Manusia telah mencoba berbicara dengan hewan sejak kita menemukan cara membentuk kata-kata. Di zaman modern, kita beralih ke teknologi untuk solusi – memberikan tombol bicara untuk anjing kita, atau mencoba menggunakan kecerdasan buatan untuk membantu kita memahami paus.
Pendekatan terbaru dan mungkin paling langsung dalam komunikasi manusia-hewan adalah kerah yang diaktifkan suara yang memberi hewan peliharaan Anda kekuatan untuk membalas bicara kepada Anda. Atau setidaknya, begitulah ide itu.
John McHale, seorang “teknisi” yang berbasis di Austin, Texas, memiliki perusahaan bernama Personifi AI. Tujuan startup tersebut, seperti yang tersirat oleh namanya, adalah menciptakan teknologi yang akan “mempersonifikasikan segalanya,” seperti yang dijelaskan oleh McHale. Langkah pertama, untuk saat ini, adalah hewan peliharaan.
Kerah perusahaan ini dilengkapi dengan speaker; bicaralah dengan hewan peliharaan Anda (atau, sebenarnya, bicaralah dengan kerah) dan Anda akan mendengar suara manusia yang direkam sebelumnya merespons Anda, menciptakan ilusi bahwa hewan peliharaan Anda memiliki kepribadian mirip manusia dan kemampuan berbicara dalam bahasa Inggris. Kerah ini hanya untuk kucing dan anjing saat ini, tetapi McHale berharap dapat masuk ke perangkat yang dapat dipakai untuk hewan lain dan, pada akhirnya, manusia.
McHale mendapat ide untuk kerah bicara setelah anjingnya, Roscoe, digigit oleh ular berbisa. McHale tidak menyadari apa yang terjadi pada awalnya, sampai beberapa jam kemudian ketika Roscoe mulai terlihat sangat tidak sehat. Jangan khawatir, Roscoe selamat dan sekarang baik-baik saja, tetapi dia harus menghabiskan 10 hari di rumah sakit hewan, suatu masa tinggal yang mungkin mengakibatkan tagihan veterinari yang besar. Panggilan darurat mencekam itu tetap bersama McHale, dan dia bertanya-tanya bagaimana segalanya bisa berjalan berbeda. Bisakah dia telah membantu Roscoe lebih cepat jika anjing itu hanya bisa memberitahunya apa yang terjadi? Dengan demikian, ide Shazam lahir.
Omong!
Oh ya, kerah itu disebut Shazam, meskipun tidak ada hubungannya dengan film superhero atau layanan penemuan musik yang sangat terkenal dengan nama yang sama. Shazam (untuk hewan peliharaan) memiliki mikrofon dan kotak suara di dalamnya, memungkinkannya untuk mendengar suara Anda dan merespons dengan suaranya sendiri. Ide tersebut adalah membuat pemilik merasa seolah-olah mereka sedang berbicara dengan hewan peliharaan mereka ketika sebenarnya, mereka sedang berbicara dengan chatbot di kerah.
“Kami memulai dengan keadaan,” kata McHale. “Kami mengukur berbagai hal tentang manusia, tentang hewan peliharaan, dan tentang dunia. Dan semua variabel tersebut pada dasarnya berkelanjutan dan berubah dan merupakan input untuk apa yang kami sebut korteks kognitif, yang kami bangun, yang didasarkan pada pembelajaran mesin dan kumpulan data besar.”
Pembangunan dunia semacam itu untuk hewan peliharaan Anda tidak akan murah. Kerah-kolah dimulai dari $495 untuk kucing dan $595 untuk anjing. Ada juga biaya langganan – $195 per tahun untuk kerah kucing dan “ultra”, atau $295 per tahun untuk layanan BrainBoost, yang menurut perwakilan Shazam adalah “apa yang membawa semua kualitas benar-benar sadar seperti empati, penalaran, kesadaran sosial, dan kesadaran diri.” Kedua biaya langganan tersebut akan ditangguhkan untuk tahun pertama tetapi akan diperbarui secara otomatis setelah setahun. Tanpa langganan BrainBoost, band akan kembali ke suara generik dan kehilangan kualitas dinamisnya, jadi jika Anda menginginkan pengalaman terbaik, Anda harus terus membayar biaya tahunan $295 setelah tahun pertama (gratis) berakhir.