Selama yang saya ingat, Microsoft dan Intel telah menjadi mitra yang tidak terpisahkan. Intel membuat chip x86 yang merupakan inti dari motherboard PC, dan Microsoft membuat sistem operasi Windows yang berjalan di PC tersebut. Dua merek tersebut sangat cocok, bahkan analis industri menggabungkannya menjadi satu kata: Wintel. Selama tiga dekade terakhir, pesaing telah mencoba menantang tempat Intel di puncak tumpukan CPU. Kebanyakan memiliki pangsa pasar yang hampir terlalu kecil untuk diukur – bisakah kamu sebutkan PC yang dibangun menggunakan prosesor Via? Pesaing paling sukses, AMD, telah berhasil mencapai pangsa pasar PC sekitar 20% dengan menarik para gamer dan pembeli yang fokus pada kinerja. Sekarang, pengenalan seri Snapdragon X oleh Qualcomm memiliki potensi untuk mengubah seluruh permainan. Dalam ulasan saya tentang konfigurasi Surface Pro 11 termurah, saya merangkum pendapat saya dalam empat kata: “Mesin ini benar-benar keren.” Saya menulis artikel ini di Surface Pro 11 yang sama yang saya deskripsikan dalam artikel itu, dan saya tidak bermaksud untuk kembali ke mesin lama saya berbasis Intel. Jika saya seorang eksekutif Intel, saya akan berkeringat dingin. Desain berbasis ARM jelas lebih unggul di desktop saat ini, dan mereka juga menjadi hal di pusat data, dengan keuntungan serius dalam konsumsi daya yang memikat dalam era AI. Intel mungkin bisa bertahan dengan inersia untuk sementara waktu, tetapi prosesor Snapdragon X benar-benar akan mengekspos kelemahan mereka dengan cara yang belum pernah terlihat di sisi PC sebelumnya. Jika Anda berpikir, “Tunggu sebentar, saya pernah melihat film ini,” Anda benar. Ini adalah perpisahan buruk yang sama yang terjadi pada Intel empat tahun yang lalu, ketika Apple meluncurkan lini MacBook baru mereka yang ditenagai oleh prosesor M1. Di situs webnya, Apple berusaha menjatuhkan kinerja mesin berbasis Intel tersebut. Anda mungkin masih bisa menemukan Mac berbasis Intel di Apple.com, tetapi saya tidak beruntung saat saya mencari. Apple, tentu saja, memiliki satu keuntungan besar ketika mereka memutuskan untuk bercerai dari Intel. Mereka adalah satu-satunya pemasok perangkat keras yang menjalankan MacOS. Pasar PC jauh lebih beragam. Jika Anda mencoba menggambarkan hubungan Wintel saat ini dalam istilah media sosial, Anda akan mengatakan, “Sudah rumit.” Itu, pada akhirnya, akan menjadi tali pengaman bagi Intel di sisi Windows. Qualcomm akan mengambil sebagian besar pangsa pasar dari Intel, tetapi populasi pembeli bisnis yang terkenal konservatif kemungkinan besar akan menjauhi platform Qualcomm yang belum diuji dengan tanda tanya kompatibilitasnya. Semua aplikasi warisan itu, yang dirancang untuk berjalan di perangkat keras Intel, akan menjadi motivator yang kuat bagi pembeli korporat. Para gamer, juga, kemungkinan akan tetap setia pada platform lama dan frame rate tinggi yang dijamin. Tekanan tetap ada pada Intel. Perusahaan belum memiliki pesaing serius dalam beberapa dekade, dan kita belum membahas tentang apa yang terjadi ketika Nvidia menambahkan SoC ke hegemoni GPU-nya dan AMD meluncurkan PC Copilot+ mereka. Ini tidak membantu bahwa CPU Generasi 13 dan 14 terbaru dari Intel dilanda masalah yang menyebabkan “ketidakstabilan luas” dan bahkan kerusakan permanen bagi beberapa PC. Perusahaan menjanjikan perbaikan dalam bentuk patch mikrokod, tetapi beban memberikan patch kepada pelanggan ada pada produsen PC, yang berarti beberapa orang yang membeli perangkat tersebut mungkin berisiko untuk waktu yang lama. Juga tidak membantu bahwa Intel dilaporkan berencana untuk memotong ribuan pekerjaan untuk mengatasi masalah keuangan dan pangsa pasar yang tergerus. Dalam obrolan Slack bulan lalu, kolega saya Jason Perlow memprediksi bahwa arsitektur x86 tidak akan pernah menghilang, tetapi tidak diragukan lagi bahwa itu telah mencapai akhir masa pakainya yang produktif. Pertanyaannya sekarang adalah apakah Intel memiliki keahlian teknis untuk mulai berinovasi dalam ARM. Karena, jika mereka tidak dapat menciptakan “pembunuh Qualcomm” segera, maka permainan sudah selesai. Tanyakan saja kepada siapa pun yang menggunakan MacBook modern.
