Meskipun sikapnya anti-elite, koneksi Vance menunjukkan hubungan yang lebih kompleks dengan tokoh-tokoh establishment. Pada saat yang sama, mantan presiden menjauhkan diri dari Proyek 2025 – peta jalan kebijakan sayap kanan yang bertujuan untuk membersihkan pemerintah federal dan membentuk kembali cabang eksekutif serta mengubah AS menjadi apa yang dikritik sebagai negara otoriter nasionalis Kristen – jaringan Venmo Vance mengungkapkan ikatannya bukan hanya dengan Halikias tetapi juga dengan orang lain yang terkait dengan interpretasi maksimalis MAGA. Gladden Pappin, misalnya – presiden Institut Hubungan Internasional Hungaria dan tokoh yang memiliki hubungan dekat dengan sayap intelektual sayap kanan jauh – muncul sebagai salah satu teman Vance. Kantor Senator Vance menolak untuk memberikan komentar resmi untuk cerita ini. Dalam wawancara dengan Newsmax awal bulan ini, dia mengatakan bahwa dokumen Proyek 2025 memiliki ide-ide bagus di dalamnya, serta hal-hal yang dia tidak setujui. Vance tidak menjelaskan dengan tepat ide-ide baik atau buruk tersebut. Pada saat publikasi, akun Venmo Vance tetap sepenuhnya publik. Teman-teman Vance memiliki rata-rata 277 teman masing-masing. Jaringan yang lebih luas dari rekan-rekan menunjukkan jaringan akun yang lebih luas yang berbagi nama dengan tokoh-tokoh politik terkemuka seperti Cohen, Nick Ayers, Todd Ricketts, dan Michael Flynn Jr., serta aktivis sayap kanan seperti pendiri Project Veritas James O’Keefe, Laura Loomer, dan Ali Alexander. “Apa yang harus kalian sadari adalah bahwa Vance dapat dipengaruhi,” tulis Andrew Torba di X. Torba adalah pendiri Gab, jaringan sosial yang populer di kalangan teori konspirasi dan nasionalis Kristen. Dia telah lama mempromosikan konten antisemitik di akun media sosialnya. “Kami memiliki banyak orang di sekitarnya. Banyak orang dari kita bisa ditempatkan dalam posisi kekuasaan karena dia ada di sana.” “Ini tampaknya adalah kontak pribadinya yang sebenarnya,” kata Jordan Libowitz, wakil presiden komunikasi Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, atau CREW. Dia mencatat bahwa data yang ditemukan di Venmo jauh lebih pribadi daripada yang biasanya kampanye bagikan melalui saluran resmi, memperingatkan bahwa “semakin banyak data pribadi yang publik tentang seseorang, semakin banyak titik tekanan atau pengaruh yang ada pada orang tersebut.” Beberapa transaksi Vance sedikit, dan yang ada tampak sepele, seperti pembayaran kepada staf untuk donat pada bulan Januari. WIRED juga mengungkapkan akun Venmo mantan manajer kampanye Senatnya, Jordan Wiggins, yang menunjukkan sejarah transaksi yang lebih luas dan kadang-kadang mencolok, termasuk lebih dari 50 pembayaran sejak 2015, beberapa dilabeli untuk hal-hal seperti “Back waxing & Happy Ending,” dan “adult 🎥”. Meskipun deskripsi ini kemungkinan lelucon antara teman, Wiggins tidak merespons permintaan komentar. Setelah WIRED menghubungi kantor Senat Vance pada hari Rabu, Wiggins membuat transaksi akunnya menjadi pribadi. Para ahli mengatakan bahwa visibilitas akun Vance bisa menciptakan masalah bagi individu terkenal yang terhubung dengannya. “Akses ke koneksi sosial siapa pun dapat mengungkapkan informasi pribadi yang sensitif dan mengekspos mereka pada risiko keamanan,” kata Jennifer Lynch, penasihat umum di lembaga nirlaba hak asasi manusia Electronic Frontier Foundation, kepada WIRED. Politisi terkenal seperti Vance, menurut Lynch, mungkin lebih rentan terhadap serangan rekayasa sosial dan kepalsuan. “Jika seseorang yang menjadi kandidat wakil presiden belum mengubah pengaturan privasinya, saya tidak tahu bagaimana perusahaan bisa mengharapkan kita yang lain untuk tetap terjaga dari hal ini.”
