Mengapa Peradaban Alien Mungkin Membangun Dyson Sphere di Sekitar Bintang Katai
Dengan asumsi alien memahami fisika seperti kita namun jauh lebih mahir, mungkin mereka akan menemukan cara untuk secara langsung memanfaatkan output energi sebuah bintang—alih-alih, misalnya, berusaha mereplikasi dinamika bintang dan mengurungnya dalam semacam pembangkit listrik bertekanan. Sebagaimana disarankan riset spekulatif baru, alien mungkin ingin membangun ladang energi bertenaga bintang mereka di sekitar jenis bintang tertentu.
Kita bicara tentang Dyson sphere. Fisikawan Freeman Dyson mengusulkan konsep super-futuristik ini—sebuah kumpulan besar struktur yang mengorbit bintang untuk memanen energinya. Dalam karya baru yang diterima untuk publikasi di jurnal Universe, astronom Amirnezam Amiri dari University of Arkansas mempresentasikan perhitungan teoretis untuk Dyson sphere di sekitar bintang bermassa rendah. Makalah tersebut, yang saat ini tersedia sebagai pracetak di arXiv, menilai kelayakan Dyson sphere di sekitar katai putih atau merah dan, jika ada, apa yang akan dilihat oleh pengamat dari luar.
Beberapa Asumsi
Jujur saja, mengasumsikan Dyson sphere itu ada adalah lompatan besar—terutama karena hal itu sudah mensyaratkan keyakinan bahwa alien cerdas dengan pengetahuan fisika maju benar-benar ada di luar sana. Bahkan, Freeman Dyson sendiri tampaknya tidak sepenuhnya berkomitmen pada proposalnya sendiri. Misalnya, Dyson mengakui kepada jurnalis Robert Wright bahwa sphere itu adalah “lelucon kecil.” Pada 2018, ia sedikit menarik kembali sikapnya itu, dengan mengatakan bahwa ia pikir Dyson sphere itu “benar dan tidak kontroversial.”
Tentu saja, keraguan Dyson sendiri tidak menghentikan para astronom untuk serius mengeksplorasi kelayakan Dyson sphere. Beberapa pakar bahkan telah mempertimbangkan apakah manusia suatu hari nanti dapat membangun struktur mirip Dyson menggunakan robot yang dapat mereplikasi diri. Jadi, mari kita ambil lompatan itu, setidaknya untuk tujuan tulisan ini.
Skenario Potensial
Dyson sphere seharusnya menyerap radiasi bintang dan memancarkan kembali energi pada panjang gelombang yang lebih panjang. Menurut makalah baru tersebut, studi sebelumnya menyarankan bahwa lokasi ideal untuk Dyson sphere adalah di sekitar bintang bermassa rendah yang cukup terang untuk memiliki zona layak huni—wilayah di sekitar bintang dengan kondisi termal yang sesuai.
Misalnya, asumsikan sebuah peradaban membangun Dyson sphere di sekitar katai merah tipikal, bintang kecil yang terbakar lambat dan umum ditemukan di Bima Sakti. Untuk bintang-bintang ini, zona layak huni umumnya membentang antara 0,05 dan 0,3 SA, yang kira-kira setara dengan 5 hingga 30% dari jarak rata-rata Bumi ke Matahari.
Hal ini memungkinkan Dyson sphere yang dibangun secara “kompak” dengan “biaya material yang moderat,” jelas Amiri. Ide serupa akan berlaku untuk katai putih, bintang yang sangat terkompresi dan juga memancarkan energi secara perlahan dalam jangka waktu lama. Baik katai putih maupun merah “menunjukkan pasokan energi yang stabil secara energetik dan jangka panjang untuk megastruktur,” kata Amiri.
Mendeteksi Ladang Energi Tingkat Lanjut
Yang paling penting, makalah ini mempertimbangkan apa yang diperlukan untuk mendeteksi Dyson sphere di sekitar katai merah atau putih ini. Bagi pengamat luar yang tidak menyadari keberadaan Dyson sphere, objek yang menyerupai bintang akan tampak lebih redup dan lebih dingin daripada bintang yang sebenarnya. Sphere tersebut juga diperkirakan akan membuat radius bintang terlihat lebih besar, menurut makalah itu.
Tapi bisa jadi ada tanda-tanda lain yang mengindikasikan Dyson sphere. Misalnya, lingkungan di sekitar bintang yang terlindungi oleh ‘Dyson swarm’ akan menunjukkan debu yang jauh lebih sedikit—yang biasa terlihat di sekitar bintang. Kemungkinan juga sphere secara keseluruhan akan memiliki celah kecil atau ketebalan bervariasi, menghasilkan sinyal radiasi tidak biasa yang dapat dilacak pengamat kembali ke sesuatu yang buatan.
Terlebih lagi, Dyson sphere sendiri akan “memamerkan distribusi energi spektral yang halus, mendekati benda hitam” yang akan tepat masuk dalam jangkauan deteksi instrumen seperti Teleskop Luar Angkasa James Webb. Artinya, observatorium yang ada seharusnya cukup untuk melihat Dyson sphere, selama kita tahu apa yang kita cari.
Mengambil Lompatan
Saya akan jujur; kegembiraan saya terhadap skenario pertemuan alien cenderung berada di sisi sedang-skeptis, setidaknya dibandingkan dengan beberapa kolega saya. Tentu, jauh lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa manusia tidak mungkin satu-satunya makhluk cerdas di alam semesta yang sangat-sangat luas ini. Namun, sangat sedikit, jika ada, pernyataan definitif yang dapat kita buat tentang seperti apa kehidupan di luar Bumi dan seperti apa peradaban alien, *apalagi* jika makhluk-makhluk ini cukup maju untuk membangun sesuatu yang oleh manusia akan dikenali sebagai “peradaban.”
Meski demikian, makalah baru ini pasti provokatif secara intelektual. Jika Dyson sphere memang ada di luar sana, saran-saran dari studi ini bahkan bisa menjadi bagian dari fondasi teoretis yang dapat digunakan astronom untuk mengidentifikasi megastruktur tersebut. Tapi seperti yang pernah saya sebutkan, semua ini bergantung pada (1) keberadaan alien, (2) alien tersebut cerdas, (3) kapasitas ilmiah mereka memungkinkan mereka mengejar proyek skala planet, dan—yang paling penting—(4) kita manusia secara definitif mengenali bahwa ini adalah Dyson sphere, bukan sekadar ilusi cahaya.
Tapi sekali lagi, siapa yang bisa mengatakan ini mustahil? Freeman Dyson, maaf saya menyebutmu plin-plan.