Christopher Tidy berumur 10 tahun saat pertama kali ia membongkar mesin.
Karburator—blok mesin yang memasok mesin gas dengan bahan bakar dan udara serta membantu menyulut pembakaran—sangat kacau. Itu tersumbat dengan lapisan tebal bahan bakar yang membeku dan debu. Tidy melihat masalahnya dan kebetulan memiliki beberapa alat di dekatnya dan rasa ingin tahu yang membara tentang bagaimana sebenarnya hal ini bekerja dan apa yang bisa dilakukannya untuk memperbaikinya. Itu dengan cepat berubah menjadi upaya “untuk merakit mesin Frankenstein” dari bagian-bagian banyak mesin bensin yang dibuang. Dia membongkar mesin berdengung satu per satu hingga menemukan bagian yang bermasalah, kemudian mencelupkan karburator dalam bensin, diikuti oleh air dan sabun pencuci piring, kemudian membersihkannya dengan sikat gigi. Karburator itu duduk berkilau dan bersih di raknya hingga ia menjualnya kepada seseorang yang mencari bagian yang tepat.
Sejak itu, Tidy terus merasa tertarik untuk membongkar barang dengan tangannya, melihat bagaimana mereka bekerja, dan, semoga, membuat mereka bekerja lebih baik. Dengan cepat, ia menyadari bahwa tidak selalu begitu mudah untuk dengan senang hati membongkar sesuatu.
Perbaikan produk adalah masalah yang semakin memanas. Kelompok advokasi seperti iFixit dan PIRG telah melakukan kampanye untuk membuat produk lebih mudah diperbaiki di AS, Kanada, dan di seluruh dunia. Uni Eropa telah mengeluarkan legislasi dalam beberapa tahun terakhir yang mewajibkan perusahaan membiarkan pengguna memperbaiki perangkat mereka sendiri. Upaya tersebut telah mendorong perusahaan seperti Apple dan Samsung untuk menerapkan program perbaikan yang memudahkan pelanggan untuk memperbaiki ponsel, tablet, dan elektronik kecil lainnya mereka sendiri. Namun, manusia menghasilkan jumlah limbah yang sangat besar setiap hari, sebagian besar karena kita cenderung membuang barang-barang rusak daripada mencari cara untuk menggunakannya kembali atau memperbaikinya.
Tidy ingin membantu proses itu, dan datang ke sumbernya: dengan fokus pada desain produk, dan mencoba memberikan kerangka kerja untuk bagaimana itu bisa dialihkan ke arah yang lebih mudah diperbaiki.
Sejak membongkar mesin pertama itu, Tidy telah fokus memperbaiki barang sepanjang karirnya dalam bidang teknik dan akademisi. (Selain dari sebuah petualangan singkat pada akhir 1990-an di mana ia membantu merancang robot yang bermaksud menghancurkan untuk acara Robot Wars.) Ia belajar teknik mesin di Universitas Cambridge, dan melanjutkan untuk mengajar teknik dan bekerja pada proyek di sekolah-sekolah di Jerman, Rusia, dan di Laboratorium Robotika Darat dan Angkasa di MIT di Cambridge, Massachusetts. Sekarang berusia 42 tahun, Tidy menjalankan bengkel perbaikan sukarela di Ladybrand, Afrika Selatan. Itu bukan bisnis, hanya ruang yang ia gunakan untuk bengkel atau membantu orang lain memperbaiki lampu, truk, dan pemanggang roti mereka.
Setelah bertahun-tahun di bengkel itu, Tidy telah mengumpulkan beberapa ide besar tentang bagaimana membangun produk yang lebih mudah diperbaiki.
Berpikir Beda
Manifesto Tidy untuk desain produk yang lebih baik.
Dipublikasikan oleh Christopher Tidy
Tidy berharap dapat menginspirasi desainer produk untuk fokus pada membuat produk yang tahan lama dari awal. Itu adalah usaha yang dia mengerti setelah karir merancang produk dan melihat seberapa borosnya proses tersebut. Kendalanya adalah bahwa seorang desainer produk harus membawa produk ke pasar dengan harga tertentu dan di bawah anggaran pengembangan tertentu, dan apa yang harus mereka prioritaskan tidak selalu berujung pada produk akhir yang tahan lama. Insinyur mekanikal yang mengembangkan produk dapat merasa seolah mereka ditarik ke banyak arah yang berbeda, kata Tidy, fokus terutama pada preferensi konsumen, kecepatan manufaktur, dan menjaga biaya rendah. Merancang dengan perbaikan dalam pikiran seringkali terlupakan. Tidy ingin melakukan sesuatu untuk memperbaikinya.