Kasus flu meningkat di musim dingin ini—musim ini sungguh tidak main-main. Data terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menunjukkan bahwa musim flu ini adalah salah satu yang paling parah yang pernah terjadi dalam lebih dari satu dekade. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit merilis laporan surveilans terbaru tentang flu musiman pada Jumat, yang mencakup aktivitas flu hingga minggu ke-1 Februari. Hampir 8% dari kunjungan orang ke dokter mereka minggu itu terkait dengan penyakit mirip flu—tanda tertinggi yang pernah terlihat sejak musim flu 2009 hingga 2010, seperti dilaporkan oleh AP. Aktivitas flu juga tetap tinggi di sebagian besar wilayah negara. Flu musiman telah lama menjadi duri di sisi kolektif kita. Flu diperkirakan telah memasukkan 140.000 hingga 710.000 orang Amerika ke rumah sakit setiap musim dingin selama tahun 2010-an, selain membunuh antara 12.000 dan 52.000 orang. Selama awal pandemi covid-19, flu dan banyak penyakit menular lainnya memang menjadi jauh lebih jarang terjadi (setidaknya sebagian karena praktik jarak sosial yang dimaksudkan untuk memperlambat covid-19). Namun, baru-baru ini, seiring orang kembali ke kehidupan sosial normal mereka, penyakit-penyakit ini kembali dengan marah. Musim flu musim dingin ini sedikit lebih aneh dari kebanyakan. Untuk awalnya, tampaknya telah ada dua puncak penyakit utama: Satu dari akhir Desember hingga awal Januari, dan lonjakan lainnya dalam beberapa minggu terakhir. Meskipun gejala mirip flu orang dapat disebabkan oleh penyakit lain, termasuk covid-19, musim dingin ini adalah yang paling ringan yang pernah terjadi untuk coronavirus. Kuman musiman lain seperti virus sincisium respiratori juga sedang menurun, yang lebih menunjukkan bahwa influenza yang mendorong kunjungan ke dokter untuk gejala pernapasan saat ini. Tingkat rawat inap mingguan untuk flu yang terlihat hingga tahun 2025 sejauh ini juga merupakan yang tertinggi yang dilaporkan sejak puncak musim 2017-2018, menurut data CDC, yang pada awalnya merupakan musim dingin yang sangat buruk untuk flu. Secara keseluruhan, CDC memperkirakan bahwa flu musiman musim dingin ini telah membuat lebih dari 24 juta orang Amerika sakit, memasukkan 310.000 orang ke rumah sakit, dan membunuh setidaknya 13.000 orang, termasuk 57 anak. Aktivitas flu saat ini tinggi atau sangat tinggi di semua kecuali tujuh negara bagian, termasuk New York, Texas, dan California. Meskipun angka mentah masih belum yang terburuk yang terlihat belakangan ini (misalnya, 470.000 orang dimasukkan ke rumah sakit tahun lalu), penyebaran flu yang tinggi terus bisa membawa kita ke sana pada akhir musim. Satu hal baik dari musim ini adalah bahwa kita masih sebagian besar berurusan dengan virus flu yang sudah dikenal. Sebagian besar kasus flu disebabkan oleh dua jenis influenza A yang sudah dikenal bernama H1N1 dan H3N2, sementara persentase lebih kecil disebabkan oleh garis keturunan virus influenza B yang disebut Victoria. Bulan lalu, pejabat kesehatan di Iowa melaporkan satu kasus flu yang terkait dengan strain varian influenza A (H1N2) kepada CDC, yang berarti strain flu yang biasanya ditemukan di babi. Meskipun orang tersebut dimasukkan ke rumah sakit, mereka telah pulih sejak itu dan tidak ada kasus lain yang diidentifikasi. Juga telah terjadi lebih dari 60 kasus H5N1 manusia tercatat sejak 2024, jenis flu burung yang telah beredar luas di burung dan, lebih baru-baru ini, di sapi perah. Kasus-kasus ini sebagian besar terkait dengan kontak dengan hewan yang terinfeksi, dan belum ada bukti penularan manusia ke manusia dari H5N1 yang muncul. Meskipun masih terlalu dini untuk mengetahui seberapa efektif vaksin flu musim dingin tahun ini, vaksinasi tetap menjadi salah satu cara terbaik untuk menurunkan kemungkinan Anda tertular flu atau mengurangi kemungkinan Anda sakit parah jika Anda tertular. Dan mengingat flu musiman bisa bertahan hingga Mei, tentu bukan terlalu terlambat untuk mendapatkan suntikan Anda jika Anda belum melakukannya—dan banyak orang masih belum melakukannya. Menurut CDC, hanya sekitar 45% orang Amerika yang telah mendapatkan vaksin flu musim dingin ini.
