Pada pagi hari tanggal 7 Januari, kebakaran hutan pertama Los Angeles pecah di daerah berhutan dekat Taman Negara Topanga di tepi barat laut kota. Kondisi memungkinkan kobaran api menyebar dengan sangat cepat: angin 100 mph, kelembaban yang sangat rendah, dan lanskap yang siap terbakar setelah bulan-bulan tanpa hujan bersama-sama mengirimkan api melalui lingkungan Pacific Palisades, yang terletak di antara Santa Monica dan Malibu.
Sekitar 40 kilometer dari sana di daerah Eaton di Altadena, kebakaran kedua pecah. Bersama dengan beberapa kebakaran lain yang lebih kecil, kebakaran Pacific Palisades dan Eaton telah membakar lebih dari 30.000 hektar tanah di Kabupaten Los Angeles, menghancurkan ribuan bangunan dan memaksa 130.000 orang untuk mengungsi dari rumah mereka.
Pada Kamis pagi, kondisi di area Los Angeles terus menunjukkan risiko tinggi untuk kebakaran pecah dan menyebar. Api telah melalap seluruh lingkungan, dan nyala sekarang mengancam beberapa landmark terkenal kota, termasuk ikonik Hollywood sign. Ribuan petugas pemadam kebakaran telah bekerja untuk mencoba menjinakkan api.
Beberapa perilisan film—seperti film biografi Robbie Williams Better Man, film Jennifer Lopez Unstoppable, dan Wolf Man, dibintangi Julia Garner dan diproduksi oleh Ryan Gosling—telah dibatalkan karena kondisi berbahaya. Pada hari Kamis, otoritas California memerintahkan evakuasi lingkungan Hollywood setelah kebakaran pecah beberapa ratus yard dari Hollywood Boulevard. Situasi yang tak terkendali juga telah memaksa Akademi Seni dan Ilmu Film Amerika untuk menunda pengumuman nominasi Oscar selama dua hari.
Presiden AS Joe Biden sedang menerima informasi secara real-time tentang situasi dan telah menawarkan “segala bantuan federal yang diperlukan” untuk memadamkan api. “FEMA—Badan Manajemen Darurat Federal—telah menyetujui hibah manajemen kebakaran untuk mendukung daerah yang terkena dampak dan membantu mengganti biaya langsung negara bagian California dalam memerangi kebakaran,” kata presiden dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu. Kebakaran telah dinyatakan sebagai bencana besar oleh presiden.
Terlepas dari upaya tersebut, kebakaran terbesar—Eaton dan Pacific Palisades—masih belum terkendali sama sekali pada hari Kamis, dengan petugas pemadam kebakaran kehabisan air. Meskipun kecepatan angin telah melambat dari puncaknya pada awal minggu, diperkirakan bahwa kebakaran akan terus menyebar dan menyebabkan lebih banyak kerusakan. Mereka sudah menjadi yang paling merusak dalam sejarah California.