Selama hampir satu dekade, sebuah probe besar telah menghadapi lingkungan Jovian yang keras untuk membawa kita melihat Jupiter dan bulan-bulannya secara dekat. Tapi terkadang, planet gas ini berhasil mengalahkannya. Misi Juno baru-baru ini masuk ke dalam mode aman yang tak terduga selama flyby terjadwal dari Jupiter, sementara sementara mematikan sementara instrumen ilmiahnya.
Juno sedang melakukan pendekatan ke-71 ke Jupiter ketika masuk ke status pencegahan dua kali pada 4 April saat sedang terbang melewati planet gas, NASA baru-baru ini mengungkapkan. Belum jelas apa yang menyebabkan Juno masuk ke dalam mode aman, tetapi badan antariksa percaya hal itu mungkin terjadi saat wahana terbang melalui sabuk radiasi Jupiter.
Operasi misi kembali menghubungkan transmisi data dengan Juno dan data menunjukkan bahwa wahana pertama kali masuk ke mode aman pada pukul 5:17 pagi ET, sekitar satu jam sebelum flyby terjadwal. Juno masuk ke mode aman lagi sekitar 45 menit setelah perijove, atau pendekatan dekatnya ke Jupiter. Selama mode aman, fungsi nonesensial di wahana dihentikan. Juno mematikan instrumen ilmiahnya sambil menjaga sistem komunikasi dan manajemen daya hidup. Wahana tersebut memulai ulang komputernya, dan mengarahkan antenanya ke Bumi untuk berkomunikasi.
Mode aman diaktifkan ketika wahana mendeteksi sebuah anomali. Meskipun tim masih menunggu untuk menganalisis data untuk mengetahui secara tepat apa yang salah, indikasi awal menunjukkan bahwa Juno sedang terbang melalui sabuk radiasi Jupiter ketika mode amannya diaktifkan.
Medan magnet Jupiter 20.000 kali lebih kuat dari Bumi dan yang paling kuat dari semua planet dalam tata surya. Magnetosfera planet ini menjebak partikel bermuatan dan kemudian mempercepat mereka seperti akselerator partikel, menurut Badan Antariksa Eropa. Fluks energi tertinggi ditemukan di sabuk-sabuk berbentuk donat di sekitar khatulistiwa Jupiter, sabuk radiasinya.
Juno memiliki peti penyimpanan radiasi titanium untuk menghalangi partikel energi tinggi dari mengenai wahana, tetapi terkadang itu tidak cukup. Wahana ini masuk ke mode aman empat kali sejak tiba di Jupiter pada 2016.
Setelah menghubungkan kembali komunikasi dengan Juno, tim sedang bekerja untuk mentransmisikan data yang dikumpulkan sebelum dan setelah masuk ke mode aman saat wahana melakukan diagnostik perangkat lunak penerbangan, menurut NASA.
Juno dijadwalkan untuk flyby Jupiter pada 7 Mei mendatang, di mana ia diatur untuk melakukan pendekatan dekat dengan bulan Jovian Io pada jarak sekitar 55.300 mil (89.000 kilometer). Semoga wahana ini berhasil menjaga instrumen ilmiahnya tetap menyala kali ini.