikTok-ified,” katanya.
Bukan hanya Swifties yang kehilangan musik di TikTok. Beberapa video yang diposting di akun resmi Olivia Rodrigo, termasuk salah satunya yang telah ditonton lebih dari 50 juta kali, kini menjadi sunyi. Demikian pula, TikTok dengan musik berlisensi UMG yang diposting oleh Billie Eilish untuk mempromosikan albumnya menampilkan pesan “Suara ini tidak tersedia.”
Selama beberapa tahun terakhir, UMG dan label lainnya telah membangun strategi pemasaran untuk membuat lagu-lagu menjadi viral dengan algoritma TikTok. Pengguna yang lebih muda melihat platform ini sebagai cara yang bagus untuk menemukan lagu favorit mereka berikutnya dan membuat daftar putar keren. Jika TikTok dan UMG tidak segera mencapai kesepakatan baru, larangan ini dapat secara dramatis mengubah cara para artis merilis musik baru dan terhubung dengan para penggemarnya melalui media sosial.
Dalam email kepada WIRED, Barney Hooper, kepala komunikasi musik global di TikTok, mengindikasikan bahwa perubahan ini hanya berpengaruh pada musik dari UMG dan memastikan bahwa video dengan musik yang sebelumnya dilisensikan akan tetap dibisukan sampai kesepakatan baru tercapai. Segera, TikTok mungkin juga akan mengambil langkah-langkah untuk menghapus lagu-lagu di katalog Universal Music Publishing Group, yang akan meningkatkan jumlah artis yang terkena dampak.
Jadi, musik berlisensi dari artis UMG hilang dari TikTok, untuk saat ini, tetapi masih belum jelas apa yang akan terjadi pada remix dan mashup tidak resmi saat katalog tersebut dihapus dari platform. Suara viral di TikTok kadang-kadang merupakan versi terdistorsi dari lagu asli, dengan vokal yang sering kali dipercepat, dan meskipun beberapa suara tersebut masih ada di platform pada hari Kamis, kemungkinan tidak akan bertahan lama.
Sebagai musisi terkenal selama hampir dua dekade, popularitas Swift telah meroket dalam beberapa tahun terakhir. Tur Eras-nya begitu besar sehingga memiliki kekuatan untuk mempengaruhi ekonomi lokal dan penampilannya di pertandingan NFL untuk menonton pacarnya, Travis Kelce, pemain ujung Kansas City Chiefs, telah mengubah pemirsaan sepak bola musim ini. Kehilangan musiknya serta lagu-lagu dari Drake dan lainnya dalam lineup UMG dapat mengubah dasar dari TikTok itu sendiri.
Lagu-lagu Swift mungkin tidak lagi ada di seluruh platform, tetapi musik tetap menjadi inti dari pengalaman pengguna saat menjelajahi TikTok. Deretan potongan musik dari artis terkenal yang menghilang bahkan dapat membawa era baru di feed Halaman Untuk Anda. “Saya merasa bahwa sisi positif dari ini adalah bahwa artis-artis kecil atau independen bisa mendapatkan kesempatan untuk menjadi viral,” kata Macrae.