Aplikasi perpesanan terenkripsi Signal telah menjadi alat kritis bagi para organisator menyusul tindakan agen imigrasi di Minneapolis. Kini, aktivitas tersebut menjadi sasaran penyelidikan yang diluncurkan secara pribadi oleh Direktur FBI Kash Patel — sebuah langkah yang memicu pertanyaan dari para ahli hukum Konstitusional mengenai dasarnya.
Kritik terhadap penyelidikan Signal muncul dengan cepat dari tokoh-tokoh di kiri dan kanan. Institut Cato yang libertarian menyebut penyelidikan itu sebagai “kegagalan konstitusional dan hukum yang epik oleh Patel.”
Apakah pengadilan akan menerima tindakan apa pun yang diajukan oleh Patel terhadap Signal atau penggunanya, situasinya tetap sangat tidak biasa: Patel mengumumkan penyelidikan itu melalui podcast.
Patel membahas penyelidikan tersebut dalam episode hari Senin dari The Benny Show, podcast yang dibawakan oleh komentator sayap kanan Benny Johnson. Patel menyatakan, tanpa bukti, bahwa partisipan dalam obrolan mungkin telah menghasut kekerasan, mengancam penegak hukum, atau melanggar undang-undang.
Patel mengatakan bahwa screenshot yang diklaim dari obrolan Signal di antara organisator anti-ICE Minneapolis yang diposting ke X oleh jurnalis independen sayap kanan Cam Higby memicu penyelidikan ini.
Higby menyatakan ia berharap pemerintah melakukan “perburuan penyihir” terhadap para partisipan obrolan Signal, yang diduga membagikan informasi tentang plat nomor mobil yang dikendarai oleh petugas imigrasi federal.
“Kami segera membuka penyelidikan tersebut karena obrolan Signal semacam itu dikoordinasikan dengan individu-individu, tidak hanya lokal di Minnesota, tetapi mungkin juga di seluruh negeri,” kata Patel. “Jika itu melanggar statuta federal atau pelanggaran hukum, maka kami akan menangkap orang.”
Signal tidak menanggapi permintaan komentar Mashable mengenai penyelidikan ini. Akun X milik aplikasi dan presidennya, Meredith Whittaker, tetap bungkam tentang penyelidikan tersebut.
Berikut yang perlu diketahui tentang apakah penyelidikan ini memiliki dasar dan bagaimana perkembangannya:
### Apakah penyelidikan obrolan Signal FBI melanggar hak Konstitusional?
Patel bersikeras bahwa penyelidikan tidak akan melanggar hak Amendemen Pertama publik untuk menyuarakan pidato politik dan protes, melainkan fokus pada aktivitas ilegal.
Namun, ahli hukum dan Konstitusional mempertanyakan apakah partisipan obrolan Signal melakukan hal yang ilegal.
Dalam wawancara dengan The Guardian, pakar Amendemen Pertama Kevin Goldberg mengatakan bahwa tinjauannya terhadap postingan media sosial Higby tidak mengungkapkan sesuatu yang jelas ilegal.
“Saya mendapat kesan grup [obrolan Signal] itu diorganisir untuk tujuan yang sepenuhnya dilindungi Amendemen Pertama: Untuk mengamati, berbicara, dan mengingatkan orang lain tentang bahaya yang mungkin terjadi,” kata Goldberg, wakil presiden Freedom Forum. “Saya tidak melihat sesuatu yang menghalangi atau mengganggu proses hukum. Klaim ‘doxing’ terhadap penegak hukum belum tentu ilegal.”
Patrick G. Eddington, dari Institut Cato, memiliki tanggapan tajam untuk pemerintahan Trump dan Patel.
“Saya kira hanya masalah waktu sebelum pejabat pemerintahan Trump menyatakan bahwa penggunaan enkripsi kunci publik — yang dilindungi Amendemen Pertama — untuk memantau pelanggaran oleh agen federal sendiri diduga merupakan kejahatan,” tulisnya dalam sebuah artikel. “Ini adalah kegagalan konstitusional dan hukum yang epik lagi oleh Patel.”
Eddington menambahkan bahwa kasus pengadilan federal dari puluhan tahun lalu menegaskan hak Amendemen Pertama warga negara untuk mengoordinasikan aktivitas protes damai, dan bahkan memantau lembaga seperti ICE untuk “tindakan brutal,” menggunakan ucapan terenkripsi.
Pada hari Kamis, Higby mengklaim di X bahwa ia memiliki lebih banyak materi untuk dibocorkan tentang obrolan Signal yang ia inflitrasi.
### Bagaimana FBI mengetahui tentang obrolan Signal tersebut?
Ketika Patel berbicara di acara Johnson, ia mengikuti wawancara dengan Higby, yang mengklaim di X bahwa ia berusaha dan berhasil menyusup ke obrolan Signal grup organisator anti-ICE.
Higby mengakui kepada Johnson bahwa meskipun ia bukan “ahli hukum,” ia memandang pertukaran pesan di Signal sebagai “konspirasi masal” untuk melanggar hukum federal karena partisipannya, menurutnya, “terlibat dalam kolusi melawan penegak hukum federal.”
Ketika Johnson bertanya bagaimana Higby ingin FBI merespons, Higby membuat tujuannya jelas. “Saya ingin melihat perburuan penyihir ala 6 Januari,” kata Higby, mengacu pada penuntutan federal terhadap pemberontak yang menyerbu Capitol AS pada 2021.
Patel secara harfiah adalah tamu berikutnya di acara Johnson. Ia mengatakan postingan X Higby tentang penyusupannya ke obrolan Signal memicu keputusannya.
“Segera setelah Higby memposting itu, saya membuka penyelidikan,” kata Patel. Ia berargumen bahwa praktik ini selaras dengan kebijakan FBI untuk mengikuti tip, petunjuk, dan informasi yang disediakan publik.
Berbicara dengan Sean Hannity dari Fox News, Patel mengindikasikan bahwa FBI akan mengeluarkan surat panggilan, mengumpulkan data, memanggil juri agung, dan “menemukan siapa yang melanggar hukum.”
### Yang perlu diketahui tentang penggunaan Signal
Meskipun Signal menggunakan enkripsi ujung-ke-ujung, itu tidak berarti pesan pengguna akan terlindung dari pemerintah. Situs web Signal mengakui bahwa mereka akan memberikan transkrip percakapan ketika secara hukum diwajibkan oleh pemerintah atau lembadah penegak hukum.
Berita juga menyebutkan bahwa ICE memiliki kontrak dengan perusahaan forensik digital Cellebrite untuk membantu membuka kunci ponsel guna mengakses seluruh datanya, termasuk aplikasi, riwayat lokasi, dan pesan Signal, menurut laporan dari Electronic Frontier Foundation.