Blue Origin sedang mempersiapkan penerbangan ketiga New Glenn, sebuah langkah lanjut untuk meningkatkan frekuensi peluncuran roket beratnya.
Berdasarkan advisori Administrasi Penerbangan Federal, Blue Origin berencana meluncurkan New Glenn paling awal pukul 06.45 ET pada hari Jumat. Perusahaan mengumumkan Selasa lalu bahwa mereka telah menyelesaikan latihan peluncuran yang sukses dan berencana melakukan uji statis pada hari Rabu. Misi NG-3 ini akan menjadi sangat penting: Kali ini, perusahaan milik Jeff Bezos ini bertujuan mendemonstrasikan daya guna cepat dengan menerbangkan booster yang sama yang digunakan untuk penerbangan kedua New Glenn pada November 2025.
Kabar peluncuran krusial ini muncul di saat SpaceX tengah berjuang untuk menerbangkan Starship Versi 3 (V3). CEO Elon Musk telah berkata bahwa peluncuran perdana roket generasi baru ini tinggal empat minggu lagi sejak awal Maret. Baru pekan lalu, sebuah mesin V3 melonjak terbakar selama pengujian di fasilitas McGregor perusahaan tersebut di Starbase, Texas.
Harus diakui, membandingkan frekuensi peluncuran New Glenn dengan Starship V3 ibarat membandingkan apel dan jeruk. Versi terbaru Starship ini akan menjadi roket terbesar dan terkuat yang pernah dibangun, jadi pasti ada tantangan teknis sebelum penerbangan perdananya. New Glenn lebih kecil, kapasitas muatannya lebih rendah, dan telah terbang sejak awal 2025. Meski demikian, SpaceX perlu khawatir jika Starship V3 tertinggal.
Berlomba ke Bulan
Dengan misi Artemis 2 NASA yang telah kembali dengan selamat ke Bumi, agensi tersebut sudah melihat ke depan menuju Artemis 3. Misi yang dijadwalkan pada 2027 itu akan meluncurkan wahana Orion dan awak astronot ke angkasa menggunakan roket Space Launch System (SLS). Di orbit Bumi, Orion akan berlabuh dengan setidaknya satu (atau idealnya kedua) Sistem Pendaratan Berawak NASA untuk menguji kemampuan dok yang diperlukan bagi Artemis 4 untuk mendaratkan astronot di Bulan.
Kedua kendarawan ini masing-masing dikembangkan oleh SpaceX dan Blue Origin. Starship V3 dan New Glenn merupakan bagian inti dari desain mereka. Starship HLS milik SpaceX akan menjadi versi modifikasi dari tahap atas V3, sementara pendarat Blue Moon milik Blue Origin dirancang untuk diluncurkan menggunakan New Glenn.
Dalam briefing misi Artemis 2 pada 7 April, Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan bahwa frekuensi peluncuran dari penyedia komersial ini akan menjadi faktor penentu bagi misi Artemis 3. Memang, SpaceX tidak dapat melanjutkan pengembangan Starship HLS sebelum V3 membuktikan keandalan dan kemampuan pengisian bahan bakar di orbit. Dan jika Blue Origin tidak dapat secara signifikan memperpendek waktu persiapan ulang New Glenn, NASA tidak akan memiliki sarana untuk mengirim pendarat Blue Moon ke angkasa.
Endurance telah berhasil menyelesaikan pengujian ruang vakum termal (TVAC)! Kami kini mempersiapkan kembalinya pendarat bulan kami ke Florida. pic.twitter.com/MGABuZPXYP
— Blue Origin (@blueorigin) 9 April 2026
Saat ini, tampaknya Blue Origin lebih dekat untuk mencapai tonggak penting yang diperlukan guna mendukung perannya dalam misi bulan NASA berikutnya. Tidak hanya New Glenn menjelang peluncuran pertamanya dengan booster yang telah diterbangkan sebelumnya, tetapi iterasi pertama Blue Moon—yaitu pendarat Endurance Blue Moon Mark 1—baru-baru ini telah melewati sebuah hambatan kesiapan penerbangan antariksa yang kritis.
Jika SpaceX ingin mempertahankan kontrak Artemis 3-nya, mereka perlu segera menerbangkan Starship V3. NASA berharap dapat menguji kedua sistem pendaratan berawak selama misi tersebut, tetapi jika Blue Moon siap tepat waktu dan Starship HLS belum, kecil kemungkinan agensi tersebut akan menunggu SpaceX untuk mengejar ketertinggalan.